Formula Legends -arvostelu – Leikkisä kunnianosoitus seitsemälle vuosikymmenelle F1:tä

Formula Legends on arcade-ajopeli, joka lähestyy Formula 1:tä täysin eri näkökulmasta kuin Codemastersin vuosittaiset simulaatiot. 3DCloudsin, Paw Patrol Grand Prix'stä ja Gigantosaurus: Dino Kartista paremmin tunnetun studion, kehittämä peli näyttää pinnalta lapsiystävälliseltä kokemukselta, mutta se osoittautuu nopeasti paljon kunnianhimoisemmaksi. Se kattaa yli seitsemän vuosikymmentä moottoriurheilun historiaa omine kuvitteellisine kuljettajineen, luvattomine autoineen ja kehittyvine ratoineen ja pyrkii rakentamaan kattavan kunnianosoituksen Formula 1:n kehitykselle. Tulos on värikäs ja yllättävän yksityiskohtainen, mutta sitä haittaavat myös epäjohdonmukaiset suunnitteluvalinnat ja kilpailukykyisten moninpelivaihtoehtojen puute.

Luke Reillyn IGN: ssä julkaisema arvostelu korostaa tätä epätavallista kaksinaisuutta ja huomauttaa, että vaikka Formula Legends on jatkuvasti viihdyttävä viehätyksellä ja yksityiskohtien huomioimisella, se myös kompastelee ohjauksen viiveen, arvaamattoman tekoälyn ja rajoitetun kilpa-ajon rakenteen kanssa. Nämä viat eivät täysin heikennä pelikokemusta, mutta ne estävät peliä saavuttamasta hiotuimpienkin kilpa-ajopelien asettamia standardeja.

Formula Legends alkaa uratilalla, joka ulottuu seitsemän vuosikymmenen ajalle 1960-luvulta lajin tärkeimpiin aikakausiin. Toisin kuin useimmat kilpa-ajopelit, jotka pakottavat pelaajat noudattamaan tiukkaa aikajärjestystä, tässä pelissä pelaajat voivat vapaasti hypätä aikakausien välillä tiettyjen mestaruuksien voittamisen jälkeen. Tämä joustavuus tarkoittaa, että pelaajat voivat nauttia 1980-luvun mestaruudesta, avata 2020-luvun auton ja palata sitten takaisin 1990-luvulle ilman, että heidän tarvitsee raahata läpi jokaista yksittäistä tapahtumaa. Pelin suunnittelu palkitsee edistymistä, mutta välttää monotonisuutta, mikä on tasapaino, joka erottaa pelin rakenteen perinteisistä moottoriurheilupeleistä.

Lisensoimatonta formaattia ei pidetä rajoituksena. Sen sijaan 3DClouds täyttää rosterit ironisilla kuljettajan nimillä, kuten Osvald Pastry, Luis Hammerton, Marvin Brubble ja Shoemaker-veljekset. Tiimit ja kuljettajat ovat pikemminkin karikatyyrejä kuin aitoja luomuksia, mutta ne kallistuvat leikkisään sävyyn. Mukana on satunnaisia virheitä, kuten Alan Jonesin nimeksi muuttaminen Al Johniksi ja selittämättömästi siirtäminen Australiasta Uuteen-Seelantiin 1980-luvulla, mutta parodialähestymistapa antaa pelille ainutlaatuisen äänen. Virallisten lisenssien puute tekee selväksi, että Formula Legends ei kilpaile Codemastersin F1-sarjan kanssa autenttisuudessa, mutta se kompensoi tätä omaksumalla kevytmielisen luovuuden.

Myös automallit seuraavat tätä suuntaa. Ne ovat kompakteja ja liioiteltuja, lelumaisen tuntuisia, ja äänisuunnittelu vastaa yksityiskohtiin panostettua huomiota. Jokaisella kilpa-ajokaudella on omat erilliset moottoriäänensävynsä, V10-moottoreiden jylinästä nykyaikaisten hybridimoottoreiden suhteellisen hillityihin ääniin. Vaikka tekninen ongelma aiheuttaa toisinaan nykyaikaisten autojen äänien katkeamisen, moottorien kehityksen yksityiskohtiin panostaminen vahvistaa kehittäjien sitoutumista vuosikymmenten Formula 1 -tunnelman edustamiseen.

Radat saavat saman kohtelun. Jokainen sijainti on saatavilla erilaisissa kokoonpanoissa, jotka kehittyvät ajan kuluessa ja esittelevät vintage-, klassisia ja moderneja versioita. Esimerkiksi saksalainen rata voi näyttää laajalta, metsän reunustamalta kunnianosoitukselta Nürburgring Nordschleifelle tai lyhyemmältä, perinteisemmältä Grand Prix -radalta sen modernissa muodossa. Australialainen rata vaihtelee Adelaiden ja Melbournen inspiroimien rataosuuksien välillä, ja kilpailuihin voidaan lisätä suodattimia vintage-filmin rakeisuuden tai CRT-televisioefektin aikaansaamiseksi. Nämä pienet yksityiskohdat heijastavat kehittäjien pyrkimystä upottaa pelaajat eri aikakauteen sen sijaan, että vain uudistaisivat ratoja.

Yksityiskohtiin kiinnitetään yhdenmukaista huomiota koko esityksessä, mutta suoritus radalla paljastaa pelin heikomman puolen. Ohjaus tuntuu usein viivästyneeltä, mikä tekee tarkasta kaarteissa ajamisesta vaikeampaa kuin sen pitäisi olla. Nopeat suunnanmuutokset, erityisesti šikaaneissa, voivat johtaa kömpelöihin korjauksiin. Reilly huomauttaa, että tämä hallinnan viive muuttuu turhauttavaksi pidempien pelisessioiden aikana, koska se estää pelaajia löytämästä tasaista rytmiä. Käsittelyyn sopeutuminen on mahdollista, mutta reagoinnin puute pysyy havaittavana jopa pitkän pelaamisen jälkeen.

Tekoälyvastustajat ovat toinen toistuva ongelma. Heihin koskettaminen johtaa usein liioiteltuihin reaktioihin, kuten aliohjautumiseen suoraan esteisiin tai pakkohidastamiseen dramaattisesti. Joillakin radoilla tekoälyvastustajat on helppo ohittaa, mutta toisilla, erityisesti Monacon vastineella, he suoriutuvat yhtäkkiä epärealistisella tasolla. Vaikeusasteen säätöjen puute mestaruussarjan yksittäisten kilpailujen välillä pahentaa ongelmaa. Kun vaikeustaso on valittu, se pysyy kiinteänä koko sarjan ajan, mikä tarkoittaa, että pelaaja voi ohittaa vastustajat yhdellä radalla vain hukkuakseen seuraavalla ilman mahdollisuutta kalibroida uudelleen.

Näitä ongelmia pahentaa moninpelin puuttuminen. Ilman verkkopeli- tai jaetun näytön tiloja epäjohdonmukainen tekoäly jää ainoaksi kilpailijaksi. Kilpa-ajojen fanit, jotka mieluummin testaavat taitojaan muita pelaajia vastaan, jäävät urakehitykseen keskittymään. Vaikka urakehitys itsessään on vahva, sen potentiaali tuntuu jäävän vajaaksi inhimillisen kilpailun puutteen vuoksi.

Näistä turhauttavista tekijöistä huolimatta mukana on kuitenkin elementtejä, jotka parantavat kilpa-ajokokemusta. Renkaiden kuluminen, varikkostrategiat ja dynaaminen sää ovat mukana, mikä tarjoaa taktisia päätöksiä kilpailujen aikana. Renkaiden varikkoon ajamisen tai venyttämisen valinta seuraavaa kierrosta varten tuo mukanaan riski-hyötyhetkiä, jotka voivat muuttaa kilpailun lopputulosta. Näiden järjestelmien sisällyttäminen on kunnianhimoista pelille, joka muuten priorisoi kevyttä ja helposti lähestyttävää tunnelmaa. Se viittaa siihen, että kehittäjät tarkoittivat Formula Legendsin olevan enemmän kuin yksinkertaistettu, lapsikeskeinen kilpa-ajopeli.

Formula Legends toimii parhaiten Formula 1:n tyylillisten aikakausien historiallisena näytteenä kuin hienosäädetyn kilpa-ajosimulaattorin roolissa. Art of Rallyyn tai Circuit Superstarsiin perehtyneet pelaajat tunnistavat ylhäältä alas -näkökulman ja tyylitellyn taiteellisen suunnan, mutta Formula Legends erottuu muista pyrkimyksellä kiteyttää koko lajin kehitystä. Se korostaa siirtymistä heinäpaalien reunustamista maaseuturadoista kaupunkien kilpa-ajoille, muutoksia moottorikulttuurissa ja autosuunnittelun etenemistä parodian kautta.

Nostalgiset viittaukset ulottuvat myös visuaaliseen tyyliin. Valinnaiset suodattimet vievät pelaajat 1980- ja 1990-lukujen estetiikkaan, mikä vahvistaa kilpailun ajankohtaisuutta. Peli ei tarjoa pelkästään teemaratoja ja -autoja, vaan se pyrkii herättämään henkiin kuhunkin aikakauteen liittyvän mediaesityksen ja kulttuurisen muistin. Tämä pyrkimys korostaa kehittäjien intohimoa Formula 1 -historiaa kohtaan, jopa ilman virallisia lisenssejä.

Ohjausviiveen, epäjohdonmukaisen tekoälyn ja puuttuvan moninpelin haitat estävät Formula Legendsiä olemasta universaali. Intohimoisille kilpa-ajon ystäville nämä ongelmat voivat vähentää kilpailun tunnetta. Satunnaisille pelaajille ajettavuuden erikoisuudet voivat olla este uran syvyyden nauttimiselle. Pelaajille, jotka arvostavat luovia kunnianosoituksia moottoriurheilun historialle, Formula Legends tarjoaa kuitenkin jotain ainutlaatuista nykypäivän kilpa-ajopelien maisemassa.

Formula Legends tarjoaa värikkään vaihtoehdon Formula 1 -pelimaailmaa hallitseville realistisille simulaatioille. Sen leikkisät karikatyyrit, kehittyvät radat ja yksityiskohtien huomioiminen osoittavat aitoa ihailua lajin perintöä kohtaan. Samaan aikaan sen pelimekaniikan hiottomuus estää sitä saamasta laajempaa suosiota. Pelaajille, jotka ovat valmiita hyväksymään sen epätäydellisyydet, se tarjoaa palkitsevan matkan fiktiivisen avoimien renkaiden kilpa-ajojen aikajanan läpi. Toisille kilpailullisen tasapainon ja moninpelin puute voi olla liian rajoittavaa.

Viime kädessä Formula Legends ei niinkään kilpaile virallisen F1-sarjan kanssa, vaan juhlistaa vuosikymmenten kilpa-ajokulttuuria oman epätavallisen näkökulmansa läpi. Se onnistuu tuomaan genreen nostalgiaa, huumoria ja vaihtelua, vaikka se ei aina pystyisi tarjoamaan johdonmukaista kilpa-ajo-suorituskykyä.