Aion 2 on tulossa tänä vuonna - mutta haluaako kukaan enää toista MMORPG:tä?

Aion 2:n tie on ollut pitkä. NCSoft kiusoitteli jatko-osasta ensimmäisen kerran vuonna 2018, ja nyt, seitsemän vuotta myöhemmin, he ovat vihdoin valmiita esittelemään sen. Suuri paljastus on tulossa 29. toukokuuta, mutta se, mitä tiedämme jo nyt, viittaa maailmanlaajuiseen julkaisuun vuonna 2025, ja konepellin alla on joitakin merkittäviä päivityksiä, kuten Unreal Engine 5 -visuaalit ja toimintapainotteisempi taistelujärjestelmä.

Aion on siis palannut. Mutta tässä on todellinen kysymys: tarvitsemmeko tosiaan toista MMORPG:tä vuonna 2025?

Aion 2 on täysin moderni - se on rakennettu Unreal Engine 5:llä, se luopuu vanhan koulukunnan välilehtikohteista nopeamman ja toimintakeskeisemmän taistelun hyväksi ja se nojaa sekä PvE- että PvP-sisältöön, aivan kuten edeltäjänsä. Raporttien mukaan se noudattaa samanlaista rahanjakostrategiaa kuin Throne ja Liberty, mikä tarkoittaa periaatteessa ilmaista pelaamista jonkinlaisella premium-kerroksella. Ajattele kosmetiikkaa, varusteita ja luultavasti joitain "mukavuus"-lisäyksiä.

Alkuperäinen Aion julkaistiin vuonna 2008 (2009 maailmanlaajuisesti), ja vaikka se ei koskaan ollut WoWin tappaja, sillä oli hetkensä. Sen ryhmittymiin perustuva sotajärjestelmä, vertikaalinen suunnittelu ja lentomekaniikka olivat innovatiivisia siihen aikaan, ja peli pysyi markkinoilla kauemmin kuin monet odottivat.

Mikrotransaktiokriisi

Aion 2 ei kuitenkaan lähde samoille markkinoille. Se lanseerataan markkinoille, jotka ovat aivan täynnä.

Tätä ei voi sanoa hellävaraisesti: Roolipelien ala on paisunut. Varsinkin MMO- ja mobiilipuolella.

Meillä on:

• Live-palvelupelit, jotka kilpailevat päivittäisistä kirjautumisista.
• MMORPG:t putoavat joka toinen neljännes Koreasta tai Kiinasta.
• Cross-platform-pelit kuten Tarisland, Blue Protocol ja Throne and Liberty yrittävät kaikki olla "seuraava iso juttu".

Eikä kyse ole vain määrästä - kyse on siitä, miten nämä pelit nyt rakennetaan.

Nykyaikaiset MMO:t eivät yritä vain myydä sinulle laatikkokopiota. Ne haluavat aikasi, huomiosi ja lompakkosi - joka päivä, ikuisesti. Useimmat pelit käynnistyvät ilmaiseksi pelattavina ja niiden rahanjakomallit karkaavat nopeasti käsistä. Premium-valuutat. Taistelupassit. Kausittaiset ryöstölaatikot. "Rajoitetun ajan tarjoukset".

Ongelma? Olemme väsyneet.

Liian monet pelit tekevät samoja rahanjakotemppuja. Liian monta grindausta. Liian monta dailyaikaa. Liian monta valuuttaa. Se on uuvuttavaa. Pelaajat alkavat vastustaa, mutta markkinat rakentuvat edelleen sen oletuksen varaan, että valaat jatkavat tuhlaamista ja kaikki muut vain sietävät sitä.

Jos Aion 2 kulkee samaa tietä - ja kaikki merkit viittaavat siihen - miksi kenenkään pitäisi välittää?

MMORPG:t olivat ennen seikkailua ja uppoutumista. Nyt niissä on kyse palkintosilmukoista ja kulutuskannustimista. Ellei sinulla ole vahvaa brändiä (Final Fantasy XIV), selkeää mikrotransaktioiden vastaista mallia (Guild Wars 2) tai peliä muuttavaa mekanismia (esimerkiksi Lost Arkin hyökkäykset), olet vain yksi kiiltävä käynnistysohjelma jonkun työpöydällä.

Aion 2 saattaa näyttää hyvältä. Se saattaa pelata hyvin. Mutta ellei se tuo genreen jotain todella uutta, sen kuherruskuukausivaihe on hyvin lyhyt.

Aion 2:n kaltaiset pelit - ja miten ne pärjäävät toisilleen?

Jotta asia saataisiin oikeaan kontekstiin, tässä on katsaus samankaltaisiin korkean profiilin roolipeleihin, joiden kanssa Aion 2 kilpailee, sekä mekaanisesti että visuaalisesti:

Huomaatko trendin? Suuret studiot, hieno visuaalinen ilme, kunnon pisteet - mutta vain harvat pitkän aikavälin menestystarinat vakiintuneiden jättiläisten ulkopuolella.

Jos Aion 2:lla on mahdollisuuksia, se riippuu toteutuksesta ja sävystä. Pystyykö se välttämään monetisaation sudenkuopat? Pystyykö se todella tarjoamaan modernilta tuntuvan taistelun? Toimiiko se PC:llä ja mobiililaitteilla tuntumatta vesitetulta portilta?

Sillä juuri nyt useimmat pelaajat haluavat vähemmän - vähemmän valuuttaa, vähemmän grindausta, vähemmän puolivalmiita verkkokokemuksia.

Ja ellei NCSoft ole valmis yllättämään meitä, Aion 2 saattaa olla jo kuollut saapuessaan.

Aion 2 julkaistaan vuonna 2025 Unreal Engine 5:llä, cross-platform-tuella ja toimintapohjaisella taistelulla. Mutta markkinoilla, jotka tulvivat rahanarvoisten MMO:iden ja samannäköisten roolipelien täyttämillä markkinoilla, se kohtaa kovan joukon.