Minecraftin elävä visuaalinen päivitys saapuu 17. kesäkuuta

Katsoin paljastustrailerin muutaman kerran, ja ensimmäinen asia, joka pisti silmään, oli se, miten aurinko pyyhkäisee nyt varjoja kokonaisten laaksojen yli reaaliajassa. Olen pelannut beta 1.4:stä lähtien, joten valonvalojen näkeminen veden päällä ja sumun vyöryessä läpi taiga-biomien tuntuu hurjalta. Hyppäsin myös viime yönä esikatselurakennukseen: heti kun katsoin alas rotkoon ja näin pohjalla pyörivän sumun, tiesin, että tämä on enemmän kuin pelkkä tekstuuripaketin vaihto. Suorituskyky keskitason laitteellani (RTX 3060) oli hyvä, 140 fps:n tuntumassa Bedrockissa. Ystäväni, jolla oli Galaxy Tab A8, joutui kuitenkin kytkemään ominaisuuden pois päältä, koska hänen Mali G52 -näytönohjaimensa ei ole tuettujen näytönohjainten listalla. Tämä herätti minikeskustelun Discordissamme - jotkut kutsuivat sitä "shader-lite"-ominaisuudeksi, toiset sanoivat, että se saa vaniljan viimein näyttämään nykyaikaiselta, mutta kaikki olivat yhtä mieltä siitä, että se tuntuu edelleen Minecraftilta.

Huomasin subredditissä, että reaktiot jakautuivat: vanhemmalla laitteistolla varustetut ihmiset pelkäävät, että heidän maailmansa näyttävät huonommilta, jos puolet heidän palvelimestaan kytkee visuaalit pois päältä, kun taas rakentajat ovat innoissaan valon läpi lasin kulkevista kuvakaappauksista. Yksi kommentti kiteytti asian: "Shaderit ilman viidenkymmenen askeleen asennusta. Myyty."

Siirryttäessä viralliselle alueelle Mojang vahvisti, että päivitys saavuttaa Bedrock Editionin 17. kesäkuuta ja aktivoituu oletusarvoisesti; valikkokytkin palauttaa pelaajat klassiseen ulkoasuun. Java Edition saa saman uudistuksen "myöhemmin", vielä vuoden 2025 sisällä, ja se toimitetaan valinnaisena grafiikka-asetuksena, joka voidaan ottaa käyttöön maailmoittain. Studio kertoo, että yli 3 000 tekstuuria muokattiin uudelleen sisältämään materiaalien ominaisuuksia, kuten karheutta ja metallin kiiltoa, jolloin lohkot, kuten kupari ja deepslate, heijastavat valoa tarkemmin muuttamatta pelimekaniikkaa. Valon tasoon sidotut vihollisen kutuvaellussäännöt pysyvät ennallaan, mikä varmistaa, että punakivifarmit ja mob-myllyt toimivat edelleen.

Uudelleensuunnittelun peruspilari on suunnattu valaistus. Auringonvalo kulkee nyt taivaan poikki ja heijastaa varjoja, jotka pidentyvät tai lyhenevät reaaliaikaisesti, mikä antaa selvän tunteen ajan kulumisesta. Volumetrinen sumu lisää syvyyttä metsiin, vedenalaisiin raunioihin ja korkeiden vuorten solaan reagoimalla sekä valoon että säähän. Veden pinnat heijastavat läheistä maastoa ja aaltoilevat realistisemmin, ja pinnanalainen sironta antaa lehdistölle pehmeän hehkun. Mojang korostaa, että jokainen efekti säilyttää pikselöinnin, joten pelin ikoninen paksu siluetti säilyy ennallaan.

"Emme halunneet viedä pois sitä, mikä tekee Minecraftista Minecraftin."

Johtava renderöinti-insinööri A.J. Fairfield pitää uudistusta pikemminkin evoluutiona kuin uudelleenkäynnistyksenä ja toteaa, että tiimi on tarkoituksella välttänyt fotorealistisia ominaisuuksia, jotka saattaisivat järkyttää pitkäaikaisia pelaajia. Vibrant Visuals -yksikön johtaja Dejan Dimic lisäsi, että tavoitteena oli "moderni ulkoasu ja tunnelma" yhdistettynä klassisten palikoiden "hyvin tuttuihin välähdyksiin", jotta brändi-identiteetti säilyisi, vaikka uskottavuus kasvaisi.

Näin nuo tutut välähdykset esikatselussa: koivumetsät hehkuvat pehmeästi aamunkoitteessa, mutta puiden rungoissa näkyy yhä nuo tummat raidat. Lämpimissä valtamerissä vesi kimaltelee, mutta lohkon reunat pysyvät terävinä. Se on lähempänä tunnelmaa, jonka saat yhteisön varjostimista, kuten Complementarysta tai BSL:stä, mutta ilman asetusten hiomista tai rajuja värisävytyksiä. Minut yllätti eniten kunkin biomin erilainen tunnelma. Suot ovat raskaampia ja synkempiä hämärän peitossa, aavikot terävöityvät karussa keskipäivän valossa. Se tekee tutkimusretkistä vähemmän samankaltaista ilman, että maastoa tarvitsee luoda uudelleen. Jotkut pelaajat pelkäävät, että nämä efektit vievät Bedrockin lähemmäs Java-shader-aluetta, mikä saattaa hämärtää rajaa kahden version välillä, joiden mekaniikat jo eroavat toisistaan.

Teknisestä näkökulmasta päivitys perustuu mukautettuun globaalivalaistustekniikkaan, jota Mojang kutsuu "voxel-light passiksi" ja joka lähentää varjojen määriä matalalla resoluutiolla ennen skaalausta, mikä mahdollistaa efektin konsoleilla ja matkapuhelimissa ilman ray-tracing-laitteistoa. RTX:llä tai vastaavalla varustetuilla PC-tietokoneilla peli tukee edelleen täyttä polunseurantaa erillisten asetusten avulla, mutta Vibrant Visuals on riippumaton tästä putkistosta ja tähtää yhdenmukaisuuteen eri laitteilla.

Yhteisön palautteessa on toistaiseksi korostettu kahta toistuvaa asiaa: ensinnäkin kiitosta siitä, että vaniljakuvakaappauksista on tehty "Instagram-kelpoisia", ja toiseksi pyyntöjä säätimestä sumun tiheyden säätöä varten sen jälkeen, kun jotkut käyttäjät raportoivat liian paksusta sumusta viidakoissa ja maisematasangoilla esikatseluversioiden aikana. Mojang kuittasi palautteen kehittäjäblogissa ja lupasi virityspassit ennen julkaisua.

Vertailut ajautuvat luonnollisesti shader-paketteihin. Siinä missä modatut ratkaisut voivat heikentää ruudunpäivitysnopeutta, varhaiset testit osoittavat, että Vibrant Visuals säilyttää suorituskyvyn: Bedrockin testaajat raportoivat yksinumeroisia prosentuaalisia pudotuksia Xbox Series S:llä, kun taas huippuluokan PC:llä muutoksia ei juuri tapahdu. Tällä johdonmukaisuudella on merkitystä palvelimille, jotka pyrkivät ottamaan ominaisuuden käyttöön oletuksena. Java-pelaajat turvautuvat edelleen Optifine- tai Iris-ohjelmiin hienosäätöä varten, mutta virallinen päivitys tarjoaa perustason, joka voi yhtenäistää kuvakaappauksia ja -virtoja koko yhteisössä.

Pidän siitä, että Mojang tarjoaa lähes ilmaisen grafiikan uudistuksen viidentoista vuoden pelin elinkaaren jälkeen. Se vastaa usein esitettyyn kritiikkiin, jonka mukaan vanilja näyttää liian vanhanaikaiselta uusille yleisöille, rikkomatta pelaajakokemusta. Ainoa valitukseni on porrastettu käyttöönotto; Java-puristit joutuvat odottamaan hieman pidempään, ja modaajat saattavat joutua mukauttamaan resurssipaketteja, jotka perustuvat olemassa oleviin tekstuurikarttoihin. Mutta kun otetaan huomioon pariteettipäivitysten historia - ajattele hevosia, rakennelohkoja tai jopa soihdun välkkymisen korjausta - tämä tuntuu olevan linjassa Mojangin "Bedrock ensin, Java-kiillotus myöhemmin" -rytmin kanssa.

Julkaisupäivänä Bedrock-asiakasohjelma kehottaa pelaajia tutkimaan kuratoitua demomaailmaa, jossa esitellään valaistuksen muutoksia eri elinympäristöissä, sekä vuorokaudenajan liukusäädintä nopeaa vertailua varten. Markkinapaikan tekijöitä on kehotettu päivittämään pakettinsa, jos he haluavat, että materiaalit, kuten lasitettu terrakotta tai kuparikatto, heijastuvat kunnolla, vaikka päivittämättömät paketit ovat edelleen käyttökelpoisia. Mojang vahvistaa myös, että Vibrant Visuals tukee jo olemassa olevia maailmoja ja integroituu Realmsin kanssa, mikä tarkoittaa, että jaetut survival-palvelimet voivat omaksua ulkoasun välittömästi.

Kehittäjien kysymys- ja vastauspuheenvuorossa selvennettiin, että visuaalinen ilme on sidoksissa moottorikoodiin eikä resurssipakkauksiin, joten konsolipelaajat eivät voi yksinkertaisesti poistaa tiedostoja palauttaakseen, vaan valikon vaihtaminen on ainoa vaihtoehto. Näkyvyyden muutoksista huolestuneille speedrunnereille testaajat ovat osoittaneet, että sumun kynnysarvot eivät vaikuta nether linnakkeiden siluetteihin ja saarten loppupään horisontteihin, mikä säilyttää johdonmukaisuuden kilpailupeleissä.

Myönnän, etten monien vuosien modien jälkeen odottanut näin näyttäviä virallisia grafiikoita. Auringonvalon siroaminen lehtien läpi tavalla, jossa lukee edelleen "8-bittinen puu", on tasapaino, jota en uskonut pelin saavan aikaan. Eräs Redditor vitsaili, että Minecraft on vihdoin saavuttanut vuoden 2014 varjostimet, mutta erona on, että se toimii Switchillä. Olen valmis rakentamaan tukikohtani uudelleen vain nähdäkseni lyhtyjen hehkuvan sammaloituneita seiniä vasten.

Muodollisesti Minecraftin Vibrant Visuals -päivitys edustaa suurinta esteettistä uudistusta sitten vuoden 2019 Texture-päivityksen. Se tuo materiaalitietoiset tekstuurit, suunnatun valaistuksen, volumetrisen sumun ja dynaamiset heijastukset Bedrock Editioniin 17. kesäkuuta, ja Java Edition -versio on aktiivisessa kehityksessä. Pelaajat voivat poistaa ominaisuuden käytöstä asetusten kautta, mikä varmistaa saavutettavuuden kaikilla laitteistotasoilla. Yhdistämällä nykyaikaiset renderöintitekniikat ja sarjan matalan resoluution viehätysvoiman Mojang pyrkii kunnioittamaan pelin perintöä ja varmistamaan samalla sen ulkoasun tulevaisuutta varten vielä vuosikymmenen ajan.

Minecraft Vibrant Visuals debytoi 17. kesäkuuta ja muuttaa valaistuksen, sumun ja tekstuurien yksityiskohtia säilyttäen samalla ikonisen lohkomaista tyyliä. Vaihtoehto säilyttää klassisen visuaalisen ilmeen niille, jotka pitävät alkuperäisestä ulkoasusta.