Path to Menzoberranzan -modi julkaistiin Baldur’s Gate 3:n ensimmäiseksi pelattavaksi versioksi

Merkittävä virstanpylväs on saavutettu Path to Menzoberranzan -projektissa, Baldur's Gate 3:n modausskeneen kunnianhimoisimmassa kustomointikampanjassa. Kuukausien työn jälkeen fanien tekemän laajennuksen takana oleva tiimi vahvisti, että heillä on nyt "ensimmäinen toimiva buildi", mikä tarkoittaa, että kampanja on virallisesti pelattavissa, ainakin pelin sisäisesti.

Projektinjohtaja Lotrich kertoi uutisen Discordissa julkaistussa uusimmassa kehityspäivityksessä vahvistaen, että varhainen versio sisältää toiminnallisia taisteluita, dialogijärjestelmiä, kumppaneita ja osan tarinaa. Pelin sisältö keskittyy kampanjan aloituspaikkaan ja toimii vertikaalisena siivuna siitä, mitä täysversiossa on tulossa.

”Olemme ottaneet isoja edistysaskeleita lähtöpaikan suhteen”, Lotrich kertoi faneille. ”Kokoonpano sisältää taistelua, dialogeja, kumppaneita ja palan tarinaa, johon voi sukeltaa.”

Tämä sisäinen versio ei ole vielä julkisesti saatavilla, mutta se luo pohjan ensimmäiselle julkiselle demolle, jonka julkaisua on edelleen tarkoitus suunnitella vuoden 2025 puoliväliin. Tiimi korosti, että tätä pelattavaa osuutta laajennetaan tulevissa versioissa järjestelmien, alueiden ja sisällön lisäämisen myötä. Se on iso askel eteenpäin projektille, joka on hiljaa kasvanut kooltaan ja kunnianhimoltaan viimeisen vuoden aikana.

Path to Menzoberranzan sijoittuu yli vuosisata Baldur's Gate 2:n tapahtumien jälkeen. Se tuo pelaajat takaisin Athkatlaan, Coinin kaupunkiin, uudelleenkuvitellulla asettelulla ja syvemmällä, modernisoidulla lähestymistavalla ympäristöihin. Tiimin mukaan tämä ei ole vain nostalginen paluu – se on täydellinen uudelleenrakennus mukautettuine alueineen, tehtävineen, ryhmittymineen ja kuudesta kahdeksaan täysin ääninäytellyine kumppanineen.

Yksi modin jännittävimmistä osista on Irenicus' Dungeonin paluu. Baldur's Gate 2:n veteraaneille se oli ikoninen avausalue – pimeä, salaperäinen ja täynnä ansoja ja salaisuuksia. Nyt tässä uudessa kampanjassa pelaajat palaavat luolastoon yli sata vuotta myöhemmin paljastaakseen outoja tapahtumia Athkatlan alla. Tiimi lupaa, että vaikka jotkut asiat saattavat tuntua tutuilta, paljon on muuttunut.

”Palatemme Irenicuksen luovan luostarin yli sata vuotta myöhemmin”, luova johtaja Thomas Loughlin sanoi. ”Ja tulemme näkemään, että asiat ovat aavemaisen samoja, mutta myös hyvin, hyvin erilaisia.”

BG2:n isometristen ympäristöjen sovittaminen BG3:n täyteen 3D-liikkeeseen ja elokuvamaiseen tarinankerrontaan ei ole mikään pieni tehtävä. Mutta Path to Menzoberranzanin takana oleva tiimi näyttää pitävän sitä mahdollisuutena, ei haasteena. Vanhoja paikkoja, kuten Waukeen's Promenade ja Adventurer's Mart, rakennetaan uudelleen eläviksi, laajoiksi ja moderneiksi, vastaamaan Larianin maailmasuunnittelun syvyyttä ja vertikaalisuutta.

”Baldur’s Gate 3:n avulla voit katsella ympärillesi missä tahansa. Olemme siis kuvitelleet koko paikan uudelleen eloisammaksi ja jännittävämmäksi.”

Tämä sisältää uusien kohteiden rakentamista tyhjästä, kokonaisten kaupunginosien uudelleensuunnittelua ja tarinan päivittämistä heijastamaan ajan kulumista Forgotten Realms -tarinoiden puitteissa. Loughlinin mukaan Athkatlan kaupunki kukoistaa. Se on rikkaampi, monimutkaisempi ja vaarallisempi kuin koskaan ennen. Sillä on sama sydän, mutta eri rytmi.

Taiteen ja kenttäsuunnittelun lisäksi käsikirjoittajat työskentelevät kokoaakseen kokonaisvaltaisen tarinan sivutehtävineen, moraalivalintoineen ja pelaajien vaikutteineen. Samaan aikaan tekninen tiimi yrittää edelleen ratkaista hankalaa ongelmaa: miten Baldur's Gate 3:een saadaan täysin mukautettu musiikki. Se on yksi harvoista jäljellä olevista työkalupakin haasteista, joita tiimi kohtaa, mutta he eivät aio luovuttaa.

Jo tässä alkuvaiheessa moderaattorin organisaatiota ylistävät ne, jotka ovat nähneet sen kulissien takana. Vaikka kyseessä on vapaaehtoistyöprojekti, jolla on satoja osallistujia, työnkulku heijastelee keskikokoisen kehitysstudion työtä. Konseptitaiteilijat, mallintajat, koodarit ja kirjoittajat työskentelevät kaikki yhdessä yhden tavoitteen saavuttamiseksi: Baldur's Gate -nimen arvoisen kampanjan luomiseksi.

Path to Menzoberranzan on vielä työn alla, mutta kun pelattava versio on jo käynnissä sisäisessä kokoonpanossa, on selvää, että kyseessä on enemmän kuin vain intohimoprojekti. Se on täysimittainen roolipelikokemus, joka on rakennettu yhden parhaiden nykyaikaisten tietokoneroolipelien pohjalle. Jos kaikki menee hyvin, fanit saavat demon käsiinsä myöhemmin tänä vuonna – ja siitä voi alkaa kokonaan uusi luku Faerûnissa.

Modaamisen jatkaessa Baldur's Gate 3:n käyttöiän pidentämistä, tällaiset projektit osoittavat, kuinka pitkälle yhteisö voi mennä. Ja Baldur's Gate New Patch -päivityksen tuen myötä, joka parantaa yhteensopivuutta ja työkaluja, näyttää mahdollisemmalta kuin koskaan kertoa täysin uusia tarinoita tässä maailmassa.

Modeista puheen ollen, eräs Warcraft-pelaaja loi kilpa-ajo-modin Mario Kart -tyyliin, ja se on hauska, tai viimeisimmästä hypestä ja kauniimmista, katso RTX-modifioitu parannus Death Strandingiin, kunnes Death Stranding 2 portattiin PC:lle.