Steam Machine joutuu kohtaamaan nousevia hintoja muistikriisin pitkittyessä

Valven insinööri Yazan Aldehayyat kertoi PC Gamerille, että PC-laitteistoja rasittava muistipula ei ole vielä saavuttanut huippuaan ja että ostajien tulisi varautua hintojen nousun jatkumiseen lyhyellä ja keskipitkällä aikavälillä. Vähittäiskaupan hyllyillä olevat varastot ovat tällä hetkellä vähintään kolme–kuusi kuukautta jäljessä siitä, mitä Valve näkee tukkutoimituksissa, joten toimitusketjussa jo näkyvät hinnankorotukset eivät ole vielä täysin saavuttaneet kuluttajia.

”Rehellisesti sanottuna tilanne vain pahenee edelleen.”

— Yazan Aldehayyat

Aikataulu on yhdenmukainen ulkopuolisten ennusteiden kanssa. Jefferies Equity Research ennustaa muistihintojen nousevan 40–50 prosenttia vuoden 2026 kolmannella neljänneksellä, vielä 30–40 prosenttia neljännellä vuosineljänneksellä ja 40–45 prosenttia edellisvuodesta vuoteen 2027 asti, ja vuonna 2028 tapahtuu vain vaatimaton elpyminen, kun tuotanto saavuttaa kysynnän. Tekoälykeskukset ostavat saatavilla olevat varastot, eikä halvempaa kiinalaista muistia ole vielä tullut markkinoille. Apple on jo korottanut iPadin ja MacBookin hintoja sadoilla dollareilla samasta syystä.

Steam Machine osoittaa vahingot selvästi. Se lanseerattiin tänä kesänä hintaan 1 050 dollaria perusmallina, myöhemmin ja kalliimmin kuin Valve olisi halunnut, ja yhtiö on myynyt loppuun jokaisen valmistamansa yksikön, vaikka se ei ole onnistunut valmistamaan niin monta kuin oli suunnitellut. Griffais sanoi, että studio tuottaa kaikkea mitä pystyy, mutta sen toimintaa rajoittaa muistikapasiteetti. Bloombergin raportin mukaan Valve havaitsi toimitusongelman jo vajaat viikko Steam Machinen julkistamisen jälkeen marraskuussa 2025, ja puute osoittautui odotettua vakavammaksi.

Hinnan oli tarkoitus olla alhaisempi. Valven tavoitteena oli, että Steam Machine olisi 30–35 prosenttia halvempi, mikä olisi asettanut perusmallin hinnan noin 750 dollariin, ennen kuin komponenttikustannukset pakottivat hintaa ylöspäin. Griffais on todennut, että osien yksittäisten kustannusten laskeminen johtaa lopputulokseen, joka on lähellä vähittäismyyntihintaa, joten Valve ei ole paisuttanut hintaa. Yhtiö kieltäytyi myös tukemasta laitetta samalla tavalla kuin Sony ja Microsoft kattavat konsolien tappiot, osittain pitääkseen oven auki muille SteamOS-laitteita valmistaville valmistajille.

Kuva: Steam Machine ja Steam-ohjaimet/ PC Gamer

Suurin osa tekniikasta oli jo valmiina. Valven mukaan Steam Deck oli jo hoitanut lähes kaiken työn, jolloin erillinen GPU, VRAM-hallinta ja säteenseuranta jäivät uusiksi työpöytätason haasteiksi. Tämä tausta on myös syy siihen, miksi Valve ei kiirehdi jatkomallin kanssa, eikä se ole ilmoittanut Steam Machinen jatko-osasta kiinteän aikataulun mukaisesti, vaan kohtelee laitetta PC:nä, joka vanhenee kuten PC, eikä laitteena, joka noudattaa Steam Deckin päivitystahtia.

Olen odottanut, että PC-komponenttien hinnat laskevat tasolle, jolla kannettavan tietokoneen päivittäminen olisi järkevää, eikä vuosi 2028 ole vastaus, jota toivoin. Niiden avoimen maailman pelien osalta, joista kirjoitan, ainoa ominaisuus, joka saisi minut valitsemaan Steam Machinen PS5:n sijaan, on mod-tuki – yhteisön tekemät konfiguraatiot, joita konsolit eivät koskaan salli – ja tällä hinnalla se on varsin kapea syy siirtyä uuteen laitteeseen. Tulkitsen Valven lausunnon, jonka mukaan menestystä ei mitata myytyjen laitteiden määrällä, rehellisenä kuvauksena siitä, kuinka ihmiset pitävät tätä laitteistoa vuosikausia, enkä pidä sitä kiertelynä.

Valve sanoo, että Steam Machinen menestys riippuu siitä, ratkaiseeko se todellisen ongelman – avoimen lähdekoodin PC-pelaamisen olohuoneessa –, jonka se otti tavoitteekseen yli vuosikymmen sitten, eikä siitä, kuinka monta laitetta myydään. Aldehayyat odottaa hinnoittelun vakiintuvan tavalla tai toisella: joko hinta laskee, tai tästä tasosta tulee normaali, jos kriisi ei koskaan helpotu. Griffais sanoi, että pula ei ole muuttanut tuotekehityssuunnitelmaa ja että tuki jatkuu vuosia.

Valve jätti myös tekemättä ilmeisen liikkeen, eli laitteen lanseerauksen yhdistämisen eksklusiiviseen peliin. Griffais sanoi, että pelaajien pelipaikan rajoittaminen ei ole malli, josta Valve pitää, ja että koko PC-pelivalikoima on laitteen lanseerauksen eksklusiivinen tarjonta. Tämä avoimuus on selkein osoitus siitä, mitä Steam Machine pystyy tekemään, mitä PS5 ei: se pystyy ajamaan koko Steam-kirjastoa, työpöytäsovelluksia, modeja ja pelkästään PC:lle tarkoitettuja pelejä, vaikka PS5 onkin edelleen suorituskykyisempi hinta-laatusuhteeltaan.

Lue myös: eräs fysiikkamoottoria koskeva yksityiskohta on herättänyt uutta puhetta Half-Life 3:sta. Box3D:n luoja Erin Catto vihjasi, että Valven Rubikon-moottori on kehittynyt versioksi nimeltä Ragnarok ja että sen tulokset tulevat näkymään tulevissa Valven peleissä, kun taas sisäpiiriläinen Tyler McVicker väittää, että Half-Life 3 on viimeisissä vaiheissaan.