Last Flag Studio lopettaa kehityksen, lupaa pelin pysyvän verkossa

Night Street Games on lopettanut kaksi viikkoa sitten julkaisemansa kolmannen persoonan sankariräiskintäpelin Last Flagin tuotannon. Studio kertoi pelaajille pitkässä Discord-tiedotteessa, että peli "ei ole pystynyt löytämään yleisöä, jota se tarvitsee antaakseen teille kaikille ansaitsemanne kokemuksen". Tiimi vahvisti, ettei se voi enää tukea täyttä kehitystä ja sen sijaan se supistuu pieneen korjaussykliin.

Imagine Dragonsin keulahahmon Dan Reynoldsin perustama studio sanoi, että se tietoisesti vältti sankariräiskintäpelien luokkaa hallitsevaa live-palvelun free-to-play-mallia. Night Street hinnoitteli Last Flagin täydelliseksi paketiksi, jossa ei ole taistelupasseja eikä mikrotransaktioita, toivoen, että kiinteähintainen julkaisu saisi kestävän yleisön AAA-kilpailijoiden rinnalle. Viisi vuotta kehitystyötä meni siihen, että oikean maailman Capture the Flag -pelin tunnelma saatiin siirrettyä moninpeliräiskintäpeliksi, jossa on pieni pelaajarinki ja keskittynyt ottelurakenne.

Steamin luvut kertoivat toista tarinaa. Samanaikaiset pelaajamäärät jäivät vähäisiksi julkaisusta lähtien, ja kehittäjä sanoo nyt, että taloudellinen tilanne sulkee pois jatkokehityksen, mukaan lukien suunnitellun konsoliversion. Korjauksia jatketaan, mutta laajempaa etenemissuunnitelmaa on supistettu.

Tiimi yrittää näköjään vielä toimittaa sen, mitä oli jo luvattu ennen kuin se vetäytyi. Night Street vahvisti, että kymmenes hahmo, uusi kartta, uusi pelitila, kosmeettiset ominaisuudet ja pistetaulukot ovat kaikki edelleen tulossa lähikuukausina jäljellä olevien korjausten ohella.

Näiden päivitysten jälkeen aktiivinen kehitys loppuu. Studio sanoi, ettei se voi tukea työtä sen jälkeen, kun otetaan huomioon nykyiset tulot. Jäljelle jäävä työ menee Last Flagin pitämiseen pelattavana ihmisille, jotka ovat jo ostaneet sen, eikä palvelimia ole tarkoitus sulkea.

Tätä varten tiimi työskentelee taustayhteistyökumppaneiden ja Steamin kanssa pitääkseen matchmaking-infrastruktuurin verkossa. Night Street aikoo myös lisätä mukautettuja auloja, jotta yhteisö voi asettaa vaihtoehtoisia sääntöjä ja pyörittää omaa versiotaan pelistä, kun virallinen tuki vähenee. Studio kehystää nämä työkalut keinoksi, jolla pelaajat voivat "löytää oman parhaan versionsa Last Flagista".

"Last Flag ei ole menossa minnekään. Usko, jonka yhteisö on asettanut yhteiseen unelmaamme, merkitsee meille kaikkea, joten aiomme varmistaa, ettei peli katoa."

- Night Street Games

Studio sanoi, että se lähti rakentamaan peliä, joka vangitsee hauskan oikean elämän Capture the Flag -pelin, ja myönsi, että indie-tiimi ei pysty vastaamaan suurempien julkaisijoiden tahtiin. Valinta julkaista valmis tuote yhdellä hinnalla nähtiin tarkoituksellisena vaihtoehtona battle pass -taloudelle, ei niinkään askel alaspäin siitä. Night Street mainitsi "sydämen" ja "teemme sen omalla tavallamme" arvoina, jotka se yritti säilyttää koko kehityssyklin ajan.

Discord-postaus päättyi kiitoksiin "mahtavista otteluista, palautteesta ja lukuisista tukisanoista" ja osoitti, että Night Street aikoo jatkaa pelien tekemistä. Tiimi sanoi, että pelaajat nähdään "taistelukentällä", kun studio siirtyy siihen, mitä seuraavaksi sen listalla on.

Tiedän, että tämä kuvio ei ole uusi. Live-palvelun sankariräiskintäpeli Highguard seurasi samanlaista kaarta aiemmin tänä vuonna. Wildlightin tammikuussa julkaisema nimike keräsi Steamissa parhaimmillaan lähes 100 000 samanaikaista PC-pelaajaa, minkä jälkeen se näki lukujensa laskevan, kun valitukset karttojen koosta ja 3v3-formaatista lisääntyivät. Wildlight puski sisältöpäivityksiä ja teki aikoinaan rajoitetun ajan käytössä olleesta 5v5-tilasta pysyvän ominaisuuden. Korjaukset eivät kuitenkaan auttaneet, ja Wildlight päätti sulkea Highguardin maaliskuun alussa vedoten siihen, että tulot olivat liian alhaiset, jotta kukaan ei olisi voinut työskennellä sen parissa.