Dan Houser selittää, miksi Kiusaaja 2:ta ei koskaan tehty

Rockstar Games tunnetaan parhaiten modernin avoimen maailman maiseman muokkaamisesta Grand Theft Autolla ja Red Dead Redemptionilla, mutta fanit eivät ole koskaan lakanneet kyselemästä Bullysta. Vuoden 2006 julkaisu keräsi intohimoisen fanikunnan, joka on vain kasvanut vuosien varrella, tehden jatko-osan puuttumisesta yhden pelialan pitkäaikaisimmista mysteereistä. Nyt Rockstarin perustajajäsen Dan Houser on antanut suoran vastauksen siihen, miksi Bully 2 ei koskaan toteutunut.

IGN:n haastattelussa Houser paljasti, että päätös ei johtunut kiinnostuksen puutteesta vaan resursseista.

”Jos sinulla on pieni luova johtotiimi ja pieni ylemmän johdon miehistö, et yksinkertaisesti voi tehdä kaikkia haluamiasi projekteja.” – Dan Houser

Houserin mukaan Rockstarin luovan tiimin piti tehdä valintoja priorisointitavoitteista, eikä Bully 2 koskaan päässyt eturiviin. Selitys ei ole dramaattinen, mutta se korostaa sitä, kuinka paljon painetta studioon kohdistui kohdentaakseen rajalliset kykynsä projekteihin, jotka lupasivat pitkäaikaisia vaikutuksia.

__LYHYTKOODIN_TUNNUS_0__

Kommentit ovat linjassa vuosien spekulaatioiden ja vuotojen kanssa, jotka viittaavat hyllytettyyn jatko-osaan. Vuonna 2023 Grand Theft Auto 5:stä löydetyt debug-tiedostot sisälsivät viittauksia "Bully 2:een" ja mahdolliseen GTA 5 -laajennukseen. Myöhemmin samana vuonna tapahtunut massiivinen Rockstarin vuoto lisäsi vauhtia listaamalla Bully 2:n ja Agentin projekteiksi, jotka olivat aiemmin kehitteillä, mutta lopulta hylättiin.

Jo aiemmin alan raportit viittasivat siihen, että Bully 2 oli ollut aktiivisessa kehityksessä vuoden 2009 tienoilla. Projektin kerrottiin saavuttaneen vaiheen, jossa pelattavaa sisältöä oli useita tunteja, ennen kuin se hyllytettiin Rockstarin siirtäessä painopisteensä Red Dead Redemptioniin ja Max Payne 3:een. Houserin viimeisimmät kommentit vahvistavat tehokkaasti sen, mitä fanit epäilivät: Bully 2 oli todellinen, mutta se vain jäi Rockstarin kunnianhimoisen suunnitelman hierarkiassa jälkeen.

Bullyn kestävä suosio tekee tästä tuloksesta entistäkin silmiinpistävämmän. Alkuperäinen peli, joka sijoittui kuvitteelliseen Bullworth Academyyn, tarjosi koulun pihan näköisen version Rockstarin avoimen maailman kaavasta ja erottui sen suurempien pelisarjojen väkivaltarikollisuuteen keskittyvistä narratiiveista. Monille pelaajille Bullyn viehätysvoima, huumori ja laajuus tekivät siitä ainutlaatuisen Rockstarin pelivalikoimassa. Jatko-osan puuttuminen on jättänyt huomattavan aukon, varsinkin kun muut Rockstarin tuotteet ovat jatkaneet laajentumistaan maailmanlaajuisiksi menestyspeleiksi.

Jatko-osan puuttuminen ei ole estänyt yhteisöä pitämästä Bullya hengissä. Äskettäin fanien tekemä Bully-remasterointi on osoittanut, miltä moderni versio voisi näyttää. Käyttämällä modeja tekstuurien, mallien ja suorituskyvyn uudistamiseen fanit ovat käytännössä rakentaneet vuoden 2006 klassikon uudelleen lähemmäksi nykyisen sukupolven kokemusta. Vaikka kyseessä ei ole virallinen julkaisu, projekti korostaa sitä, kuinka paljon Rockstarin paluulle Bullworth Academyyn on edelleen kysyntää.

Houserin kommentit eivät pyyhi pois vuosien odotusta, mutta ne selventävät asiaa. Bully 2:ta ei hylätty siksi, että Rockstar olisi hylännyt idean tai epäillyt sen houkuttelevuutta. Kyse oli resursseista, ja rajallinen määrä vanhempia työntekijöitä joutui ajamaan muita projekteja etualalle. Faneille se on vahvistus siitä, että unelmajatko-osaa ei niinkään sivuutettu, vaan se hautautui Rockstarin kiireisen aikataulun alle.

Rockstar on sittemmin vakiinnuttanut asemansa alalla ennätyksellisen menestyksekkäästi Grand Theft Auto V:n parissa ja kasvavalla odotuksella GTA VI:ta kohtaan. Tämä saavutusten mittakaava selittää, miksi pienempiä ja riskialttiimpia projekteja, kuten Bully 2:ta, oli vaikeampi priorisoida. Houserin tunnustus pitää kuitenkin oven hieman auki tulevaisuudelle, varsinkin kun franchising-pelin kiinnostus säilyy pitkäaikaisten pelaajien keskuudessa.

Todellisuus on nyt selvä: Bully 2 oli olemassa jossain muodossa, mutta sillä ei koskaan ollut vauhtia maaliin pääsemiseksi. Fanien on ehkä turvauduttava yhteisölähtöisiin projekteihin ja nostalgiaan palatakseen Bullworth Academyyn, kunnes Rockstar päättää, että sillä on resurssit ja halu yrittää uudelleen.