Sony haastaa Tencentin oikeuteen Horizon-franchisingin väitetystä kopioinnista

Sony on nostanut korkean profiilin oikeusjutun kiinalaista teknologiajätti Tencentiä vastaan väittäen, että sen tuleva peli Light of Motiram on luvaton kopio kehutusta Horizon-sarjasta. Oikeusjuttu merkitsee dramaattista kärjistymistä jännitteissä, jotka liittyvät Tencentin projektin ja Sonyn lippulaivapelien Horizon Zero Dawn ja Horizon Forbidden West yhtäläisyyksiin.

Liian tuttu peli

Marraskuussa 2024 julkistettu Light of Motiram herätti nopeasti huomiota, koska se muistutti hämmästyttävän paljon Horizon-sarjaa. Tencentin tytäryhtiön Polaris Questin kehittämä peli on avoimen maailman seikkailu, joka sijoittuu maailmaan, jossa kehittynyt teknologia ja luonto kietoutuvat yhteen. Pelin visuaaliset ja temaattiset samankaltaisuudet herättivät välittömästi vastareaktioita sekä pelaajissa että kriitikoissa, jotka huomauttivat sen lähes identtisistä pelimekaniikoista, ympäristösuunnittelusta ja hahmojen estetiikasta.

Vaikka inspiraatio pelinkehityksessä on yleistä, monien mielestä rinnastukset olivat liian räikeitä, jotta niitä voitaisiin pitää sattumana.

Sony ryhtyy oikeustoimiin

25. heinäkuuta Sony nosti virallisesti kanteen Kaliforniassa sijaitsevassa liittovaltion tuomioistuimessa ja syytti Tencentiä sekä tekijänoikeus- että tavaramerkkirikkomuksesta. Oikeuskanteessa Light of Motiramia kuvaillaan Horizon-pelien "orjalliseksi klooniksi". Se mainitsee lukuisia kopioituja elementtejä, mm:

• Punatukkainen, jousella heiluva naispäähenkilö, joka muistuttaa Horizon-pelien päähenkilöä Aloyta.
• Maailmanlopun jälkeinen ympäristö, jossa luonto ja koneet elävät rinnakkain.
• "Mechanimaleiksi" kutsutut olennot, jotka muistuttavat Horizonin ikonisia robottivillieläimiä.
• Pelimekaniikka, jonka avulla pelaajat voivat kesyttää koneita, mikä muistuttaa Horizonin ohitusjärjestelmää.

Oikeusjuttu paljastaa myös, että Tencent oli aiemmin yrittänyt lisensoida Horizon IP:n Sonylta - tarjouksen, jonka Sony hylkäsi. Sonyn mukaan Tencent jatkoi kuitenkin Light of Motiramin kehittämistä käyttäen sen hylättyä tarjousta mallina.

Vaatimukset ja markkinoiden sekavuus

Sony vaatii lakisääteistä vahingonkorvausta, joka voi olla enintään 150 000 dollaria loukkauksen kohteena olevaa teosta kohti. Vielä tärkeämpää on, että yhtiö vaatii tuomioistuimen määräystä estää Light of Motiramin julkaisu kokonaan. Se haluaa myös, että Tencent luovuttaa ja tuhoaa kaiken siihen liittyvän markkinointi- ja mainosmateriaalin.

Sony väittää, että Tencentin toiminta aiheuttaa merkittävää sekaannusta pelimarkkinoilla. Jotkut pelaajat luulevat virheellisesti, että Light of Motiram on Horizon-pelin virallinen jatko-osa tai spin-off. Sosiaalisen median reaktiot ovat olleet valtaosin negatiivisia, ja monet kriitikot ovat sarkastisesti kutsuneet peliä "Horizon Zero Originalityksi" .

Laajempi alan trendi

Tämä oikeusjuttu on syntynyt keskellä alan kasvavaa jännitystä luovasta omaperäisyydestä. Sonyn oikeustoimet heijastavat Nintendon äskettäistä oikeusjuttua Palworld-kehittäjä Pocket Pairia vastaan, mikä herättää laajempia kysymyksiä siitä, missä loppuu kunnianosoitus ja missä alkaa loukkaus.

Tätä kirjoitettaessa Light of Motiram on edelleen Steamissa ilman virallista julkaisupäivää. Pelin tulevaisuus on nyt kuitenkin vaakalaudalla, kun tapaus etenee oikeudessa.