Voit nyt pelata Mustaparrana Black Flag Resyncedissä

Uuden modin ansiosta Mustaparta on nyt pelattavissa Assassin's Creed Black Flag Resyncedissä. Kuuluimman koskaan eläneen merirosvon saappaisiin pukeminen kuulostaa unelmalta, mutta todellinen Edward Teach eli paljon kammottavampaa elämää kuin hurjapäinen fantasia, ja on syytä tietää, mihin on ryhtymässä, ennen kuin lähtee purjehtimaan.

Modin on luonut Kamzik123, jonka pelattava Blackbeard on nyt saatavilla Nexus Modeissa. Paperilla se on mahtava: sytytä sytykkeet parrassasi, valtaa muutama kaljuuna ja kuljeskele satamassa kuluttaen saalistasi elävänä legendana – juuri sellaisena merirosvovoimafantasiana, jota sarja myy. Rock Paper Shotgunin Mark Warren osoitti modin ja osoitti sitten kohtaa, jonka historian harrastajat saattavat haluta istahtaa alas.

Mustaparta ei ole pelissä uusi tuttavuus. Black Flagissa Edward Kenway kohtaa oikeiden historiallisten merirosvojen miehistön, ja Teach on yksi mieleenpainuvimmista, joten hänen näköisensä antaminen pelaajille on luonnollinen ratkaisu. Modi vain virallistaa fantasian, joka pelissä jo valmiiksi roikkuu edessäsi.

Noin kymmenen vuotta sitten arkeologit löysivät Mustaparran lippulaivan, Queen Anne's Revengen, hylystä kaivaessaan esineitä, joiden joukossa oli erittäin epähohdokasta varustusta. CNN:n dokumentoiman ja RockPaperShotgunin mainitseman mukaisesti löytöjen joukossa oli virtsaputken ruisku, jossa oli edelleen jäämiä elohopeasta, aikakauden yleisestä ja hyödyttömästä kupan hoitokeinosta, sekä pumppu, jota käytettiin lääketieteellisiin peräruiskeisiin. Alus itse oli alun perin ollut ranskalainen orjalaiva ennen kuin Mustaparta valtasi sen, ja se ajoi karille Pohjois-Carolinan edustalla vuonna 1718.

"Meidän on vain ymmärrettävä, että nämä ihmiset kärsivät."

— Linda Carnes-McNaughton, arkeologi

Hän kuvaili sitä mystisen lääketieteen aikakaudeksi, jolloin hoidettiin oireita eikä syitä. Queen Anne's Revenge oli jopa kuljettanut kolmea kirurgia aiemmassa orjalaiva-elämässään, ja he jäivät paikkaamaan Mustaparran miehistöä.

Laajempi kuva ei ole paljonkaan ystävällisempi. BBC:n mukaan myytin takana oli Bristolissa syntynyt Edward Teach, joka kutoi palavia kynttilöitä partaansa näyttääkseen itse paholaiselta, ilmeisesti nojaten enemmän tähän kauhistuttavaan kuvaan kuin todelliseen verenvuodatukseen. Hänellä oli todennäköisesti kuppa, hän vaati elohopeaa Charlestownin saarron aikana vuonna 1718, tapahtumaa, jota Musta lippu itsekin kuvaa, piti jopa 14 vaimoa eri satamissa ja hänen kerrotaan juoneen ruutirommia. Kaikesta maineestaan huolimatta hän oli oma kapteeninsa vain noin kaksi vuotta, ennen kuin sotilaat tappoivat hänet marraskuussa 1718, jättäen hänelle viisi ampumahaavaa ja noin kaksikymmentä miekanhaavaa. Hänen päänsä lähti sitten kiertueelle, esillä laivan keulapuulla.

Myytin ja miehen välinen kuilu on koko jutun ydin. Pelit ja elokuvat romantisoivat merirosvoja samalla tavalla kuin lännenelokuvat romantisoivat cowboyta, sivuuttaen taudin ja sen takana olevat lyhyet, epätoivoiset elämät. Red Dead Redemption 2 on yksi harvoista, jotka nojaavat synkkään todellisuuteen ja antavat sankarinsa hitaasti kuolla tuberkuloosiin; useimmat merirosvofiktiot eivät haluaisi sinun ajattelevan ruiskua.

On ihanaa, että modderit muuttavat tämän hiekkalaatikon jatkuvasti pukuhuoneeksi, ja pääsevät esiin pahamaineisimman merirosvona – juuri sitä hullunkurista vapautta, jonka vuoksi käynnistän avoimen maailman pelin. Silti pidän pinnan alla olevaa historiaa hyödyllisenä vatsalihasten tarkistuksena, sillä romanttinen merirosvofantasia ohittaa hiljaa elohopearuiskut ja kahden vuoden elinajanodotteen. Enkä voi täysin siemauksin nauttia ennätysmyynnistä muistamatta, että pelin vedenalaiset tehtävät rakentanut Barcelonan joukkue taistelee irtisanomisia vastaan samaan aikaan kun laite painaa rahaa.

Auttaa se, että uusintaversio on ollut todellinen ilmiö. Black Flag Resynced myi kaksi miljoonaa kappaletta ensimmäisen 24 tunnin aikana, keräsi 35 miljoonaa dollaria Steamissa viiden päivän sisällä ja siitä tuli sarjan ensimmäinen peli, joka ylitti 100 000 samanaikaisen pelaajan rajan. Julkaisu oli paras, mitä mikään Assassin's Creed on koskaan saavuttanut Steamissa, ja pelkästään kosmeettiset DLC:t toivat miljoonan dollarin tulot. Se on saanut 84 pistettä Metacriticissa ja lähes 8,7 käyttäjäpistettä, mikä nostaa Assassin's Creed II:n sarjan parhaiten arvioidun pelin tasolle. Ubisoft on sittemmin vahvistanut myyneensä kolme miljoonaa kappaletta eri alustoilla alle kahdessa viikossa.

Juuri tuo menestys on syy siihen, miksi yhden studion tunnelmat ovat niin synkät. Ubisoft Barcelona, joka käytti yli kaksi vuotta Resyncedin tunnetuksi tulleiden vedenalaisten sukellustehtävien rakentamiseen, on nyt irtisanomassa jopa 51 työpaikkaa, kun yritys kaventaa studion toimintaa Rainbow Six -työhön. Henkilökunta on järjestänyt lakon Barcelonassa ja kutsunut tarjottua irtisanomiskorvausta kohtuuttoman alhaiseksi, ja noin 90 ihmistä lähti lakosta "yritysahneuden" nimissä. Barcelonan irtisanomiset ovat osa laajempaa Ubisoftin puristusta, joka on jo sulkenut studioita Winnipegissä ja Belgradissa ja vaarantanut 380 työpaikkaa koko yrityksessä.

"Ubisoft Barcelona teki kaikki vedenalaiset kentät. Ja sama tiimi erotetaan juuri nyt, koska Ubisoftin mielestä me ansaitsemme sen:)"

— Manel Cota

Ubisoft puolestaan käsittelee uusintaversiota pitkäaikaisena projektina. Pelin ohjaaja Richard Knight on sanonut studion aikovansa tukea peliä ainakin vuoden ajan bugikorjauksilla, pelinlaatua parantavilla säädöillä ja New Game+ -tilalla, ja hän on avoimesti toivonut, ettei peliä unohdeta GTA 6:n julkaisun jälkeen marraskuussa. Hän on jopa vihjaillut mahdollisesta tarinalaajennuksesta, joka kaivautuu syvemmälle Edward Kenwayhin.

Tiedonlouhijat ovat jo löytäneet syitä katsoa eteenpäin. Pelin sisällä olevat tiedostot sisältävät fanien mielestä mahdollisen teaserin pelisarjan seuraavasta pelistä – Codename Hexe, goottilainen katedraali, joka on piilotettu viittausten joukkoon aiempien pelien joukossa ja viittaa ilmoitettuun mutta edelleen mystiseen peliin, joka sijoittuu 1500-luvun Saksaan Pyhän saksalais-roomalaisen keisarikunnan aikana. Vuodot yhdistävät sen uuteen päähenkilöön nimeltä Anika ja Gamescom 2026 -paljastukseen, vaikka Ubisoft ei ole vahvistanut mitään näistä.

Ubisoft antoi Assassin's Creed Shadowsille hyvästit Black Tidesilla, viimeisellä laajennuksella, joka julkaistiin 16. kesäkuuta. Se päättää Naoen ja Yasuken tarinan noin kahdella tunnilla sisältöä, uudella Domains-ominaisuudella ja Horizon Riftillä sekä Animus Hub -projekteilla, jotka liittyvät suoraan Black Flag Resyncediin.