Fallout: New California GOGille Bethesdan Falloutsien odottaessa

Bethesdalla on tulossa paljon Fallout-peliä, eikä mikään siitä ole pelattavissa. Tällä viikolla pelattavaksi tuli modi. Fallout: New California, täysi muunnos Fallout: New Vegasista, joka on ollut jossain muodossa olemassa yli vuosikymmenen, julkaistiin GOGissa, jossa se asentuu ja käynnistyy nyt kuten mikä tahansa muu peli kirjastossa.

Jakelun muutos on uutinen. Tähän asti pelaaminen on tarkoittanut tiedostojen hakemista Moddb: stä noin puolen tusinan suositeltujen modien kera ja asennus- ja latausjärjestyksen hallintaa itse, mikä on se kohta, jossa useimmat ihmiset hiljaa sulkevat välilehden. GOGissa se on yhden painikkeen takana, ilmaiseksi, jos omistat Fallout: New Vegas Ultimate Editionin. Minusta modin siirtyminen foorumilatauksesta kauppapaikan asennusohjelmaan muuttaa sitä, kuka sitä todellisuudessa pelaa, enemmän kuin mikään traileri.

Saat Interplay-aikakauden esiosan. New California sijoittuu vuoteen 2260, ennen Fallout 2:ta, ja pelaaja on Vault 18:sta tuttu lapsi, orpo, yksinäinen ja mutantti. Vault Ball -kauden viimeisenä suurena iltana tehty päätös käynnistää lopun kauden, ja lopulta se ulottuu itse New California Republicin tulevaisuuteen. Ryhmittymien luettelo on modiksi tiheä: presidentti Wendell Petersonin johtama NCR, New Reno Mobin Bishopin perhe, jäljellä olevat Shi-klaanit, Enclaven Leonidas-laivue, Supermutanttiarmeija ja Raider Alliance, joka on kaivautunut Athens-Tecin uraanikaivokseen Long I-15 -moottoritien varrella.

Se on ollut kehityksessä riittävän kauan, jotta sillä on toinen nimi. Projekti alkoi nimellä Project Brazil ja oli toiminut jo noin seitsemän vuotta vuoteen 2018 mennessä, jolloin PC Gamer antoi sille tuomion, joka on seurannut sitä siitä lähtien.

"Paras Fallout-peli, jota tulet pelaamaan tänä vuonna"

— PC-pelaaja, 2018

Samassa artikkelissa sitä kutsuttiin merkittäväksi saavutukseksi ja yhdeksi itsevarmimmista ja ammattimaisimmista modeista, joita sen kirjoittaja oli pelannut. Siitä on kahdeksan vuotta, eikä virallinen tuotantoputki ole tuottanut uutta yksinpeli Fallout-peliä sillä välin.

Kyse ei ole ilmoitusten puutteesta. Bethesda julkaisi 17. heinäkuuta tiedotteen, jossa vahvistettiin Fallout 5:n olevan esituotannossa Creation Engine 3:lla, jaetulla teknologia-alustalla, jota studio on rakentanut Starfieldistä lähtien, ja että sekä Fallout 3:n että Fallout: New Vegasin remasteroidut versiot ovat kehitteillä ilman julkaisupäiviä. Fallout 76:n Raven Rock -laajennus saapuu vuonna 2027 Fallout 3:n esiosana. Starfield saa jatkuvasti päivityksiä. The Elder Scrolls Onlinea luvattiin lisää tulevaisuudessa. Fallout 4 on ylittänyt 35 miljoonaa kappaletta yli vuosikymmenen julkaisun jälkeen, ja Fallout Shelter on ylittänyt 250 miljoonan pelaajan rajan. Myös Amazon-sarjan kolmas kausi on tulossa, mikä on tärkeää, koska Howard oli aiemmin vihjaillut Fallout 5:n liittyvän siihen. Suunnitelma on kuitenkin erilainen nyt, kun eri studio tekee sarjan seuraavaa peliä.

Tuon viestin ajoitus on se, josta kannattaa pitää kiinni. Se tuli alle kaksi viikkoa Xboxin irtisanomisten jälkeen, jotka irtisanoivat 3 200 ihmistä, ja lause tiimien lähentämisestä tarkoittaa studioiden yhdistymistä, jotka ovat joutuneet kokemaan suuria leikkauksia. ZeniMax Online tekee nyt yhteistyötä Bethesda Game Studiosin kanssa The Elder Scrollsin parissa ja jatkaa samalla ESO:n pyörittämistä. Ammattiliitto väitti, että Bethesdan kehittäjät irtisanottiin samana päivänä, kun Xbox ilmoitti uusista Fallout-peleistä, sen jälkeen kun heille oli kerrottu, että heidän työsuhteensa jatkui syyskuuhun. Ilmoitus oli jäsennelty rauhoittavaksi, eikä irtisanomisista mainittu.

Listan alla on mielenkiintoisempi kysymys kuin se, mitä tehdään, eli kuka sai tehdä sen. Obsidianin uusi Fallout on nyt virallinen, ja sitä johtaa Josh Sawyer, New Vegasin pääsuunnittelija. Bloomberg vahvisti asian 8. heinäkuuta raportoimalla, että studio perui Avowed 2:n ja keskeytti muut työt raivatakseen tietä. Windows Centralin Jez Corden kertoi studion rakentaneen sitä kohti jopa kaksi vuotta odottaessaan Bethesdan vihreää valoa, alun perin Unreal Engine 5:llä eikä Creation Enginellä, ja Xbox Game Studiosin tasolla keskusteltiin siitä, mitä moottoria sen pitäisi käyttää. Corden selvensi myöhemmin, että aiempi projekti ei ollut virallisesti Fallout, vain hyvin Fallout-henkinen, ja Jason Schreier kuvaili Sawyerin uusinta työtä Michigan-koodinimiseksi projektiksi, joka ei ollut Fallout eikä prototyyppi, jonka oli tarkoitus tulla Falloutiksi, ja joka nyt hylättiin oikean version hyväksi.

Syy siihen, miksi näin kauan kesti, on yhteydessä nimeensä. Chris Avellone, joka työskenteli New Vegasin parissa, sanoo, että Obsidian ehdotti uutta Fallout-peliä toistuvasti, mutta ei johtanut mihinkään.

"Bethesda laittoi sen peliin jokin aika sitten"

— Chris Avellone

Hänen mukaansa projektin täytyi muuttaa suuntaa ja sävyä Falloutista kohti jotain pelkästään samankaltaista, mikä sopii yhteen Cordenin version kanssa, jossa yhteistyö ei ollut aiemmin mahdollista osittain siksi, että Todd Howard halusi olla henkilökohtaisesti mukana virallisessa Obsidianin ja Bethesdan yhteistyössä, eikä se ollut mahdollista tv-sarjan, The Elder Scrolls 6:n ja Starfieldin pyöriessä. Mielestäni tuo kohtaus on Bethesdan heinäkuun muistiinpanon varsinainen juoni, koska se, että studio käytti kaksi vuotta epävirallisen version rakentamiseen pelistä, jota sillä ei ollut lupaa tehdä, on oudompi tosiasia kuin mikään julkaisupäivä.

Howard puolestaan kiisti Bethesdan ja Obsidianin välisen konfliktin, kun se tuli puheeksi, ja kuvaili kulissien takana vallinneen suurta keskinäistä kunnioitusta ja pitkään jatkunutta etsintää sellaiselle aikaikkunalle, jossa yhteistyöllä olisi merkitystä. Erillisessä keskustelussa Schreierin kanssa, joka oli hänen ensimmäinen haastattelunsa Bloomberg-toimittajalle 15 vuoteen, 55-vuotias sanoi miettineensä jossain vaiheessa, miltä eläkkeelle jääminen näyttäisi, mutta ei enää.

Remasteroidut versiot ovat edelleen epämääräisimpiä asioita keskustelupalstalla. Jeff Gerstmann sanoi ohjelmassaan nähneensä materiaalia Fallout 3 -uusintaversiosta ja että sen eteen on tehty huomattavasti työtä, mutta hän oli avoin sille, ettei tiedä, selvisikö se.

"Olen nähnyt kuvamateriaalia Fallout 3 -uusintaversiosta, joten joku jossain on tehnyt jotain"

— Jeff Gerstmann

Corden on aiemmin ennustanut Fallout 3 -uusintaversion ilmestyvän vuonna 2027, ja Howard on sanonut haluavansa jatkaa varjojen pudottamistapaa, joka toimi Oblivion Remasteredissa, joka julkistettiin ja julkaistiin samana päivänä huhtikuussa 2025. NateTheHate on erikseen sanonut, että parannettu Fallout: New Vegas on kehitteillä. Yhdelläkään näistä kolmesta projektista ei ole vahvistettua päivämäärää, vahvistettua alustaluetteloa tai remasteroidujen tapauksessa vahvistettua olemassaoloa Bethesdan yhden lauseen lisäksi.

Falloutin tila heinäkuussa 2026 on siis yritys, jolla on kuusi peliä tuotannossa eikä mitään luovutettavaa, ja moditiimi, joka sai pelinsä valmiiksi vuosia sitten ja helpotti sen asentamista. Kaikki Bethesdan listalla oleva vaatii vuosia, ja ainakin remasteroiduissa peleissä minulla ei tällä hetkellä ole laitteistoa. New California käyttää vuoden 2010 pelimoottoria, ei maksa mitään ja peli on jatkuvasti alennuksessa, ja se on tällä hetkellä kaupan hyllyllä. Kaikille, jotka odottavat ilmoitusten ja julkaisujen välistä taukoa, siinäpä koko juttu.