Kukaan ei halua tehdä Baldur's Gate 4:ää Baldur's Gate 3:n menestyksen takia

Hasbro on sanonut aikovansa tehdä Baldur's Gate 4:n. Ongelmana on löytää joku, joka olisi halukas tekemään sen. Larian, Baldur's Gate 3:n takana oleva studio, vetäytyi pelisarjasta. Seuraava kehittäjä, johon Hasbro otti yhteyttä, sanoi ei. Niin teki myös sitä seuraava.

Baldur's Gate 2:n toinen pääsuunnittelija ja Hasbron omistaman Archetype Entertainmentin entinen studiojohtaja James Ohlen vahvisti, että häntä pyydettiin ja hän kieltäytyi. Hasbron toimitusjohtaja Chris Cox soitti Ohlenille päivänä, jona hän sai tietää, ettei Larian suostuisi projektiin. Ohlenin vastaus oli, että hän epäonnistuisi, ja hän kertoi Coxille tarkalleen miksi.

”Tiesi heti, kun hän ei aio tehdä sitä, ja soitti minulle. ’Hei James, mitä mieltä olet Baldur’s Gate 4:n tekemisestä?’ Minä vastasin: ’En, epäonnistuisin siinä, ja tässä on syy miksi epäonnistuisin.’”

— James Ohlen

Syynä oli kilpailu, jota Ohlen ei uskonut voivansa voittaa. Hän pelasi jo Exodusta Archetype-tasolla, jota hän piti jo itsessään tarpeeksi vaikeana. Baldur's Gate 3:n suoran kilpailijan haastaminen oli eri vaikeusluokkaa.

”En haluaisi kilpailla sitä vastaan. Exoduksen tekeminen on jo tarpeeksi vaikeaa, mutta joutua kilpailemaan Baldur’s Gate 3:a vastaan? Se olisi hulluutta.”

— James Ohlen

Suurin osa tästä vaikeudesta on teknistä ja rakenteellista. Baldur's Gate 3 rakennettiin Larianin omalla pelimoottorilla, jonka studio otti mukaansa jätettyään Dungeons & Dragonsin. Jokainen uusi kehittäjä aloittaisi tyhjästä. Ohlen arvioi, että pelkästään tekniikan rakentaminen veisi ainakin puolen vuosikymmenen työtä. Hän kysyi Coxilta, voisiko Larian lisensoida pelimoottorinsa, kuten Black Isle aikoinaan lisensoi BioWaren Infinity Enginen, mutta hän epäili Larianin suostuvan, ja totesi, että jopa pelimoottorin kanssa työ olisi liikaa.

Toinen este on Swen Vincke. Hän on Larianin toimitusjohtaja ja enemmistöosakas, ja hän ohjasi Baldur's Gate 3:a, mikä antaa hänelle luovan ohjat, jota useimmat A-luokan studiopäälliköt eivät koskaan saa. Ohlen muotoili kuilun suoraan.

"Swen tulee aina olemaan tuollaisten asioiden rakentamisen mestari. Häntä on todella vaikea syrjäyttää valtaistuimelta kaiken takia – työkalut, institutionaalinen tietämys, tiimi."

— James Ohlen

Larianin oma lähtö selittää paljon siitä, miksi projekti jatkuvasti pysähtyy. Studio oli aloittanut Baldur's Gate 4:n. Vincke sanoi suostuneensa jatko-osaan ollessaan vielä "haavoittuvainen" Baldur's Gate 3:n julkaisun jälkeen ja kuvaili vetoa ilmeiseen siirtoon, lisäosaan tai jatko-osaan, helpoimmaksi reitiksi. Larianilla oli jopa osittain pelattava peli käynnissä. Sitten Vincke tajusi, että jatkaminen tarkoitti vuosien toistamista siitä, minkä studio oli juuri saanut valmiiksi: työskentelyä jonkun toisen hiekkalaatikossa, iterointia, asioiden heittämistä pois, early accessin uudelleen ajamista. Hän vei asian tiimeilleen, ja he sopivat, että heidän pitäisi sen sijaan jahdata töitä, joista he olivat innoissaan. Larianin Baldur's Gate 4 päättyi siihen, ja studio palasi omaan omistukseensa, uuteen peliin Divinity-universumissa.

Ohlenin tulkinta Baldur's Gate 3:n mahdollisista tekijöistä on tarkka. Larianilla oli vuosia aikaa rakentaa roolipelejä omalla pelimoottorillaan Divinity: Original Sin -pelien kautta ennen kuin se edes aloitti Baldur's Gate 3:n. Se laittoi pelin Steamin early accessiin vuosia ennen vuoden 2023 julkaisua, ja tuona aikana saatu palaute muovasi lopullista tuotetta. PC Gamerin mukaan Ohlen ajatteli, että seuraavan Baldur's Gaten ottaisi haltuunsa tiimi, joka jättäisi huomiotta vanhat mallit ja tekisi omat juttunsa, aivan kuten hän lähestyi alkuperäistä peliä.

”Sellainen olin minä Baldur’s Gatessa. Ajattelin, että kaikki muut ovat surkeita ja me murskaamme heidät. Me olimme kaikkia muita pelistudioita vastaan ja aiomme päihittää heidät. Ja koska kukaan meistä ei ollut aiemmin tehnyt pelejä, ajattelimme kaikki, että teemme kaiken eri tavalla. Ja joskus sitä tarvitaan.”

— James Ohlen

Ohlen ei ole tällä hetkellä tuolla asenteella. Hän on sittemmin jättänyt Archetypen ja pelikehityksen kokonaan mainiten pääsyyksi loppuunpalamisen. Hänen entinen Baldur's Gate 2:n toinen pääsuunnittelija, Kevin Martens, näyttää pysyvän mukana, tosin eri projektissa.

Tuo projekti on joukko uusintaversioita. Lähteiden mukaan Baldur's Gate 2:n ja todennäköisesti myös alkuperäisen pelin remake on kehitteillä, ja Martens on mukana projektissa. Aiempi raportti yhdisti Wizards of the Coastin, Hasbron alaisuudessa toimivan Dungeons & Dragons -julkaisijan, Baldur's Gate- ja Baldur's Gate 2 -uusintaversioihin ja nimesi Martensin mahdolliseksi avustajaksi. Raportissa ei mainittu kehittäjää, eikä siinä mainittu, sisällytettäisiinkö Tales of the Sword Coast- ja Throne of Bhaal -laajennukset mukaan. Wizards of the Coast ei ole kommentoinut asiaa, joten uusintaversiot ovat edelleen vahvistamattomia, ja molemmat alkuperäiset pelit ovat riittävän laajoja, jotta työ voisi kestää vuosia.

Hasbro on viestinyt aikeistaan jo yli vuoden ajan sitoutumatta yksityiskohtiin. Vuoden 2025 GDC:ssä digitaalisten pelien johtaja Dan Ayoub sanoi, että yrityksellä on paljon Baldur's Gatea kohtaan kiinnostuneita ihmisiä ja että se työstää suunnitelmia, joista on puhuttavaa melko pian. Hän myönsi haluavansa lopulta Baldur's Gate 4:n, mutta korosti, ettei yrityksellä ole kiirettä.

"Se on jotenkin kadehdittava tilanne. Tarkoitan, että meillä ei ole kiirettä. Eikö niin? Siinäpä se juttu, että aiomme toimia hyvin harkitusti... Meillä on paljon suunnitelmia, paljon erilaisia tapoja edetä."

— Dan Ayoub

Ayoub sanoi myös, että paine seuraavan Baldur's Gaten onnistumiseksi oli valtava ja että se levisi muihin Dungeons & Dragons -projekteihin, mukaan lukien peliin, jonka Hasbro oli ilmoittanut edellisenä vuonna.

Vaikka jatko-osa pysyykin epävarmana, Larian pitää Baldur's Gate 3:n aktiivisena konsolimodiohjelmansa kautta. Studio lisäsi hiljattain 17 uutta modia Baldur's Gate 3: een konsoleille, mukaan lukien kaksi uutta luokkaa, uuden Cleric-alaluokan ja muutoksia useisiin ryhmän jäsenten vuorovaikutukseen, jolloin konsoli- ja Mac-yhteensopiva kokonaismäärä on 1 245. Luokkalisäykset johtavat pudotusta: DragonSoul, lohikäärmeen palvonnan ympärille rakennettu hybridi-taistelulaji-loitsujenlaulaja, jolla on neljä alaluokkaa, ja Huffman's Magus, joka yhdistää aseita ja magiaa kuudessa alaluokassa. Cleric saa Köyhyysalueen, joka on rakennettu pasifistisiin taisteluihin ei-tappavilla loitsuilla ja ilman panssaria. Muut modit muokkaavat hahmoja suoraan, mukaan lukien loitsu, joka vaihtaa Wyllin paholaisen ja ihmisen muodon välillä, ja korjaus, joka palauttaa pääsyn Shadowheartin viimeisiin romanssivälianimaatioihin. Julkaisu seuraa tammikuun 2026 laajennusta, joka integroi lähes 70 osaa ja avasi Artificer-luokan.

Modaustyöllä on merkitystä, koska Baldur's Gate 3 ei ole enää yksin huipulla. Clair Obscur: Expedition 33 ylitti Baldur's Gate 3:n ennätyksen voittamalla Vuoden peli -palkinnon kaikissa viidessä merkittävässä gaalassa: Golden Joystick, DICE, GDC, The Game Awards ja vuoden 2026 BAFTA Games Awards. Sandfall Interactiven debyyttipeli on nyt ainoa muu peli, joka on ylittänyt tuon riman, jonka Larianin peli asetti vuonna 2023. BAFTA-gaalassa Clair Obscur voitti Vuoden peli, Debyyttipeli ja Pääosan esittäminen Jennifer Englishille Maellena. Aiemmin tänä vuonna se ohitti Elden Ringin GOTY-palkintojen määrän saavuttaen 436 palkintoa Elden Ringin 429:n sijaan.

Ylläpidän kanavaa, joka on rakennettu avoimen maailman ja yksinpelin roolipelien ympärille, ja tulkitsen konsolimodien tasaisen rytmin Larianin tapana pitää Baldur's Gate 3 mielessään samalla, kun uudempi roolipelien sukupolvi alkaa napata aikoinaan voittamiaan palkintoja. Studio on avoin rajoista. PC-versio on Nexus Modsien historian seitsemänneksi eniten modattu peli, yli 16 700 muutoksellaan, ja Larian myöntää, että täysi konsolipariteetti ei ole realistinen lähiaikoina, vaikka se jatkaa valittujen modien tarkistamista ja porttausta.

Sarjan konkreettisin edistysaskel tällä hetkellä on televisio. HBO kehittää Baldur's Gate 3 -televisiosarjaa, jonka runnerina ja vastaavana tuottajana toimii Craig Mazin, The Last of Usin showrunner. Projektia hallinnoi Hasbro Entertainment, ja sen johtajana toimii televisiotoimittaja Gabriel Marano. Mazin sanoi panostaneensa peliin lähes 1 000 tuntia ja kutsui tarinan jatkamista unelmaksi. Larianin osallistuminen on rajallista. Vincke vahvisti, ettei studion käsikirjoittajilla ole konsultteja sarjan parissa, vaikka Mazin ottikin yhteyttä sopiakseen tapaamisen. Tämä jätti Vincken varovaisen optimistiseksi, sillä Mazin vaikutti aidolta fanilta.

”Työskentelimme uskomattoman kovasti tehdäksemme Baldur’s Gate 3:sta perintönsä arvoisen. Sen hahmot ja tarinat ovat monien tiimien yhteistyön tulosta, ja uskon voivani puhua heidän kaikkien puolesta sanoessani, että he pitävät tätä hienona ja toivovat, että seuraavaksi tuleva nauttii samasta intohimosta.”

— Swen Vincke

Vincke lisäsi, että pelin loput suunniteltiin jättämään tilaa tuleville tarinoille, mikä antaa sarjalle useita suuntia. Larianin julkaisujohtaja Michael Douse painosti sovitusta antamaan kunnian alkuperäisille tekijöille ja vastaamaan pelin syvyyttä viitaten kahdeksaan tai kymmeneen vuoteen, jotka hänen kollegansa käyttivät maailman rakentamiseen.

HBO-sarjalle ei ole ensi-iltapäivää eikä Baldur's Gate 4:lle ole julkistettua kehittäjää. Olipa kyseessä sitten isomman Baldur's Gate 3:n rakentaminen, studiolle pienemmän ja oudomman version luovuttaminen tai numeron sivuun uudelleenkäynnistystä varten, yksi asia pysyy samana kaikissa lähteissä: alkuperäiseen peliin lähimpänä olevat ihmiset sanovat jatkuvasti samaa: Baldur's Gate 3:n seuraaminen suoraan on häviävä tilanne. Mielestäni uudelleenkäynnistysreitti on ainoa, joka todella vähentää painetta, koska se estää seuraavan pelin vertailun nimikkeeseen, jota sen omat luojat eivät yritä päihittää.