Clair Obscurin pyrkimys täydelliseen palkintokauteen

Tänä torstaina Clair Obscur: Expedition 33:n on määrä voittaa toinenkin vuoden peli -palkinto Las Vegasissa järjestettävässä DICE Awards -gaalassa. Vaikka pelin valta-asema vuonna 2025 saattaa vaikuttaa vakiintuneelta, vuosittainen palkintosykli on vasta osittain valmis. Jäljellä on vielä kolme merkittävää alan äänestämää palkintoa: DICE, Game Developers Choice Awards maaliskuussa ja BAFTA Game Awards huhtikuussa. Keskeinen kysymys on nyt se, voiko Clair Obscur voittaa vuoden pelin kaikissa viidessä arvostetuimmassa seremoniassa, jotka tunnetaan nimellä Big Five. Tämä saavutus edellyttäisi yhteisymmärrystä koko alalla, faneista kehittäjiin.

Big Five -voiton saavuttaminen on valtava tehtävä. Nähdäkseni se on onnistunut vain kerran näiden palkintojen historiassa. Kunkin seremonian äänestyselimet ovat erilaisia, ja kullakin on omat erityispiirteensä. Pelin on voittaakseen kaikki viisi palkintoa miellyttävä alan kollegoiden, kriitikoiden, median ja suuren yleisön keskuudessa. Vaikka Clair Obscurilla ei ole vastassaan raskassarjalaista kilpailijaa, menestys ei ole itsestäänselvyys. Näiden palkintojen historia osoittaa, että jopa ylivoimaiset suosikit voivat epäonnistua. Haasteena on navigoida kunkin ryhmän erilaisten mieltymysten ja makujen välillä, fanien äänestämistä Golden Joystick -palkinnoista vertaisryhmien äänestämiin DICE-palkintoihin. Matka puhtaaseen voittoon on täynnä mahdollisia yllätyksiä.

Big Five -palkintoseremoniat edustavat kukin eri segmenttiä pelimaailmasta:

• Golden Joystick -palkinnot
• The Game Awards
• DICEAwards
• Game Developers Choice Awards
• BAFTA Games Awards

Sen jälkeen, kun Game Awards -aikakausi alkoi vuonna 2014, vain yksi peli on onnistunut voittamaan vuoden pelin tittelin kaikilta viideltä taholta: Baldur's Gate 3 vuonna 2023. Kun aikajanaa laajennetaan vuoteen 2003, jolloin järjestettiin Spike Video Game Awards ja ensimmäinen BAFTA-pelipalkintoseremonia, tulos on edelleen sama. Pyyhkäisy on poikkeuksellisen harvinaista. Usein julkaisuaikataulu asettaa kaksi merkittävää peliä vastakkain, jolloin äänestysryhmät joutuvat jakamaan päätöksensä. Näin kävi Grand Theft Auto: San Andreasille ja Half-Life 2:lle vuonna 2004, Mass Effect 2:lle ja Red Dead Redemptionille vuonna 2010 sekä The Last of Us Part 2:lle ja Hadesille vuonna 2020. Rockstar Games on usein löytänyt suurimmat julkaisunsa näissä vastakkainasetteluissa, kuten vuonna 2018, jolloin God of War jäi pitkälti Red Dead Redemption 2:n varjoon.

Vaikka yksittäisellä pelillä näyttäisi olevan selkeä tie, yksi palkinto voi häiritä täydellistä juoksua. Erityisesti BAFTA:lla on maine tehdä yllättäviä valintoja kauden loppupuolella. Sen raadit suosivat usein ainutlaatuisia, vasemmanpuoleisia nimikkeitä. Vuonna 2017 The Legend of Zelda: Breath of the Wildin voitto estyi, kun BAFTA valitsi pienen budjetin indie-draaman What Remains of Edith Finch? Näin kävi jälleen vuonna 2022, kun Elden Ringin putken katkaisi loistavasti aivokuollut Vampire Survivors. Kultaiset Joystickit voivat ainoana yleisöäänestyksenä tuottaa myös yllättäviä tuloksia. Vuonna 2018 kriitikoiden ja alan palkinnot menivät God of Warille, mutta yleisö valitsi Fortniten, maailmanlaajuiseksi kulttuuri- ja talousilmiöksi kehittyneen pelin.

Lue myös, että viime vuoden massiivisen menestyksen jälkeen Expedition 33:sta tuli eniten GOTY-palkintoja saanut peli - vain kaksi viikkoa sitten se oli toisella sijalla heti ELDEN RINGin jälkeen. Nyt meillä on kuitenkin uusi kiistaton voittaja.

Clair Obscur on jo varmistanut Golden Joystickin Vuoden Ultimate Game of the Year -palkinnon ja The Game Awardsin pääpalkinnon. Uskon, että se on valmis voittamaan myös DICEn ja GDC:n palkinnot. Viimeinen ja arvaamattomin haaste on BAFTA Games Awards. Kun otetaan huomioon tuomariston historia, "komediakombinaation rikkoja" on todellinen mahdollisuus, ja Blue Princen kaltaista peliä pidetään todennäköisenä ehdokkaana yllätykseen. Jos Sandfall Interactiven peli jää ilman lopullista palkintoa, se ei ole merkki epäonnistumisesta. Se tarkoittaisi yksinkertaisesti sitä, että Clair Obscur liittyisi muiden erinomaisten ja arvostettujen pelien joukkoon, jotka jäivät vain niukasti täydellisestä ja lähes mahdottomasta voitosta.