Animal Crossingin seuraavassa pelissä on jätettävä työkalujen kestävyys pois käytöstä.

Animal Crossing: New Horizons toi mukanaan uusia ominaisuuksia, kuten maanmuokkauksen ja saarten suunnittelun vapauden, mutta se toi myös yhden pelimekaniikan, joka jatkuvasti häiritsi rentoa tahtia - työkalujen kestävyyden. Vaikka se sopi selviytymispeleihin ja toimi jopa muissa Nintendon peleissä, kuten Breath of the Wildissa, se oli ristiriidassa Animal Crossingin life-sim-kaavan kanssa. Fanit ovat olleet sen kanssa tekemisissä viisi vuotta, ja jos seuraava peli päätyy huhutulle Switch 2:lle, tämä ominaisuus on jätettävä taakse.

Kun New Horizons julkaistiin, sitä kehuttiin siitä, että se antoi pelaajien hallita saariaan ennennäkemättömällä tavalla. Voit veistellä kallioita, ohjata jokia uudelleen, sijoittaa huonekaluja ulos ja suunnitella unelmien naapurustoja. Autiolta saarelta aloittaminen antoi pelille uudenlaisen etenemissilmukan - kerää resursseja, rakenna infrastruktuuri, houkuttele kyläläisiä ja muuta erämaa hitaasti vilkkaaksi yhteisöksi. Mahdollisuus vierailla muilla saarilla sekä offline- että verkossa varmisti, että pelaajilta loppui harvoin tekemistä.

Peliin lisättiin myös elämänlaatua parantavia muutoksia, kuten automaattinen tallennus, suuremmat varastot, enemmän kalusteiden muokkausta ja Island Designer -työkalu, joka avasi syvälliset mahdollisuudet terranmuokkaukseen. Se yhdisti klassisen Animal Crossingin viehätyksen - jutteleminen omituisten kyläläisten kanssa, kalastaminen auringonlaskun aikaan, kodin sisustaminen - nykyaikaisiin järjestelmiin, jotka tekivät pelikokemuksesta rikkaamman.

Mutta työkalujen kestävyys oli askel väärään suuntaan.

New Horizonsissa jokaisella työkalulla oli näkymätön HP-palkki, joka tikitti alaspäin käytön myötä. Kun se osui nollaan, työkalu hajosi ja katosi. Pelin alkupuolella tämä tarkoitti sitä, että korvaavien työkalujen tekemiseen piti käyttää jatkuvasti materiaaleja, kuten puuta, rautakiviä tai kiviä. Työkaluja saattoi päivittää kestämään pidempään, mutta ne eivät koskaan olleet pysyviä.

Ongelma ei ollut työkalujen päivittämisen käsite - se on pitkäaikainen ja palkitseva osa pelisarjaa. Vahvemmat työkalut helpottavat resurssien keräämistä, ja niiden avaaminen tuntuu edistykseltä. Ongelma oli se, että kestävyys aiheutti jatkuvia keskeytyksiä. Kuvittele, että kalastaminen, kaivostoiminta tai ötököiden pyydystäminen ei onnistu, kun verkko tai lapio hajoaa kesken session. Sinun täytyi keskeyttää tekemisesi ja joko vaeltaa takaisin työpöydän ääreen tai pitää varatyökaluja jo ennestään rajallisessa varastossasi.

Minecraftin tai Valheimin kaltaisissa selviytymispeleissä kestävyys on järkevää - resurssien kerääminen ja askartelu ovat keskeisiä haasteita, ja työkalujen katoaminen on osa kehää. Breath of the Wildin kaltaisissa toimintapeleissä aseiden rikkoutuminen pakottaa luovaan improvisointiin, mikä lisää jännitystä ja vaihtelua taisteluun. New Horizonsissa se tuntui vain työläältä. Kun lapio hajoaa, ei tule adrenaliinipöhinää, vaan vain ärtymystä ja paluuta toisen lapion valmistamiseen.

Jotkut pelaajat toivoivat, että Nintendo korjaisi asian päivityksissä. Peli sai julkaisun jälkeisiä parannuksia, uusia tapahtumia ja kausiluonteista sisältöä, mutta kestävyys pysyi samana. Sen poistaminen kokonaan olisi saattanut tehdä työkaluista triviaaleja - ne olisi voinut valmistaa aikaisin ja pitää ne ikuisesti. Mutta oli keinoja tehdä siitä kiinnostavaa ilman, että se olisi ollut työlästä.

Esimerkiksi kestävyys olisi voitu sitoa hauskoihin, reaktiivisiin tapahtumiin. Sen sijaan, että työkalut rikkoutuisivat suoraan, ne voisivat siirtyä "kuluneeseen" tilaan, joka vähentäisi tehokkuutta tai tuottaisi omituisia vaikutuksia, kunnes ne korjattaisiin. Tai harvinaiset satunnaistapahtumat voisivat tilapäisesti lisätä kestävyyttä, mikä kannustaisi pelaajia käyttämään suosikkityökalujaan enemmän. Myös Breath of the Wildin lähestymistapaa - rikkoutumisen muuttaminen mahdollisuudeksi improvisoida - olisi voitu mukauttaa.

Valitettavasti tällainen syvällinen mekaaninen uudistaminen on nyt epätodennäköistä New Horizonsin kohdalla. Peli on ollut markkinoilla jo vuosia, ja sen suuri päivityssykli on ohi. Se tarkoittaa, että korjaukset on tehtävä seuraavassa versiossa.

Animal Crossing kukoistaa hitaasti ja tasaisesti - rentouttava keräily-, muokkaus- ja hahmojen yhdistämissilmukka. Työkalujen kestävyys häiritsee tätä virtausta tarjoamatta merkittävää hyötyä. Seuraavassa pelissä olisi keskityttävä edistymiseen, joka on palkitsevaa, mutta ei koskaan tunnu rasittavuudelta, ja jossa pelaajat pääsevät uppoutumaan maailman viehätykseen sen sijaan, että tuijottaisivat työpöytää sadannen kerran.

Jos Nintendo tuo pelisarjan Switch 2:lle, sillä on mahdollisuus säilyttää New Horizonsin vapaus ja luovuus ja samalla karsia yksi pelaajia jatkuvasti turhauttanut ominaisuus. Viiden vuoden jälkeen työkalun kestävyys on saanut aikansa - ja Animal Crossingin on aika siirtyä eteenpäin.