Witcher 3:a melkein kutsuttiin nimellä Kirveen ja miekan aika

CD Projekt Red harkitsi aikoinaan vakavasti The Witcher 3:n nimeämistä joksikin aivan muuksi – kaksi eri peliä oli pelissä ennen kuin studio päätyi Wild Huntiin.

Äskettäisessä Eurogamerin retrospektiivisessä haastattelussa CD Projekt Redin viestintä- ja PR-johtaja Michal Platkow-Gilewski paljasti, että The Witcher -pelisarjan kolmannen osan alustavia työnimiä olivat Northern Lights ja A Time of Axe and Sword.

”Pidin Northern Lightsista”, Platkow-Gilewski sanoi. ”Hetken oli The Witcher 3: Northern Lights. Siitä ei koskaan tehty edes logoa, mutta valkotaululla se oli jonkin aikaa.”

Ja sitten tuli toinen kilpailija:

”Oli myös Kirveen ja miekan aika, ja jonkin aikaa tämä nimi oli se oikea. Mutta muistan, että tein dokumentin lopullisella nimellä, ja se oli lopullinen nimi, ja joidenkin kollegoiden kanssa vedimme siitä, kuinka kauan se kestäisi. Se ei kestänyt kauaa.”

Syy oli yksinkertainen: se oli liian suuri suupala. Studio tarvitsi jotain mielikuvituksellisempaa, lyhyempää ja pahaenteisempää. Heti kun he törmäsivät Wild Huntiin, he tiesivät, että se oli se oikea.

Metsästyksen brändäys

Kun Wild Hunt lopulta valittiin, se oli enemmän kuin vain tarttuva nimi. Se viittasi suoraan kauhistuttaviin, aavemaisiin antagonisteihin, jotka armottomasti metsästävät Ciriä koko pelin ajan. Vaikka Witcher 3:n tarinat eivät olisikaan syvällisesti tuttuja, ilmaus "Wild Hunt" viittasi johonkin alkukantaiseen ja vaaralliseen, auttaen pelaajia aistimaan pelin sävyn ja uhkatason.

Tällainen selkeys oli ratkaisevan tärkeää vuonna 2013. Tuolloin Witcher-sarja ei ollut vielä tunnettu nimi. Kaksi ensimmäistä peliä oli myynyt yhteensä noin viisi miljoonaa kappaletta. Netflix-sarjaa ei ollut olemassa. Andrzej Sapkowskin kirjat, vaikka niitä arvostettiinkin eurooppalaisissa fantasiapiireissä, eivät olleet tavoittaneet valtavirran maailmanlaajuista yleisöä.

Tämä tarkoitti, että The Witcher 3:n piti puhutella uusia pelaajia yhtä paljon kuin se vetosi pitkäaikaisiin faneihin. Yksi ongelma, jonka he kohtasivat, oli pelin nimessä oleva numero "3".

Tuntuisiko uusien tulokkaiden olevan innoissaan ajatuksesta, että heidän pitäisi pelata kaksi ensimmäistä peliä ymmärtääkseen tarinan?

Studio päätti muokata pelin logoa kesken markkinointikampanjan. Numeron "3" sijaan brändäyksessä käytettiin kolmea kynsimaista merkkiä, jotka viittasivat Villijahdin johtajan Eredinin kypärään.

”Päätimme kampanjan keskellä, kaikkien sellaisten kysymysten keskellä kuin ’Pitäisikö minun pelata? Onko minun pakko pelata?’, että meidän pitäisi muuttaa nuo kolme Eredinin kypärän merkeiksi logon keskellä”, Platkow-Gilewski selitti.

Se toimi. The Witcher 3: Wild Hunt myi yli 60 miljoonaa kappaletta, ja siitä tuli yksi kaikkien aikojen myydyimmistä roolipeleistä. Se määritteli avoimen maailman fantasiagenren kokonaisen sukupolven ajan.

Olisiko eri nimi muuttanut mitään?

Jälkikäteen ajateltuna on vaikea kuvitella pelin nimeämistä joksikin muuksi. Wild Hunt tuntuu nyt erottamattomalta Cirin lennosta, Geraltin taisteluista ja Valkoisen hallan eksistentiaalisesta pelosta. Ilmaus ”Kirveen ja miekan aika” kuulostaa enemmänkin kirjojen alaotsikolta tai tarinalisältä. ”Revontulet” tuo mieleen Skandinavian tai scifin, ei tuhoon tuomittuja monarkkeja ja aaveratsastajia.

Entä jos CDPR olisi pitänyt kiinni jostakin niistä? Olisiko pelistä silti tullut klassikko? Ehkä. Mutta siihen olisi todennäköisesti mennyt kauemmin.

Tässä on Sapkowskin Witcher-sarjan alkuperäisten kirjojen yleiskatsaus:

Studion juhliessa The Witcher 3:n 10-vuotista taivalta huomio on siirtymässä The Witcher 4: ään, joka on virallisesti kehitteillä. Seuraavassa pelissä päähenkilönä nähdään Ciri – pelin tarinan fanit ovat jo pitkään spekuloineet tästä, ja Geraltin englanninkielinen ääninäyttelijä Doug Cockle on äänekkäästi tukenut sitä.

Kaikki eivät ole mukana tässä muutoksessa, mutta se merkitsee uutta aikakautta sarjalle – sellaista, joka palaa alkuperäiseen lähdemateriaaliin ja samalla jatkaa omaa kerronnallista suuntaansa.

Siihen asti Wild Hunt oli edelleen vertailukohtana. Ja nyt tiedämme, että se oli hyvin lähellä olla jotain aivan muuta.