Jensen Huang luopuu Nvidian toimitusjohtajan tehtävästä 33 vuoden johdossa olon jälkeen

Jensen Huang on eronnut Nvidian toimitusjohtajan tehtävästä. Yhtiö ilmoitti, että hän on eronnut presidentin, toimitusjohtajan ja hallituksen jäsenen tehtävistä välittömästi voimaan astuvalla erolla. Päätös tehtiin keskellä skandaalia, joka liittyy hänen suhteeseensa entiseen Megaspeed-johtajaan, jota Yhdysvaltain tiedustelupalvelut epäilevät yhteistyöstä Kiinan tiedustelupalvelujen kanssa.

Nvidian vuodesta 2013 lähtien talousjohtajana toiminut Colette Kress on nimitetty väliaikaiseksi toimitusjohtajaksi. Hän johtaa yhtiötä, kunnes hallitus löytää pysyvän seuraajan, ja jatkaa samalla talousjohtajan tehtävissään. Ennen Nvidiaa Kress työskenteli yli 25 vuotta Ciscoilla, Microsoftilla ja muissa yrityksissä.

Hallitus on jo aloittanut uuden toimitusjohtajan haun ja harkitsee sekä sisäisiä että ulkoisia ehdokkaita. Nvidialla on myös historiansa ensimmäistä kertaa hallituksen puheenjohtaja: Harvey Jones, Synopsysin entinen toimitusjohtaja ja hallituksen puheenjohtaja.

Virallisesti Huang erosi omasta tahdostaan. NPR:n ja muiden tiedotusvälineiden mukaan hallitus kuitenkin käytännössä pakotti hänet lähtemään.

Skandaali alkoi lokakuun lopulla, kun The New York Times julkaisi tutkinnan Huangin mahdollisista yhteyksistä Alice Huangiin, joka on singaporelaisen Megaspeedin entinen johtaja. Yhdysvaltain tiedustelupalvelu epäilee, että Kiinan valtion turvallisuusministeriö olisi värvännyt hänet seuraamaan Nvidian toimitusjohtajaa. Megaspeedia itseään epäillään Nvidian tekoälypiirien salakuljetuksesta Kiinaan Yhdysvaltain vientirajoitusten kiertämiseksi. 8. marraskuuta Huang myönsi suhteen entiseen Megaspeed-johtajaan ja pyysi julkisesti anteeksi vaimoltaan, lapsiltaan ja työntekijöiltään, minkä jälkeen hallitus käynnisti riippumattoman tutkinnan.

Skandaali iski kovaa osakkeisiin. Lokakuun 6. päivän ennätyskorkeudestaan lähtien Nvidian markkina-arvo on laskenut noin 1,7 biljoonaa dollaria. Huang ei ollut ainoa syy: sijoittajat epäilevät myös, tuottaako tekoälyyn kohdistuva panostus tulosta. Eroilmoituksen jälkeen Nvidian osakkeet laskivat yli 10% aamukaupassa.

Jensen Huang perusti Nvidian vuonna 1993 yhdessä Chris Malachowskyn ja Curtis Priemin kanssa ja johti yritystä sen koko 33-vuotisen olemassaolon ajan. Hänen johdollaan Nvidia kasvoi pienestä grafiikkapiirivalmistajasta yhdeksi maailman arvokkaimmista yrityksistä. Se kehitti GeForce-näytönohjaimet, joista tuli pelaajien standardi, ja nousi myöhemmin johtavaksi tekoälypiirien toimittajaksi. Huang oli myös heti tunnistettavissa tunnusomaisesta nahkatakistaan, jota hän käytti jokaisessa Nvidian avauspuheenvuorossa.

Hallituksen tutkimus siitä, aiheuttiko tilanne kansallisen turvallisuuden uhkaa, on edelleen kesken. Sen tuloksia ei ole vielä julkaistu.