Onimusha: Miekan tie ja nainen joka keksi kabukin

Kaksi viikkoa julkaisun jälkeen Wesley LeBlanc julkaisi kuukauden mittaisen Onimusha: Way of the Sword -jutun toiseksi viimeisen osanGame Informerissa. Artikkelin aiheena on historiallinen hahmo eikä pomo tai mekaanikko.

Pääkirjoittaja Hiroshi Yamashita kertoi hänelle haluavansa erityisesti Izumo no Okunin peliin ja että Miyamoto Musashin matka Genma Dokyon maanalaiseen laboratorioon tapahtuu hänen ansiostaan. Yamashita ei kuitenkaan selittänyt miksi.

Okuni syntyi noin vuonna 1578, ja hänelle annetaan kunnia kabukin keksijänä. Hän esiintyi lähellä paikkaa, jossa Kamo-joki virtaa Kioton läpi, ja siellä seisoo nyt hänen pronssipatsas, joka katsoo veden yli. LeBlanc valokuvasi sen vieraillessaan Capcomin Osakan pääkonttorissa.

Yamashita on halunnut työstää häntä projektiin suurimman osan urastaan, mutta se ei ole koskaan onnistunut.

"Joten vihdoin, 20 vuoden skenaariokirjoittajana tai pääkirjoittajana työskentelyn jälkeen, on unelmien täyttymys saada hänet mukaan tähän peliin."

- Hiroshi Yamashita

Okunin puoleen kiintyi se aukko, joka Edo-kauden muistelmissa on. Aikakausi tunnetaan vakaudestaan, mutta tuo vakaus ja sen mukanaan tuomat historialliset tiedot käsittivät enimmäkseen miehiä tai naisia, jotka olivat kiintyneitä tärkeisiin miehiin vaimoina ja sisaruksina. Okunilla ei ollut tällaista kiintymystä. Hän aloitti olemattomana ja päätyi yhden Japanin määrittävimmistä taidemuodoista perustajaksi, ja Yamashita sanoi pitävänsä vaikuttavana sitä, että hänestä tuli tunnettu hahmo ja hän pysyi sellaisena vaikeina aikoina.

LeBlanc ei nähnyt Okunia missään pelin kuvamateriaalissa tai käytännönläheisissä osioissa, joten hänen todellinen roolinsa on edelleen tuntematon. Se, mihin hän näytteli, on paikka, johon Okuni nimi johtaa, ja tuo osio on omituisin asia, jonka Capcom on tästä pelistä näyttänyt.

Dokyo kidnappaa ihmisiä, myös lapsia, ja tekee heillä kokeita yhdistämällä heidät eläimiin tuottaakseen uusia Genmoja. Yhdessä kohtauksessa hän nostaa ilmaan miehen, joka on fuusioitu suuren sian kanssa, ja hävittää hänet. Mikään tästä ei voi tapahtua varhaisen Edo-kauden Kioton päivänvalossa, joten tiimi rakensi hänelle vastaavan maanalaisen laboratorion. Shojin varjot näyttävät ruumiinmutaatioita ja pieleen menneitä eläinkokeita, veri osuu taskulamppuihin käytävillä ja kimonot roikkuvat kattoparruista, jotka kuuluvat edelleen lavan läpi huutaville ihmisille. Ohjaaja Satoru Nihei kutsuu sitä "klassiseksi japanilaiseksi aavetaloksi". LeBlancin mukaan hyppypelot saivat hänet useammin kuin kerran.

Capcomin kanta on, että Way of the Sword ei ole kauhupeli. Yamashita kertoi LeBlancille, ettei heillä ollut aikomustakaan tehdä sellaista ja että laboratorio syntyi Dokyon itsensä rakentamisesta, paljastaen hänen kieroutuneen puolensa ja sitoen sen Kioton myytin aavemaiseen okkulttiseen kerrokseen. Nihei kehystää näyttämön jännityksen välineeksi pikemminkin kuin genremuutokseksi, käyttäen sitä korostaakseen sitä, mitä Musashi ja Shizuka, hänen Oni Gauntletissaan loukkuun jäänyt nainen, tuntevat tarinan tuossa vaiheessa. Molempien mukaan loppupeli ei etene näin.

Julkaisupäivämäärää on jo kerran siirretty. Capcom vahvisti julkaisuvuoden 2026 huhtikuussa ilman päivämäärää, päätti syyskuun 25. päivästä ja aikaisti sen heinäkuussa – syyskuun 4. päivään, kolme viikkoa eteenpäin. Julkaisija ei selittänyt muutosta, vaikka alkuperäinen peli olikin samana päivänä kuin Remedyn Resonant Control ja Silent Hill: Townfall. Way of the Sword julkaistaan PC:lle, PlayStation 5:lle, Xbox Series X/S:lle ja Nintendo Switch 2:lle.

Capcom julkaisi PC-version konsolivaatimukset ja -tavoitteet kesäkuussa, ja PC-version pohjavaatimukset ovat alhaiset vuoden 2026 julkaisulle: i5-8400 tai Ryzen 3 3100, 16 Gt RAM-muistia, GTX 1660 tai RX 5500 XT ja 50 Gt SSD-levyllä 1080p30-tarkkuudella matalalla asetuksella. PS5 ja Xbox Series X toimivat 4K-tarkkuudella 60 fps:n nopeudella suorituskykytilassa tai 30–40 fps:n nopeudella laadulla, Series S putoaa 1080p:hen ja Switch 2 pyrkii 30 fps:n nopeudella 1080p:ssä telakoituna ja 1600x900:ssa käsikonsolissa. Kannettavassani on GTX 1650, joka on yhden tason alle tuon vähimmäisvaatimuksen, joten tämä on minulle PS5-peli riippumatta siitä, kuinka hyvin demo on optimoitu.

Tuottaja Akihito Kadowaki on sanonut, että aiemmat pelit eivät ole pakollista luettavaa, koska kyseessä on erillinen maailma, joka on rakennettu niin, että palaavat fanit ja uudet tulokkaat aloittavat samasta pisteestä. Vanhemmat pelit ovat hyödyllisiä vain tarinankerronnan kannalta. Peli on lineaarinen seikkailu, joka on jaettu erillisiin avoimiin alueisiin, lähempänä Resident Eviliä kuin mitään laajaa peliä. Taistelu perustuu miekkailuihin, torjuntoihin, vastahyökkäyksiin ja välittömiin viimeistelijöihin, ja sielun imeytyminen palaa uusien mekaniikkojen rinnalle. Juuri tässä yhdistelmässä odotan kamppailevani, koska ajoitukseen sidotut torjuntataistelut ovat sama kitkatekijä, joka työnsi minut pois Kingdom Comesta, ja lineaarinen reitti hyvien alueiden läpi on jotain, mitä kunnioitan enemmän kuin nautin.

Dokyo-kenttä on myös Capcomin isku yleisöä vastaan, jonka Konami on juuri todistanut olevan olemassa. Silent Hill f, hidas psykologinen kauhupeli, joka sijoittuu 1960-luvun maaseudulle Japaniin ja perustuu nuoren naisen pelkoihin, myi huhtikuuhun mennessä kaksi miljoonaa kappaletta, ja pelin vastaanotto keskittyi hetkiin, kuten Silent Hill f -näyttelijättären omaan läpipeluukertaan striimaamiseen ja reagoimiseen esittämiinsä hirviöihin. Samuraitoimintapeli, jonka keskellä on kahden tunnin aavetalo, ei kilpaile sen kanssa suoraan, mutta se on suunnattu pelaajille, jotka tunnistavat shoji-varjot ja roikkuvat kimonot välittömästi.

Okuni on se osa, joka saa minut haluamaan aloittaa tämän syyskuussa. Kirjailija, joka on odottanut kaksi vuosikymmentä historiallisen hahmon käyttämistä, pyrkii rakentamaan hänen ympärilleen jotain erityistä pikemminkin kuin cameoroolia, ja se, että hän on syy siihen, miksi Musashi joutuu pelin huonoimpaan paikkaan, viittaa siihen, että hänellä on enemmän kuin pelkkä nimimerkki. On avoin kysymys, kestääkö se torjunta-ajoituksen, ja asettaisin Way of the Swordin lähemmäksi mielenkiintoista ja käsittelemisen arvoista kuin jotain, jonka luen kahdesti loppuun.