Dragon Quest VII:n uusintaversio ilmestyy vuonna 2026, mutta fanit ihmettelevät, onko se oikea ratkaisu.

Square Enixin kerrotaan työstävän Dragon Quest VII: Fragments of the Forgotten Pastin HD-2D-uudelleenversiota, joka on tarkoitus julkaista tilivuonna 2026 tai 2027. Uutinen on peräisin mp1st:n siteeraamista ja Polygonin jakamista sisäisistä asiakirjoista.

Tämä seuraa aiempien nimikkeiden viitoittamaa kaavaa. Dragon Quest III:n onnistuneen HD-2D-remaken jälkeen marraskuussa 2024 Square Enix julkaisee 30. lokakuuta 2025 niputetun Dragon Quest I & II HD-2D-remaken, joka täydentää niin sanotun "Erdrick-trilogian". Huhuttu jatko-osa käsittelisi sitten Dragon Quest VII:ää, joka julkaistiin alun perin PlayStationille vuonna 2000 ja joka myöhemmin uusittiin 3DS:lle vuonna 2013.

Historia osoittaa, että Dragon Quest VII oli sarjalle valtava tekninen harppaus. Vuonna 1996 julkistettu ja Nintendon 64DD:ltä PlayStationille siirretty peli julkaistiin 26. elokuuta 2000, ja sitä myytiin Japanissa yli neljä miljoonaa kappaletta, mikä teki siitä yhden alustan myydyimmistä peleistä. Se esitteli 3D-grafiikan ja syvällisen kutsujärjestelmän sekä laajan, monia saaria ja aikajanoja käsittävän tarinan.

Jopa 3DS:n uskollisen uusintaversion jälkeen - joka sisälsi näkyviä kohtaamisia ja uudelleenkäännetyn käsikirjoituksen, joka asetti korkean riman lokalisoinnille - Dragon Quest VII jäi tunnetuksi pituudestaan. Monet fanit käyttivät satunnaiseen läpipeluuseen reilusti yli 80 tuntia, ja jotkut raportoivat jopa yli 100 tunnin maratoneista. Retronautit raportoivat jopa yli 113 tunnin tarpeesta 3DS-version loppuunsaattamiseen.

Kriitikot kysyvät nyt, olisiko Dragon Quest VII:n pitänyt odottaa. Monet uskovat, että Dragon Quest 4: Chapters of the Chosen tai Dragon Quest 5: Hand of the Heavenly Bride olisi järkevämpää tehdä uudelleen. Nämä teokset ovat saatavilla vain ikääntyvälle 3DS:lle, ja niillä on vahva emotionaalinen resonanssi fanien keskuudessa. Dragon Quest 5 innoitti jopa vuoden 2020 animaatioelokuvaa, ja se on edelleen yksi sarjan rakastetuimmista nimikkeistä.

Vaikka Dragon Quest 7:n mahdollisessa uusintaversiossa voitaisiinkin puuttua tahdistukseen ja pituuteen liittyviin ongelmiin, kriitikot väittävät, että näillä parannuksilla ei ole merkitystä, jos muut klassikot jäävät jälkeen. Tähänastiset uusintaversiot ovat noudattaneet kronologista lähestymistapaa - III, sitten I ja II - mutta IV, V ja VI:n ohittaminen rikkoo tämän virtauksen. Niin sanotun Zenithian-trilogian (IV-VI) ohittaminen tuntuu oudolta, kun otetaan huomioon niiden kerronnallinen merkitys.

HD-2D-uudelleenfilmatisointityyli on saanut kiitosta, erityisesti III:n osalta. Pelaajat ovat kuitenkin myös todenneet, että III jäi jälkeen elämänlaadun parannuksista, kuten nopeammista taisteluista ja paremmista tallennusmekanismeista. Tämä korostaa sitä tasapainoa, joka Square Enixin on löydettävä vanhoja pelejä päivitettäessä - alkuperäisen hengen säilyttäminen ja samalla pelattavuuden modernisointi.

Sarja on Japanissa valtava, ja Square Enix luottaa nostalgiaan. Loppujen lopuksi kyse ei ole vain seitsemästä ensimmäisestä pelistä - sen jälkeen on paljon pelejä. Dragon Quest VIII vakiinnutti sarjan 3D-aikakauden, IX kukoisti DS:llä, ja Dragon Quest Monstersin kaltaiset oheispelit ovat tulleet: The Dark Prince (2023) pitivät sarjan aktiivisena. Samaan aikaan kehitteillä on myös Dragon Quest X:n offline-version uusintaversio.

VII:n tuominen nykyaikaisille järjestelmille on järkevää: se on klassikko, joka ei nykyään ole juurikaan esillä Nintendo 3DS:n ulkopuolella. Uusi HD-2D-versio voisi raikastaa sen visuaalista ilmettä ja tiivistää pitkän tarinan. Mutta kun fanit haluavat innokkaasti uusintaversioita emotionaalisesti vaikuttavammista osista, kysymys kuuluu: mitä Square Enixin pitäisi valita seuraavaksi?

Historia osoittaa, että Square Enix ei pelkää tehdä suuria. Dragon Quest V:stä tehtiin vuonna 2004 PlayStation 2:lle täysin 3D-versio, jota myytiin yli 1,5 miljoonaa kappaletta. Uudelleenfilmatisointi sisälsi orkestroitua musiikkia ja lisäsisältöä, joten se on erinomainen esimerkki siitä, miten klassikko voidaan modernisoida.

Kun VII:n HD-2D-remake on tulossa, Redditin faniyhteisöt ovat jakautuneet. Jotkut pitävät päivitystä tervetulleena ja odottavat innokkaasti helpompaa pääsyä ja uutta visuaalista ilmettä. Toiset taas ovat sitä mieltä, että IV ja V tarvitsevat nykyaikaisia uusintaversioita kipeämmin.

Mitä tahansa tapahtuukin, Dragon Questin uusintaversioiden tiekartta laajenee nopeasti. Kun I-III on lähes valmis, VII on näköpiirissä ja X on myös työn alla, Square Enixillä on kiireinen aikataulu. Se, mitä seuraavaksi tulee - IV-VI, VIII tai jopa XI - voi määritellä sarjan seuraavan vuosikymmenen.