Meta ratkaisee Trumpin oikeusjutun 25 miljoonalla dollarilla

Meta maksaa muhkeat 25 miljoonaa dollaria sovitellakseen entisen presidentin Donald Trumpin nostamaa kannetta, joka koskee hänen Facebook- ja Instagram-tiliensä sulkemista vuonna 2021. The Wall Street Journalin mukaan noin 22 miljoonaa dollaria korvauksesta menee Trumpin presidentin kirjastolle, ja loput jaetaan tapaukseen osallistuneiden kantajien kesken.

Kiista sai alkunsa 6. tammikuuta 2021 Yhdysvaltain Capitoliumiin kohdistuneen hyökkäyksen jälkeen, kun Trumpin kannattajista koostuva väkijoukko ryntäsi rakennukseen, minkä vuoksi Facebook keskeytti Trumpin tilin 24 tunniksi. Yhtiö vetosi kahteen käytäntöjen rikkomiseen Trumpin viesteissä, joihin kuului video, jossa Trump ilmaisi myötätuntoa mellakoitsijoille ja jopa sanoi heille: "Me rakastamme teitä, olette hyvin erityisiä". Facebook ryhtyi yhdessä Twitterin ja YouTuben kanssa lisätoimiin ja kielsi Trumpin toistaiseksi, koska se oli huolissaan riskeistä, joita aiheutuu siitä, että presidentti voi jatkaa alustojensa käyttöä tällaisena epävakaana aikana. Facebookin toimitusjohtaja Mark Zuckerberg sanoi, että riskit, jotka aiheutuisivat siitä, että Trumpin sallittaisiin jatkaa aktiivista toimintaa alustalla, olivat yksinkertaisesti "liian suuret".

Vastauksena Trump nosti ryhmäkanteen Facebookia, Googlea ja Twitteriä vastaan väittäen, että nämä 230 §:n suojaa nauttivat yritykset toimivat julkisina foorumeina, eikä niillä pitäisi olla oikeutta kieltää häntä. Juttu oli pysähtynyt vuoden 2023 lopulle asti, jolloin vakavat keskustelut alkoivat Zuckerbergin ja Trumpin Mar-a-Lagossa järjestämän tapaamisen jälkeen. Neuvotteluissa Trumpin kerrotaan kertoneen Zuckerbergille, että kanteen ratkaiseminen olisi välttämätöntä, jos Zuckerberg toivoi säilyttävänsä suotuisan suhteen entiseen presidenttiin.

Sovintosopimus näyttää merkitsevän merkittävää muutosta Metan lähestymistavassa suhteeseen Trumpiin. 25 miljoonan dollarin korvauksen lisäksi Meta teki huomattavia muutoksia sisällön moderointikäytäntöihinsä, muun muassa poistamalla faktantarkistajat ja ottamalla käyttöön uusia menetelmiä tietyntyyppisen sisällön käsittelyyn. Tämä siirto on herättänyt kysymyksiä laajemmista vaikutuksista teknologiateollisuuteen, erityisesti pienempiin yrityksiin, joilla ei välttämättä ole resursseja haastaa Trumpin kaltaisten vaikutusvaltaisten henkilöiden nostamia korkean profiilin oikeusjuttuja.

Tämä sovinto ei ole ensimmäinen kerta, kun Trump on varmistanut taloudellisia korvauksia oikeusjuttujen jälkeen. Hiljattain myös ABC suostui maksamaan 15 miljoonaa dollaria Trumpin kirjastolle sen jälkeen, kun eräässä haastattelussa esitetyistä kommenteista oli syntynyt oikeustaistelu. Samaan aikaan CBS:llä on edessään omat oikeudelliset haasteensa sen jälkeen, kun se oli muokannut varapresidentti Kamala Harrisin haastattelua 60 Minutes -ohjelmassa, ja Trumpin kerrotaan haastaneen verkoston oikeuteen. Kun 25 miljoonan dollarin shekki on nyt menossa kohti Metaa, kaikki katseet kohdistuvat siihen, merkitseekö tämä uutta aikakautta teknologiayhtiöiden ja niiden sisältöpolitiikat kyseenalaistavien vaikutusvaltaisten henkilöiden välisille taloudellisille sovinnoille. Nähtäväksi jää, vaikuttaako tämä hillitsevästi tiedotusvälineisiin tai yrityksiin, joilla ei ole resursseja vastustaa tällaisia kanteita.