Bussin arvostelu

Viisi vuotta Early Accessissa olleen The Busin täysi 1.0-versio julkaistaan PC:lle, PlayStation 5:lle ja Xbox Series -konsoleille. TML-Studiosin kehittämä ja Aerosoftin julkaisema peli luo Berliinin uudelleen 1:1-mittakaavassa yli 200 bussipysäkillä, jotka ovat levittäytyneet ympäri kaupungin todellista tieverkostoa. Pelaajat ajavat Mercedes-Benzin, MANin, Scanian, VDL:n ja Galaxisin virallisesti lisenssillä varustettuja busseja muun muassa TXL-, 100-, 200- ja 300-linjoilla. Pelin vähittäismyyntihinta on £34,99/ $39,99, ja siinä on kolme toimintatilaa: Vapaapelitila, Economy-tila ja PC:n yksinomainen moninpelitila.

Berliini täydessä mittakaavassa

The Busin tärkein ominaisuus on sen kartta. Berliini on renderöity todellisen maailman mittakaavassa. Se ei ole tiivistetty eikä tyylitelty, vaan se on rakennettu vastaamaan todellista kaupunkia kortteli korttelilta. Ajaminen Alexanderplatzilta kohti Brandenburgin porttia kattaa oikean matkan oikeilla teillä. Voiton pylväs näkyy siellä, missä sen pitääkin. Katujen etäisyydet, risteysten sijoittelu ja maamerkkien sijoittelu vastaavat kaikki todellisia sijaintejaan. Useimmat liikennesimulaattorit tiivistävät ympäristöjään, jotta matka-ajat pysyisivät kohtuullisina. The Bus hylkää tämän lähestymistavan kokonaan, ja tuloksena on kaupunki, jonka läpikäyminen kestää suunnilleen yhtä kauan kuin sen todellinen vastine.

Tämä mittakaava muuttaa pelituntumaa. Aamuisin reittien liikennetiheys on erilainen kuin myöhäisillan reiteillä. Sää muuttuu sateen, lumen ja vuodenaikojen vaihtelun myötä, mikä muuttaa näkyvyyttä ja tieolosuhteita. Peli pystyy synkronoimaan sääolosuhteet Berliinin todellisten olosuhteiden kanssa, ja se toimii täydessä vuorokausisyklissä. Jalankulkijat pukeutuvat vuodenajan mukaan. Kesällä he pukeutuvat kevyemmin. Talvella he pukeutuvat tiiviisti. Kun sataa, sateenvarjot otetaan esiin. Heillä on mukanaan puhelimia, laukkuja ja kahvikuppeja. Mikään näistä yksityiskohdista ei vaikuta suoraan pelattavuuteen, mutta ne muodostavat kaupungin, joka tuntuu asutulta eikä vain renderöidyltä.

Unreal Engine 5:llä rakennetussa pelissä on selkeä visuaalinen parannus Early Access -versioon verrattuna. Valaistus ja heijastukset hyötyvät moottorin päivityksestä, ja katujen, rakennusten ja maamerkkien ympäristötekstuurit on mallinnettu huolellisesti, jotta ne vastaisivat todellista kaupunkia. Busseissa on yksityiskohtaiset sisätilat, joissa on toimivat kojelaudat, toimivat tietokoneet ja realistiset matkustajatilat. PlayStation 5:n mukautuvat DualSense-liipaisimet simuloivat raskaiden bussipolkimien vastusta kiihdytyksen ja jarrutuksen aikana, mikä tuo peliin tuntuman, joka muilta alustoilta puuttuu.

Ratin takana

Linja-auton käyttäminen on muutakin kuin ohjausta ja nopeuden hallintaa. Jokaisessa ajoneuvossa on täysin toimiva ajoneuvotietokone. Nivellinjaisissa malleissa käytetään ATRON-järjestelmää. Ennen lähtöä kuljettajat kirjautuvat sisään syöttämällä reittinumeron ja PIN-koodin. Peilit on aktivoitava manuaalisesti. Ovet avautuvat ja sulkeutuvat suoralla ohjauksella. Liput myydään junan automaatilla, ja matkustajat maksavat käteisellä ja saavat vaihtorahat järjestelmän kautta.

Käytettävissä on kolme ohjausprofiilia. Realistinen tila edellyttää täyttä sitoutumista jokaiseen menettelyyn ja järjestelmään. Arcade-tila vähentää monimutkaisuutta ja mahdollistaa rennomman ajamisen. Mukautetussa tilassa pelaajat voivat sekoittaa elementtejä molemmista ja säätää vaikeusastetta henkilökohtaisten mieltymystensä mukaan. Tämä joustavuus on tärkeää konsolipelaajille, jotka törmäävät peligenreen ensimmäistä kertaa, ja se pitää sisäänpääsyn kynnyksen matalana poistamatta veteraaneilta syvyyttä.

Pelin mukana toimitetaan noin 20 bussivaihtoehtoa, mukaan lukien nivelletyt mallit, jotka edustavat kaikkia viittä lisensoitua valmistajaa. Bussit vaurioituvat pelin aikana ja vaativat lopulta korjausta. Pelaajat voivat lähettää ajoneuvot ulkopuoliseen korjaamoon tai investoida oman korjaamon rakentamiseen, jossa on työpisteitä ja palkattuja mekaanikkoja. Saksalainen euro-techno-radioasema soi koko ajomatkan ajan, mikä on pieni yksityiskohta, joka antaa luonnetta pitkille reiteille eri puolilla kaupunkia.

Vapaapeli lähtökohtana

Freeplay toimii pelin nopeimpana polkuna ajamiseen. Pelaajat valitsevat kartan, bussin, ohjaustilan, tietyn reitin ja kierroksen, päivämäärän ja kellonajan sekä sääolosuhteet. Taloudellisia paineita ei ole. Yrityksen tavoitteet tai työntekijöiden aikataulut eivät häiritse. Tila eristää keskeisen ajokokemuksen.

Tämä eristäminen tekee Freeplaysta tehokkaan oppimisjärjestelmien kannalta. Ajoneuvon tietokoneen kirjautuminen, lippuautomaatin käyttöliittymä ja Berliinin katujako vaativat aikaa omaksua. Peli ei opasta pelaajia näiden vaiheiden läpi johdonmukaisen selkeästi. Bussitietokoneeseen kirjautumisen selvittäminen voi viedä huomattavan paljon aikaa ilman selkeää opastusta. Ohjeita on olemassa, mutta ne jättävät aukkoja selityksen ja simulaation todellisen monimutkaisuuden väliin. Kokeilun ja erehdyksen avulla toimeen tulevat pelaajat sopeutuvat. Toiset saattavat pitää aukioloaikoja turhauttavina.

Freeplay toimii myös nähtävyyksien katseluvälineenä. Tunnetut reitit, kuten 100, 200, N100, 123, 142, 147, 245 ja 300, kulkevat Berliinin tunnetuimpien kaupunginosien läpi. Mittakaava 1:1 tarkoittaa, että ajot maamerkkien välillä kestävät suunnilleen yhtä kauan kuin todellisuudessa. Pelaajat, jotka ovat kiinnostuneita virtuaalimatkailusta eivätkä niinkään liikkeenjohdosta, voivat pysyä tässä tilassa loputtomiin.

Taloustila ja yrityksen rakentaminen

Taloustilassa The Bus erottuu muista lajityypeistä. Pelaajat aloittavat tyhjin käsin. Ensimmäiset vaiheet sisältävät toimiston vuokraamisen, pysäköintipaikan järjestämisen, yritysvakuutuksen hankkimisen ja lainan hakemisen. Näillä rahoilla hankitaan ensimmäinen bussi, joko uusi tai käytetty. Joukkoliikenneoperaattori lähettää sähköpostitse saatavilla olevat tilaukset, jotka on jaettu yksittäisiin matkoihin ja pysyviin toistuviin reitteihin.

Kustakin toteutuneesta matkasta saatavat tulot riippuvat reitin pituudesta, pysäkkien määrästä ja matkan laadusta. Matkojen arvosanat jakautuvat neljään luokkaan: Talous seuraa kuljetettuja matkustajia; Palvelu mittaa aikataulun noudattamista saapumis- ja lähtöpaikoilla; Liikennesäännöt seuraa omaisuusvahinkoja, onnettomuuksia, jalankulkijoille sattuneita vaaratilanteita ja nopeusrikkomuksia; Ajokäyttäytyminen pisteyttää jarrutuksen, ohjauksen, reunakivien väistämisen ja turvallisen seuraamisetäisyyden. Kukin luokka johtaa yrityksen maineen kokonaispisteytykseen, joka mahdollistaa pääsyn uusille reiteille ja sopimuksiin.

Työntekijöiden hallinta lisää oman tasonsa. Jokaisella palkatulla työntekijällä on omat ominaisuutensa: nimi, palkka, kokemus, ikä ja tyytyväisyys. Kokeneet kuljettajat suoriutuvat paremmin, mutta heidän palkkansa on korkeampi. Nuoremmat työntekijät maksavat vähemmän ja nousevat nopeammin tasolle suoritetun työn ansiosta. Tyytyväisyys vaihtelee ajoneuvon kunnon, työmäärän tasapainon ja sen mukaan, hyväksytäänkö vai hylätäänkö palkankorotuspyynnöt. Tyytymättömät ja vanhemmat työntekijät ilmoittautuvat useammin sairaaksi, mikä pakottaa aikataulujen mukauttamiseen.

Kun yritys skaalautuu, Lines-palvelu avautuu. Sen avulla pelaajat voivat hakea lupia ottaa haltuunsa vakiintuneita reittejä kaupungin kuljetusyritykseltä. Jokaiseen lisenssiin liittyy erityisiä vaatimuksia: maineen vähimmäistaso, vaadittu ajoneuvojen ja aktiivisten kuljettajien määrä sekä kyseisen linjan tulokynnys. Etenemissilmukka ulottuu ajamisesta ansaitsemiseen, laajentamiseen, palkkaamiseen ja uusien reittien hakemiseen, ja se ylläpitää sitoutumista kymmenien tuntien ajan.

Missä simulaatio pettää

Kokemusta heikentävät useat osa-alueet. Ajofysiikka on huomattavin puute. Busseista puuttuu vakuuttava painon ja vauhdin tuntu. Kaarreajossa syntyy värinää sen sijaan, että ohjauksen palaute olisi raskas ja asteittainen, kuten tämän kokoiselta ajoneuvolta odotetaan. Simulaattoriksi suunnitellussa pelissä ajotuntuma on lähempänä arcade-aluetta kuin mitä asetelma antaa ymmärtää.

Äänisuunnittelu noudattaa samanlaista kaavaa. Kaikki mekaaniset järjestelmät eivät sisällä täyttä ääntä. Matkustajan ikkunan äänet avautuessa tai sulkeutuessa kuuluvat ohuina. Ilmastointijärjestelmä ei tuota kuultavaa eroa puhaltimen alhaisen ja korkean asetuksen välillä. Nämä puutteet ovat yksittäin pieniä, mutta yhdessä ne heikentävät monimutkaisen koneen käytön tunnetta.

Matkustajien vuorovaikutus on suurin puuttuva osa. Matkustajat nousevat junaan, pyytävät lipun, saavat tarvittaessa vaihtorahaa ja istuvat alas. He eivät koskaan reagoi myöhästyneisiin saapumisiin, koviin jarrutuksiin, ylinopeuksiin tai ohitettuihin pysähdyksiin. Junan tietokone estää kokonaan virheellisen lipunvalinnan tai väärän vaihtorahan, mikä poistaa pelistä kaikki virheiden tai matkustajavalitusten mahdollisuudet. Sää ja lämpötila eivät vaikuta matkustajien käyttäytymiseen tai mukavuuteen. Lämmityksen ja ilmastoinnin säätimet ovat kojelaudassa, mutta niillä ei ole havaittavia vaikutuksia. Bussiin ei koskaan kerry likaa ajan myötä. Talviolosuhteet eivät aiheuta huurtuneita ikkunoita, ei näkyviä kylmiä sisätiloja eikä moottorin lämpenemisellä ole tuntuvia vaikutuksia. Satunnaisia tapahtumia esiintyy - matkustajat pudottavat toisinaan roskia, jotka kuljettajien on kerättävä pois - mutta ne ovat pikemminkin yksittäisiä kuin osa kytkettyä matkustajajärjestelmää.

Myös lipunmyynnin työnkulusta puuttuu oikopolkuja. Jokainen matkustajatapahtuma edellyttää, että tarjotut rahat valitaan manuaalisesti, oikea lippu valitaan tietokoneelta ja vaihtorahat palautetaan käsin. Pikavalintoja ei ole olemassa prosessin nopeuttamiseksi kymmenillä pysäkeillä reittiä kohti, ja toistaminen käy tylsäksi pidemmillä linjoilla.

Suorituskyvyn ja alustan erot

Kuvanopeuden vakaus vaihtelee. Avoimilla rataosuuksilla ja hiljaisemmilla alueilla suorituskyky pysyy tasaisena, mutta tiheät risteykset, joissa on paljon tekoälyliikennettä ja seisovia matkustajia, aiheuttavat näkyviä pudotuksia. Konsolilla on raportoitu satunnaisia useita sekunteja kestäviä jäätymisiä, joiden jälkeen peli jatkuu normaalisti. Simulaatio vaatii PC:llä vahvaa laitteistoa ja osoittaa samanlaista rasitusta sekä PlayStation 5:llä että Xbox-sarjan konsoleilla.

Konsoliversiot käynnistyvät ilman moninpeli- ja modaustukea, jotka molemmat ovat saatavilla PC:llä. Moninpelin avulla ystävät voivat ajaa yhdessä reittejä Berliinin halki. Modaus laajentaa sisältöä yhteisön tekemillä lisäyksillä. Niiden puuttuminen konsoleilta vähentää näiden versioiden pitkän aikavälin arvoa PC-versioon verrattuna.

Käyttöliittymä lisää alkuvaiheen kitkaa. Valikot ovat tiheitä, eikä ohjaimella navigointi ole heti intuitiivista. Ulkoasu muuttuu hallittavaksi toistuvan käytön myötä, mutta ensimmäiset pelisessiot vaativat kärsivällisyyttä. Yhdistettynä sisäisten järjestelmien niukkaan opastukseen ensimmäiset tunnit ovat jyrkempi prosessi kuin monet simulaatiopelit vaativat.

Tuomio

Mielestäni The Bus on 7/10-peli, mutta pelkkien simulaattoreiden tyhjiössä se voisi olla 8 tai jopa 9 perspektiivistä. Minusta Berliinin virkistys ja Economy-tila ovat tarpeeksi vahvoja kantaakseen kokemuksen heikompien järjestelmien ja puuttuvien ominaisuuksien ohi.

Plussaa:

• Berliinin 1:1-kartta on tekninen saavutus autenttisine maamerkkeineen, oikean maailman väleineen ja tarkkoine reittimaantieteineen.
• Economy-tila tarjoaa kerroksittaista yrityksen hallintaa työntekijäominaisuuksien, mainepisteytyksen ja reittilupien etenemisen avulla.
• Noin 20 lisensoitua bussivaihtoehtoa viideltä valmistajalta, joissa on yksityiskohtaiset sisätilat ja toimivat tietokonejärjestelmät.

Miinukset:

• Ajofysiikasta puuttuu paino ja vauhti, ja kaarreajot ovat hermostuneita, mikä heikentää simulaation realistisuutta.
• Matkustajajärjestelmät ovat täysin passiivisia, eivätkä ne reagoi kuljettajan käyttäytymiseen, sääolosuhteisiin tai lippuvirheisiin.

The Bus tarjoaa yhden liikennesimulaatioiden yksityiskohtaisimmista kaupunkiympäristöistä, ja sen tukena on Economy-tila, jota useimmat kilpailijat eivät yritä. Lisensoidut ajoneuvot ja aidot Berliinin reitit antavat pelille vahvan sisältöpohjan heti ensimmäisestä päivästä lähtien. Kohdennetut päivitykset ajotuntumaan, matkustajien reagointikykyyn ja ruudunpäivitysnopeuden vakauteen kuroisivat umpeen etäisyyttä pelin kunnianhimoisen tavoitteen ja sen nykyisen toteutuksen välillä.