Assassin's Creed Black Flag Resynced -pelin kehittäjät vastustavat Ubisoftin irtisanomisia

Ubisoft Barcelonan henkilökunta ryhtyi jälleen lakkoon tällä viikolla, ja syynä on kahden luvun välinen ero. Toinen luku on 2 miljoonaa, eli Assassin’s Creed Black Flag Resynced -pelin ensimmäisten 24 tunnin aikana myytyjen kappaleiden määrä. Toinen luku on 51, eli niiden työpaikkojen määrä, jotka Ubisoft aikoo lakkauttaa juuri siinä studiossa, joka oli mukana luomassa tätä menestystä. Lakkoilevat työntekijät ovat kutsuneet yhtiön alkuperäistä irtisanomiskorvausta ”kaikkien kohtuullisten standardien alapuolelle jääväksi”.

Irtisanomiset toteutettiin viime kuussa osana laajempaa irtisanomiskierrosta. Ubisoft irtisanoo 380 henkilöä, ja tässä aallossa se sulki kokonaan kaksi studiota, Winnipegin ja Belgradin. Barcelonan studio pysyy auki, mutta suunnitelman mukaan sen toiminta supistetaan yhteen ainoaan projektiin: Rainbow Sixiin. Siellä on vaarassa jopa 51 työpaikkaa, mikä aiempien tietojen mukaan on lähes kolmasosa studion henkilöstöstä. Barcelonan rajoittaminen yhteen pelisarjaan päättää sen toiminnan studiona, joka on tuottanut työtä Ubisoftin eri projekteihin, ja se sitoo jäljelle jääneiden työntekijöiden tulevaisuuden yksinomaan Rainbow Sixin menestykseen.

Tämä kehys kirvelee, kun otetaan huomioon, mitä Barcelona todellisuudessa teki Resynced-pelin parissa. Ubisoft Singapore johti remaken kehitystä, mutta Barcelonan tiimi käytti siihen yli kaksi vuotta. Studio rakensi sen, mistä se tuli tunnetuksi: vedenalaiset sukellussivutehtävät, pelin sisäisen Gibaran alueen, joukon tehtäviä ja sopimuksia, sekä vastasi vihollisten taistelu-AI:sta ja pomotaisteluista. Myös useat päätehtävät syntyivät Barcelonassa, mukaan lukien muutamat, joita Ubisoft esitteli ennen julkaisua järjestetyissä kokeiluesittelyissä.

Studion tekniikka- ja pelianimaattori Manel Cota totesi tämän X:ssä julkaisemassaan viestissä.

”Ubisoft Barcelona teki kaikki vedenalaiset tasot. Ja juuri nyt samaa tiimiä irtisanotaan, koska Ubisoftin mielestä me ansaitsemme sen:)”

— Manel Cota

Kaupallinen puoli on mennyt päinvastaiseen suuntaan. Resynced myi yli 2 miljoonaa kappaletta eri alustoilla julkaisupäivänä, ja pelkästään Steamissa se keräsi 35 miljoonaa dollaria tuloja viiden päivän kuluessa, mikä on paras julkaisutulos, jonka mikään Assassin’s Creed -peli on saavuttanut kyseisellä alustalla. Pelkästään kosmeettinen DLC toi myyntiin vielä miljoonan kappaleen. Pelistä tuli sarjan ensimmäinen, jonka samanaikainen pelaajamäärä Steamissa ylitti 100 000, ja se on sarjan korkeimmin arvioitu osa vuodesta 2013 lähtien, käyttäjäarvosanan ollessa lähes 8,7. Metacriticissä sen arvosana on 84. Ubisoft on pitänyt julkaisua todisteena siitä, että sen uusintastrategia kannattaa, mikä on yksi syy siihen, miksi Barcelonan irtisanomisten ajoitus osui niin pahasti. Tuo menestys on jo ruokkinut puhetta uusista projekteista, mukaan lukien vihjattu Assassin's Creed (2007) -uusinta.

Noin 90 ihmistä osallistui tällä viikolla lakkoon kantaen banderollia, jossa sarjan logo oli muutettu lukemaan ”Corporate Greed” (yritysten ahneus), sekä heiluttaen CGT-ammattiliiton lippuja. Barcelonan henkilökunta oli jo aloittanut lakon edellisessä kuussa, kun suunnitelmat tulivat ensimmäisen kerran julki, ja toiminta jatkui nyt, ja uusi lakko on suunniteltu pidettäväksi tänään, torstaina 16. heinäkuuta.

Kiistan ytimessä on raha. Työntekijöiden mukaan tarjottu korvaus jää alle lakisääteisen vähimmäismäärän ja sen, mitä Ubisoft on aiemmin maksanut samasta studiosta irtisanotuille työntekijöille.

”Heidän tarjoamansa eroraha on selvästi alle odotetun vähimmäismäärän ja alle sen, mitä he ovat tarjonneet aiemmin irtisanotuille studion työntekijöille.”

— Ubisoft Barcelonan työntekijä, IGN:lle

Jotkut tehtävät saatetaan vielä pelastaa, ja osa tiimistä voisi siirtyä Rainbow Six -tiimiin, mutta henkilöstön mukaan Assassin’s Creed -tiimin supistaminen on jo päätetty.

”Keskusteluja joidenkin työpaikkojen pelastamisesta käydään edelleen, ja on todennäköistä, että ainakin osa siirtyy Rainbow Six -projektiin, mutta työpaikkojen kohtalo näyttää varsin selvältä, ja Assassin’s Creed -tiimiä on varmasti supistettu.”

— Ubisoft Barcelonan työntekijä

Barcelona ei ole poikkeus. Ubisoft aloitti vuoden 2026 peruuttamalla kuusi peliä, muun muassa Prince of Persia: Sands of Time -uudelleenjulkaisun, sekä sulkemalla Ubisoftin Tukholman ja Halifaxin toimipisteet. Lisäleikkauksia tehtiin myös Abu Dhabissa, Trials-pelin kehittäjä RedLynxissä sekä Massive Entertainmentissa. Muutamaa päivää myöhemmin yhtiö päätti vähentää 200 työpaikkaa Pariisin pääkonttorissaan, mikä herätti mielenosoituksia kaupungissa. Helmikuussa Ubisoft Torontossa vähennettiin 40 työpaikkaa, mikä herätti jälleen huolta kauan luvattua Splinter Cell -uudelleenjulkaisua kohtaan; maaliskuussa veteraanistudio Red Storm Entertainmentista, joka on erikoistunut Tom Clancy -peleihin, vähennettiin 105 työpaikkaa. Winnipegistä ja Belgradista poistui yhteensä noin 165 työpaikkaa tämän kierroksen 380:stä.

Ubisoft kutsuu Barcelonan suunnitelmaa ehdotukseksi eikä päätökseksi. Yhtiön tiedottaja sanoi, että yhtiö kunnioittaa työntekijöiden lakko-oikeutta ja on aloittanut ehdotetun uudelleenjärjestelyn kustannusten leikkaamiseksi ja resurssien keskittämiseksi strategisiin painopisteisiin, jolloin studio siirtyy Rainbow Six -työhön ja uudelleenjärjestely koskee jopa 51 henkilöä. Lopullista päätöstä ei tehdä, lausunnossa todettiin, ennen kuin yhteistoimintamenettely on saatu päätökseen.

Ilmiö ulottuu Ubisoftin ulkopuolellekin. Viikkoja aiemmin Bethesdan ammattiliitto järjesti mielenosoituksen Xboxin irtisanomisia vastaan, jotka koskivat yli 440 työpaikkaa Bethesdan studioissa ja koskivat myös pitkään palvelleita työntekijöitä, kuten Christiane Meisteriä, joka on 27 vuotta alalla toiminut taiteilija ja jonka ansioksi lasketaan Skyrimin khajiittien ulkonäön muotoilu. Yli 240 Bethesdan työntekijää oli liittynyt ammattiliittoon vuonna 2024, ja he väittivät, että heidän virallinen jäsenyytensä antoi heille oikeuksia, joita liittoon kuulumattomilla studioilla ei ole. Ammattiliiton kanta oli selkeä: yritys halusi, että irtisanomiset katsottaisiin jo toteutetuiksi, mutta työntekijät kieltäytyivät.

En kiistä näiden irtisanomisten taustalla olevia analyysejä; pikemminkin uskon, että luvut ovat todellinen liikkeellepaneva voima. En kuitenkaan voi hyväksyä yrityskuvan kannalta sitä, että irtisanotaan vuosikymmenen menestyneimmän julkaisun kehittäjät ja tarjotaan heille alhaisia erorahoja – se kertoo kaikille tarkkailijoille, kuinka vähän yritys heitä arvostaa. Mieluummin näkisin Ubisoftin käyttävän osan hyvästä maineestaan tyylikkääseen irtisanomiseen kuin säästävän muutaman euron ja näyttävän siltä, että se on työntänyt omat lahjakkuutensa ulos ovesta.

Lue myös: Ubisoft saattaa paljastaa seuraavan pääsarjan pelinsä, Assassin’s Creed Codename Hexe, tämän vuoden elokuussa Kölnin Gamescom 2026 -messuilla sisäpiiriläisen xj0nathanin mukaan; peli sijoittuu 1500-luvun Saksaan Pyhän Rooman valtakunnan aikaan ja seuraa uutta päähenkilöä nimeltä Anika, vaikka Ubisoft ei ole vielä vahvistanut, mitä se aikoo tuoda messuille.