Palworld kerää neljä Steam-mitalia, kun Nintendon oikeusjuttu kutistuu pikkurahoiksi

Palworld sulki vuoden 2025 uuden laitteiston. Peli sai neljä ehdokkuutta Steamin Best of 2025 -palkinnoissa ja muutti ne neljäksi mitaliksi: hopeaa eniten pelatuista ja eniten pelatuista Steam-kannella, sekä pronssia parhaasta myyjästä ja parhaasta ohjainpelistä. Hollow Knight: Silksong vei parhaan pelin pääpalkinnon. Kaksi vuotta vanha, vielä early access -vaiheessa oleva peli ei sijoittunut toiseksi eniten pelatun pelin kategoriassa, vaikka useimmat tarkkailijat eivät odottaneet Pocketpairin "Pokémon with guns" -pelin sijoittuvan sinne.

Pocketpair merkitsi tuloksen viralliselle X-tililleen. "Kiitos paljon kaikille", studio kirjoitti.

"Työskentelemme kovasti Palworldin virallisen julkaisun, Palworld 1.0:n, eteen tänä vuonna!"

Viesti päättyi sanoihin "news soon", mikä viittaa vuodelle 2026 kaavailtuun 1.0:n julkaisuun. Ennen lomia Pocketpair vetäytyi yhteisötyöstä keskittyäkseen korjaamaan virheitä ennen kyseistä julkaisua, ja se valmistelee tuoretta sisältöä vuoden 2024 talvipäivityksen tapaan, joka lisäsi saaren, uusia resursseja ja mekaniikkoja.

Viestintäjohtaja Bucky kiteytti reaktion:

"Kaksi vuotta myöhemmin ja olemme edelleen nöyrinä yhteisömme loputtoman tuen ja ystävällisyyden edessä. Kiitos niin, niin, niin paljon, Palworld games. Ei hassumpaa kuolleelta peliltä!"

- Bucky

"Kuollut peli"-rivi lukee kuin pilkkaa muistokirjoituksia, joita Palworld on kerännyt julkaisun jälkeen. Se saavutti lähes 2,1 miljoonaa samanaikaista Steam-pelaajaa muutamassa päivässä ilmestymisensä jälkeen alkuvuodesta 2024 ja piti sitten pohjan, jota harva virushitti pitää. Subredditit tekivät söpöjen olentojen ampumisesta vitsin, ja studio kallistui ja antoi kerran koko tiimille vapaapäivän merkittävän julkaisun kunniaksi. Peli vetää edelleen noin 85 000 samanaikaista pelaajaa ja nousee 140 000-212 000 pelaajan tasolle suurten päivitysten aikana, mikä asettaa sen CS2:n, Dota 2:n ja GTA V:n rinnalle. Pocketpair on ruokkinut tätä pohjaa pikemminkin korjauksilla kuin live-palvelun jauhamisella ja lisännyt järjestelmiä, kuten luottamusmekaniikan ja kalastuksen v0.6.0:ssa.

Kaikki tämä jatkuu huolimatta Nintendon oikeudenkäyntipaineesta, joka on seurannut Pocketpairia syyskuusta 2024 lähtien, jolloin Nintendo ja The Pokémon Company nostivat kanteen patenttirikkomuksesta Japanissa. Patentit kattavat olentojen kutsumisen heittämällä ja liukumisen pyydystetyn olennon päällä, jotka molemmat ovat keskeisiä Pokémon-tyylisessä pelaamisessa. Pocketpair muutti peliä niiden kiertämiseksi. Joulukuussa 2024 julkaistussa päivityksessä poistettiin Pal Sphere ja muokattiin liukumista niin, että pelaajat tarvitsevat nyt oikean liukulaitteen Palin sijaan.

Näillä muokkauksilla on merkitystä rahan kannalta, ja rahan kannalta Nintendon asema näyttää heikolta. IP-analyytikko ja entinen Blizzardin työntekijä Florian Mueller selvitti games fray -lehdessä, miksi tapaus on menettänyt suurimman osan kaupallisesta painoarvostaan. Tuomioistuin on määrännyt todisteiden esittämisen 1. lokakuuta ja antaa lausuntonsa 9. marraskuuta 2026. Marraskuussa 2025 Nintendo ja Pokémon supistivat kanteensa koskemaan Palworldin vanhempia versioita, jotka olivat olemassa ennen kuin Pocketpair korjasi kiistanalaiset mekaniikat.

"Tässä oikeudenkäynnissä ei ole enää kyse mistään kaupallisesti vakavasta asiasta","

Mueller kirjoitti.

Hänen perustelunsa perustuu ajoitukseen. Kolme kanteen kohteena olevaa patenttia jätettiin ja julkaistiin Palworldin tammikuun 2024 julkaisun jälkeen, joten suurin osa pelin myynnistä jäi vahingonkorvausikkunan ulkopuolelle. Ne vaativat etuoikeutta vuonna 2021 tehtyyn hakemukseen pätevyystarkoituksessa, mutta se ei muuta sitä, milloin patentit todella olivat olemassa. Ne myönnettiin myöhemmin vuonna 2024, ja Pocketpair muutti peliä pian sen jälkeen, mikä sulki ikkunaa entisestään. Japanilainen patentti on voimassa vain Japanissa, mikä sulkee pois maailmanlaajuisen myynnin. Luin Muellerin erittelyn selkeimpänä merkkinä siitä, että Nintendo on rakentanut tapauksen, jota se ei voi lunastaa. Hänen arvionsa mukaan katto on 5 miljoonaa jeniä eli noin 30 000 dollaria, jota hän kutsui pikkurahaksi kummallekin osapuolelle ja pyöristysvirheeksi Nintendon oikeudenkäyntikulujen rinnalla.

PC Gamer huomautti, että alkuperäisessä kanteessa haettiin noin 66 000 dollarin vahingonkorvauksia, joten Nintendo voi nyt saada alle puolet alkusummasta, jos se ylipäätään voittaa. Pocketpair on esittänyt lukuisia pätemättömyysväitteitä ja väitteitä, jotka eivät koske loukkauksia, ja tukenaan on entisten tuomareiden asiantuntijalausuntoja. Sen aiempaa taidetta koskevat hakemukset viittaavat mekaniikkaan, joka on jo olemassa Zeldassa, Tomb Raiderissa, ARK:ssa, Rune Factoryssa ja Pixelmon-modissa. Mikä tahansa näistä puolustuksista voisi jättää Nintendon tyhjin käsin.

Laajempi patenttikuva ei ole mennyt Nintendon piikkiin. Sekä Japanin patenttivirasto että Yhdysvaltain patentti- ja tavaramerkkivirasto ovat suhtautuneet epäilevästi sen pelisääntöhakemuksiin. Videopelipatenttijuristi Kirk Sigmon kutsui Nintendon uusimpia Pokémon-patentteja "Yhdysvaltain patenttijärjestelmän noloksi epäonnistumiseksi", jota "ei olisi pitänyt tapahtua". Nintendon viimeisimmässä vuosikertomuksessa kirjattiin 40 miljoonan dollarin tappiot patenttioikeudenkäynneistä. Sony ja Tencent sopivat oman kiistansa joulukuussa 2025, ja Mueller totesi, että Palworldin tapaus olisi normaalisti kypsä sovintoon tässä vaiheessa.

Mielestäni mitalit ja ristiintaulukot kertovat hyödyllisemmän tarinan, koska ne osoittavat studion laajentuvan samalla kun sen oikeudenkäynnin riski pienenee. Pocketpair julkisti kahden pelaajan kilpailullisen korttipelin kanteen ollessa käynnissä. Se toimitti Palworld X ULTRAKILLin 17. joulukuuta 2025, pelin toisen suuren crossoverin Terrarian jälkeen, tuoden räiskintäpelin aseet, sen kolikkoparry-liikkeen ja pelattavat otokset V.1:stä ja V.2:sta "Home Sweet Home" -päivityksellä, joka lisäsi myös rakenteiden värjäystyökalun. Tämä tahti osoittaa, miten Pocketpair suhtautuu nyt yhteistyöhön rutiininomaisena kehitystyönä. ULTRAKILLillä on yli 120 000 positiivista Steam-arviota, ja traileri päättyi varjostettuun siluettiin, jonka monet fanit yhdistivät kauan odotettuun Colossal Whaleen, mikä on vihje 1.0-sisällöstä.

Studio avasi myös toisen rintaman genressä. Pocketpair paljasti Palworldin Farming Spin-Offin, Palfarmin, yksitoista päivää sen jälkeen, kun Nintendo esitteli Pokopian, oman Pokémon-elämäsimulaattorinsa. Palfarm pudottaa pelaajat maaseututontille kasvattamaan satoa ja kaivostoimintaa Palsin kanssa, ja vihamieliset Palsit hyökkäävät maatiloille taistelun lisäämiseksi, ja se seuraa ulkoasultaan ja silmukaltaan Stardew Valleyn kaltaisia maanviljelyssimulaattoreita. Sen Steam-sivulla muotoilu on suorasukaista: "Loppujen lopuksi taistelu on omalla tavallaan sadonkorjuun muoto." Syyskuun Nintendo Directissä paljastettu Pokopia, jonka Koei Tecmo on rakentanut Game Freakin myötävaikutuksella, heittää humanoidin Ditton ja saapuu Switch 2:lle vuonna 2026. Palfarmilla ei ole julkaisupäivää ja se istuu Steamissa toivomuslistalla, ja näiden kahden paljastuksen läheisyys ruokki tuttua syytöstä siitä, että Pocketpair seuraa Nintendon liikkeitä.

Palworld pysyy toistaiseksi early accessissa, 1.0 on lähellä. Nintendon maksimipalautus istuu lähellä 30 000 dollaria lyhyestä myynnin määrästä yhdessä maassa, ja oikeus antaa lukunsa 9. marraskuuta.