Viisitoista vuotta myöhemmin Halo: Reach jakaa yhä fanien mielipiteitä Canonista

Kun Halo: Reach julkaistiin 14. syyskuuta 2010, se merkitsi aikakauden loppua. Bungien viimeinen Halo-projekti Microsoftin alaisuudessa oli sekä tarinallinen esiosa että pelattavuuskokeilu, jossa otettiin käyttöön erimielisyyksiä herättäviä mekanismeja, kuten Armor Lock, ja muokattiin sarjan tarinaa. Viisitoista vuotta myöhemmin sen vaikutuksesta keskustellaan yhä, ei vain sen pelattavista innovaatioista vaan myös siitä, miten se sopii - tai ei sovi - Halo-universumin vakiintuneeseen kaanoniin.

Polygonin mukaan Halo: Reachin tarina kattaa Reachin putoamisen, joka on keskeinen hetki Halon tarinassa. Planeetta Reach, yksi ihmiskunnan vahvimmista siirtokunnista, kaatuu Covenantin raa'an hyökkäyksen seurauksena. Pelaajat omaksuvat Noble Sixin roolin, joka kuuluu Spartan-eliittijoukkueeseen, jonka tehtävänä on puolustaa planeettaa. Tehtävä epäonnistuu väistämättä, mikä luo pohjan Halo: Combat Evolvedin tapahtumille, jotka alkavat, kun Pillar of Autumn pakenee tuhoa.

Kiista alkaa siitä, miten Bungie kuvasi nämä tapahtumat. Monet samoista tapahtumista oli esitetty jo Eric Nylundin vuonna 2001 julkaistussa romaanissa The Fall of Reach. Romaanissa kerrotaan yksityiskohtaisesti, miten Master Chief ja Cortana nousivat Pillar of Autumnin kyytiin ja miten Cortana sai koordinaatit, jotka johtivat ensimmäisen Halon rengasmaailman löytämiseen. Bungien peli kertoi tämän historian uudelleen, mutta teki siihen huomattavia muutoksia. Romaanissa Cortana hankkii koordinaatit kaukaisella planeetalla olevasta muukalaisesineestä, kun taas Reachissa hän hankkii ne suoraan Reachista. Samoin romaanissa Master Chief on toiminnan keskipisteenä, kun taas pelissä vastuu siirtyy Noble Sixille, joka toimittaa Cortanan henkilökohtaisesti Pillar of Autumnille ennen kaatumistaan taistelussa.

Nämä eroavaisuudet aiheuttivat kuilua fanikunnassa lähes heti julkaisun jälkeen. Jotkut pelaajat pitivät Bungien näkemystä lopullisena, koska se tuli Halon luoneelta studiolta, kun taas toiset hylkäsivät sen, koska se oli ristiriidassa kirjoissa esitetyn aikajanan kanssa. Verkkoyhteisöt ovat ruokkineet keskustelua vuosien ajan. Vuonna 2010 GameFAQs-ketjussa kysyttiin: "Kumpi juoni on kaanon: Halo Reach vai The Fall of Reach?". Vuonna 2011 perustettiin oma sivusto, haloreach.isnotcanon.net, joka vastusti Bungien versiota, mutta se suljettiin lopulta vuonna 2024.

Keskustelu on pysynyt aktiivisena foorumeilla ja subredditissä. Kierteet r/Halossa ja r/HaloStoryssa palaavat säännöllisesti aiheeseen, ja pelaajat analysoivat epäjohdonmukaisuuksia tai väittävät, että molemmat versiot voivat olla rinnakkain. Fanit vertaavat muutoksia usein muihin kiisteltyihin tarinamuutoksiin pop-kulttuurissa, ja jotkut vertaavat lisäyksiä Star Warsin midi-kloriaaneihin. Näiden keskustelujen jatkuvuus korostaa, miten tärkeää jatkuvuus on Halo-yhteisölle, vaikka viralliset lähteet antaisivat vastauksia.

Halopedian mukaan virallinen kanta on, että sekä The Fall of Reach että Halo: Reach ovat kaanonia. Halo Studiosin (entinen 343 Industries) noudattamien ohjeiden mukaan kaikki virallisesti hyväksytty Halo-media katsotaan osaksi aikajanaa ilman, että yksi versio syrjäyttää toisen. Tämä lähestymistapa jättää tilaa useille tulkinnoille, jolloin pelaajat voivat sovittaa erot yhteen miten haluavat.

Tiukan hierarkian puuttuminen ei ole estänyt faneja kyseenalaistamasta yksityiskohtia vielä vuonna 2025. Halo-foorumeilla kysytään edelleen: "Mikä Reach on kaanon?" tai tuodaan esiin retkoja, kuten Cortanan luominen. Vaikka Halopedian määritelmä on kattava, pelaajat kiistelevät yhä siitä, kumpi kuvaus tuntuu aidommalta Halo-historian hengen kannalta.

Lue lisää Halon draamasta. Microsoftin viimeaikaisen irtisanomisaallon jälkiseuraukset jatkuvat yhä Xbox-divisioonassa, ja näyttää siltä, että Halo Studios ei välttynyt vahingolta.

Viisitoista vuotta myöhemmin Halo: Reach on edelleen yksi sarjan merkittävimmistä mutta kiistellyimmistä teoksista. Se sulki Bungien Halo-osuuden, loi pohjan 343 Industriesin johdolle ja vakiinnutti asemansa sekä rakastettuna pelinä että jatkuvien kaanonkeskustelujen lähteenä. Joidenkin mielestä Noble Sixin uhraus määrittelee Reachin tuhon. Toisille kirja on edelleen lopullinen kertomus. Käytännössä vastaus on molemmat, vaikka keskustelut eivät näytä loppuvan.