Leeroy Jenkins täyttää 20 vuotta - ja me huudamme yhä hänen nimeään

11. toukokuuta 2005. Joukko World of Warcraftin pelaajia kokoontui virtuaalisen nuotion ympärille Upper Blackrock Spiressä. Heidän suunnitelmansa oli tiukka. Heidän strategiansa kuulosti hyvältä. Tunnelma? Erittäin vakava. Kunnes yksi ääni rikkoi jännityksen kuin sotasarvi:

"Leeeeeeeeeeeroy Jenkins!!!!"

Ja se oli siinä. Ryhmä pyyhki pois. Munat kuoriutuivat. Lohikäärmeet murhasivat kaikki. Leeroy oli kuollut, ryhmä oli raivoissaan, ja internet oli muuttunut ikuisesti.

Kaksi vuosikymmentä myöhemmin lainaamme sitä yhä, nauramme sille ja käytämme Leeroya yhä "pelien kaaos-energian" mallina. Hyvää 20-vuotispäivää, Leeroy.

Alkuperäinen Leeroy Jenkins -video julkaistiin WarcraftMovies-sivustolla silloin, kun YouTubea tuskin oli olemassa ja "virussisällön" idea oli vielä uusi. Pals for Life -killan luoma video oli lavastettu, mutta sillä ei ollut väliä. Se vangitsi jotain raakaa pelaamisesta: jännityksen, nörttimäiset laskelmat ja yhden tyypin, joka ei selvästikään kuuntele.

Siksi, kun numeroita laskeva kaveri sanoi rauhallisesti:

"Tuloksena on 32,33, joka toistaa tietysti selviytymisprosentin."

...ja Leeroy huusi hänen nimeään palatessaan AFK:sta ja pilaten kaiken, se resonoi. Ei vain WoW-pelaajien, vaan pelaajien keskuudessa kaikkialla. Siitä tuli yhteinen vitsi - ja enemmän kuin se, yhtenäisyyden hetki.

Leeroy ei jäänyt vain tuohon yhteen klippiin. Hän siirtyi valtavirtaan. Hänestä tuli Hearthstone-kortti. Hän esiintyi Family Guyssa, How I Met Your Mother -ohjelmassa, Jeopardyssä, Howard Sternissä ja jopa kongressissa. Yhdysvaltain edustaja Jared Huffman käytti "Leeroy Jenkins!" sanaa edustajainhuoneen puhemiesäänestyksen aikana.

Blizzard ikuisti hänet WoW:n saavutusnimikkeeksi ja Warlords of Draenorin NPC:ksi, jonka äänenä on Ben Schulz - oikea Leeroy. Se on harvinainen tapaus, jossa peliyhtiö hyväksyy täysin yhteisön kaaoksen ja kanonisoi sen.

Vaikka Kotaku vahvisti vuonna 2017, että video oli komediasketsi, viehätys ei haihtunut. Kuten yksi tekijöistä sanoi:

"Emme ajatelleet, että kukaan uskoisi sen olevan totta... luulimme sen olevan niin ilmeisesti satiiria, mutta olimme väärässä."

Kukaan ei halunnut sen olevan väärennös. Me halusimme uskoa. Koska syvällä sisimmässään jokaisella pelaajalla on Leeroy-hetki.

Pelimäiset meemit: Uusi yhteinen kieli

Pelimeemit eivät ole pelkkiä vitsejä - ne ovat kulttuurisia merkkejä. Ne kulkevat yli aikojen, genrejen ja alustojen. Jos sanot "nuoli polveen", ihmiset tietävät sen. Jos huudat "On vaarallista mennä yksin!" tai "Sinun on rakennettava lisää pylväitä", olet kerhossa.

Leeroy Jenkins oli aikaisin mukana, mutta hän auttoi määrittelemään, mitä pelimeemit ovat. Ne eivät ole vain hauskoja, vaan toistettavia. Ne eivät ole vain leviäviä, vaan kuolemattomia. Ne elävät Twitch-keskusteluissa, Reddit-ketjuissa, Discord-palvelimilla ja joukkuetovereiden välisissä vitseissä.

Kerrataanpa muutamia ikonisimpia pelimeemejä, jotka ovat muokanneet internetiä.

Internetin parhaat pelimeemit:

Leeroy Jenkins ei vain pilannut ryöstöretkeä - hän näytti meille, kuinka hauskaa on olla noudattamatta suunnitelmaa. Hän teki epäonnistumisesta viihdyttävää. Hän antoi pelaajille mahdollisuuden nauraa itselleen ja toisilleen.

Aikakaudella, jolloin speedrunit, metat ja optimointi hallitsevat, Leeroy muistuttaa meitä siitä, että joskus paras hetki on se, kun vain huudat jotain typerää ja painat kaasua.

Malja Leeroylle ja miljoonille digitaalisille ruumiille, jotka hän jättää jälkeensä. Olkoon kanasi aina kuumaa ja tiimisi aina valmistautumattomia.

Pelaaminen tarvitsee jokereitaan. Ja 20 vuotta myöhemmin Leeroy Jenkins on yhä suunnittelemattoman kaaoksen MVP.