Imagine Dragonsin Last Flag on funky 5v5-rakastuskirje takapihan kaaokselle

Oletko koskaan pelannut Capture the flagia yöllä metsässä, juossut paljain jaloin kuin hullu, väistellyt oksia ja tuntenut olevasi jonkinlaisessa tosielämän salamyhkäisytehtävässä? Juuri sellaista nostalgista energiaa Last Flag tavoittelee - mutta tyhjiöputkien, tutkatornien ja retrofuturistisen peliohjelman juontajan Victor Fexin huudellessa tyhjyyteen.

Tämä ei ole mikään puolivalmis minipelitila. Kyseessä on täysipainoinen 5v5 kolmannen persoonan moninpeli, jossa on kyse piilottelusta, metsästyksestä ja raahaamisesta. Piilotat joukkueesi lipun, hallitset alueita selvittääksesi, minne vihollinen on piilottanut omansa, varastat sen ja pidät sitä hallussasi yhden intensiivisen minuutin ajan. Entä jos sinut ammutaan? Et ole kuollut - sinut viedään vihreään huoneeseen ja palaat sinne myöhemmin. Tunnelma on kaaosmainen, mutta tiukasti suunniteltu.

"Dan ja minä vartuimme partiossa... Meillä oli tapana leikkiä yöllä metsässä lipun kaappausta. Se on eräänlainen lapsuuden perimmäinen kokemus... eikä kukaan ole koskaan rakentanut jotain, joka raapaisi tätä kutinaa... eli todellista piiloutumista, todellista löytämistä, luonnon jännitystä, sankarina olemista, hiippailua." - Mac Reynolds, Night Street Gamesin toinen perustaja.

Last Flag tulee Night Street Gamesilta, uudelta indiestudiolta, jonka perustivat Imagine Dragonsin keulahahmo Dan Reynolds ja hänen veljensä Mac, joka myös manageroi bändiä. Heidän tavoitteensa? Tuoda CTF:n lapsuuden jännitys tyyliteltyyn pelisarjaan, joka sijoittuu psykedeeliseen 1970-luvun tulevaisuuteen.

Esitys nojaa campiin ja tyyliin, aina pelin värikkäästä estetiikasta siihen, että ottelut kestävät alle 20 minuuttia eivätkä koskaan poista sinua pitkäksi aikaa. Aina kun avaudut uudelleen, se ei ole takaisku, vaan vain osa show'ta. Valittavana on 10 hahmoa, joista jokaisella on omat omituisuutensa, ja jokainen ottelu lähetetään universumissa kuin televisioitu urheilu.

Pelin tekee pelisarjan taustan lisäksi erityisen hauskaksi se, miten paljon peli pyörii hetkittäisen hauskanpidon ympärillä. Voitit tai hävisitpä sitten, kehittäjät haluavat, että sinulla on hauskaa. Jopa tappiolla on etunsa.

"Kun häviät ottelun, soi laulu. Se soi vain silloin, kun olet tappioruudulla, ja se on ehkä paras biisi, joka meillä on pelissä... voittajajoukkue ei saa sitä." Matthew Berger, pelinjohtaja

Musiikillisesti peli on yhtä outo ja ihmeellinen kuin sen lähtökohta. Dan Reynolds teki yhdessä JT Dalyn ja Dave Lowmillerin kanssa soundtrackin, jossa käytetään aitoja 1970-luvun instrumentteja. Kaikessa lippujen piilottamisvaiheesta tappioruutuun on räätälöityä musiikkia, ja dynaamiset äänivalinnat heijastavat ottelun tapahtumia.

Pelattavuudeltaan tämä ei ole pelkkä räiskintäpeli, jossa on CTF-käännös. Tavoitteena oli alusta alkaen tehdä lipun kaappauksesta kokemuksen ydin, ei jälkikäteen ajateltu. Kehittäjien mukaan he käyttivät vuosia prototyyppien kehittämiseen, pelitestaukseen ja järjestelmien säätämiseen, jotta he saisivat aikaan juuri sen jännityksen ja riemun hetken, joka syntyy, kun vihollisen lipun kanssa sprintataan samalla, kun tiimisi huutaa äänikeskustelun kautta.

Tämä on peli, jossa kilpailu on tärkeää, mutta hauskuus on silti etusijalla. Se ei yritä olla esport, vaan legendaarinen bilepeli, joka silti palkitsee taktisesta pelaamisesta.

Last Flag julkaistaan vuonna 2026 Steamissa ja Epic Games Storessa PC:lle, ja konsoliportteja on luvassa. Rahanjakoon liittyviä yksityiskohtia ei vielä ole, mutta Imagine Dragonsin nimen myötä pelistä on jo paljon kohua.

Vielä on liian aikaista sanoa, pääseekö Last Flag GOTY-listoille, kun se ilmestyy, mutta siinä on sitä erehtymättömän indie-energiaa - jotain uutta, henkilökohtaista ja hiottua. Sen ovat tehneet ihmiset, jotka selvästi välittävät enemmän tunnelman vangitsemisesta kuin trendien jahtaamisesta.

Määritteli se sitten bileammuskelupelit uudelleen tai ei, se ainakin tekee jotain, mitä vain harvat pelit edes yrittävät. Se on harvinainen musiikin, muistojen ja sekasorron risteytys - ja se saattaa toimia.

Katso traileri. Merkitse nimi kirjanmerkkeihin. Last Flag saattaa olla se outo pieni peli, josta kaikki puhuvat vielä ensi vuoden lopulla.