Riot Games ja TJ Sports järjestävät World Star Challengers Invitationalin – League of Legendsin ensimmäisen maailmanlaajuisen Tier 2 -turnauksen

Riot Games on ryhtynyt yhteistyöhön LPL:n, Asia Mastersin ja Demacia Cup Internationalin järjestäjän TJ Sportsin kanssa julkistaakseen aivan uuden kansainvälisen kilpailun: World Star Challengers Invitationalin (WSCI). Tämä on ensimmäinen kerta, kun League of Legends järjestää tapahtuman nimenomaan Tier 2 -tason pelaajille, ja se kokoaa yhteen kehitys-, akatemia- ja challenger-liigajoukkueita kaikilta tärkeimmiltä alueilta.

Turnaus järjestetään 20. syyskuuta – 2. lokakuuta 2026, ja siihen osallistuu 16 joukkuetta Kiinasta, Koreasta, Euroopasta, Amerikasta ja laajemmalta APAC-alueelta.

WSCI noudattaa rakennetta, joka tuntuu tutulta kaikille, jotka ovat seuranneet League of Legendsin varhaisten aikojen maailmanmestaruuskilpailuja:

• Alkulohkovaiheessa (20.–25. syyskuuta) 16 joukkuetta jaetaan neljään neljän joukkueen lohkoon. Kussakin lohkossa pelataan kaksinkertainen round-robin -kierros best-of-one-muodossa – yhteensä 48 ottelua kuuden ottelupäivän aikana, kahdeksan ottelua päivässä. Kunkin lohkon kaksi parasta joukkuetta etenevät jatkoon.

• Pudotuspelit (27. syyskuuta–2. lokakuuta) pelataan yksinkertaisella pudotusjärjestelmällä, ja jokainen sarja pelataan paras viidestä -muodossa. Pudotuspelikaavio koostuu seitsemästä sarjasta – puolivälieristä, välieristä ja finaalista, jossa kruunataan WSCI 2026 -mestari 2. lokakuuta.

Itse lohkoarvonta perustuu kolmeen sijoitusryhmään, joissa noudatetaan tiukkoja sijoitussääntöjä: jokaiseen lohkoon tulee yksi joukkue ryhmästä 1, yksi ryhmästä 2 ja kaksi ryhmästä 3. Saman alueen edustavat joukkueet ryhmistä 1 ja 2 sijoitetaan eri lohkoihin, eikä missään lohkossa voi olla enempää kuin kaksi joukkuetta samalta alueelta.

Tähän asti League of Legendsin kakkosdivisioona on ollut käytännössä suljettu, alueittain toimiva järjestelmä, jossa joukkueet ovat viettäneet kokonaisia kausia samojen kotimaisten vastustajien kanssa ilman todellista mahdollisuutta testata kykyjään kansainvälisellä tasolla. WSCI:n tarkoituksena on muuttaa tämä tilanne.

Järjestäjien mukaan tavoitteena on nopeuttaa pelaajien kehitystä, luoda vahvempia siteitä alueellisten ekosysteemien välille ja tarjota faneille mahdollisuus tutustua jo varhaisessa vaiheessa pelaajiin, joista voi tulla LoL-e-urheilun seuraava tähtisukupolvi. Sen sijaan, että olisivat rakentaneet jotain tyhjästä, Riot ja TJ Sports päättivät laajentaa olemassa olevaa Asia Masters -kehystä ottamalla mukaan joukkueita Koreasta, EMEA-alueelta, Kiinasta, APAC-alueelta ja Amerikasta hallitsevan Asia Masters -mestarin rinnalle.

Keskitymme luomaan kehittyville pelaajille ja heidän joukkueilleen lisää mahdollisuuksia haastaa itsensä merkityksellisemmillä tavoilla. Teemme yhteistyötä TJ Sportsin kanssa laajentaaksemme Asia Masters -turnausta ja tuodaksemme yhteen joukkueita Koreasta, EMEA-alueelta, Kiinasta, APAC-alueelta ja Amerikasta sekä Asia Masters -mestarin.

Vuonna 2026 tapahtuma on nimenomaisesti pilottiprojekti. Riot ja TJ Sports haluavat selvittää, miltä kansainvälisen Tier 2 -kilpailun pitkän aikavälin malli voisi näyttää, ennen kuin sitoutuvat ottamaan sen pysyvästi kalenteriin.

Jokaiselle alueelle annettiin vapaat kädet suunnitella oma karsintapolku kolmelle edustajalleen, joten lähestymistavat vaihtelevat suuresti. Sheep Esportsin mukaan useat alueet ovat jo varmistaneet ensimmäiset edustajansa.

• EMEA (3 paikkaa) on vahvistanut kaksi kolmesta edustajastaan: Galions ja Solary, kahden viimeisen EMEA Masters -kauden voittajat, jotka valittiin vuoden aikana saavutettujen tulosten perusteella. Kolmas EMEA-paikka ratkaistaan suljetussa minikarsinnassa valitun alueellisten joukkueiden ryhmän kesken. Tämä tieto vahvistettiin myöhemmin, kun virallinen EMEA Masters -tili vahvisti kutsutut joukkueet, mikä tukee Sheep Esportsin aiempaa raporttia.
• Kiina/LDL (3 paikkaa): kahden suuren LPL-organisaation akatemiatiimit ovat jo varmistaneet paikkansa – EDward Gaming Youth ja Bilibili Gaming Junior.
• Korea/LCK CL (3 paikkaa): alue lähettää kolme joukkuetta haastajaliigastaan.
• Amerikka (3 paikkaa): yksi edustaja kustakin seuraavista: NACL (Pohjois-Amerikka), LRN/LRS (Latinalainen Amerikka) ja Brasilian Circuito Desafiante. Sheep Esportsin mukaan Brasilian paikka meni Vivo Keyd Stars Academylle, joka oli tämän vuoden mestaruuskilpailuissa pisimmälle edennyt akatemiajoukkue – tämän yksityiskohdan Riot Games itse vahvisti omalla twiitillään ilmoituksen yhteydessä.
• APAC (3 paikkaa): yksi joukkue kussakin PCS-, LJL- ja VCS-liigoista.

16. ja viimeinen paikka kuuluu vuoden 2026 Asia Masters -mestarille, Dplus Challengersille.

Riotin virallisessa tiedotteessa ei mainita järjestämispaikkaa. Sheep Esportsin mukaan osallistuvien joukkueiden odotetaan kuitenkin matkustavan Etelä-Koreaan. Tapahtuman järjestäminen yhdessä paikassa mahdollistaisi sen, että kaikki joukkueet kilpailevat identtisissä ping-olosuhteissa – mikä on merkittävä tekijä pelissä, jossa yhteyden viive voi vaikuttaa suoraan suorituskykyyn.

Riot ei ole vielä julkaissut täydellistä lähetysaikataulua. Fanit voivat seurata tapahtumaa alueellisten Tier 2 -sosiaalisen median kanavien kautta, ja alueelliset yhteislähettäjät raportoivat tapahtumasta kaikilla viidellä alueella. Haluamme myös muistuttaa, että datan kaivajat ovat löytäneet uusia viittauksia tuleviin K/DA-skineihin.