Vuosien hiljaiselon jälkeen uusi Fable paljastaa tuhannet pelaajat takaisin Albioniin

Pelkäsin monien tavoin pahinta Playground Gamesin uudelleenkäynnistykselle. Sen jälkeen, kun se oli virallisesti paljastettu vuonna 2020, uutiset hiljenivät. Seuraavina vuosina Microsoft irtisanoi tuhansia työntekijöitä, sulki studioita ja peruutti useita pelejä. Oli perusteltua pelätä, että Fable, joka puuttui silmiinpistävästi esittelytilaisuuksista, olisi seuraavana hakkuulohkolla. Kehitystiimin hiljaisuus oli huolestuttavaa projektille, jota monet olivat odottaneet jo vuosia. Näytti mahdolliselta, että peli katoaisi ennen kuin se ehtisi edes toteutua.

Nämä huolet osoittautuivat perusteettomiksi. Viime viikon lopulla Microsoft järjesti Developer Direct -tapahtuman, joka tarjosi paljon syvällisemmän katsauksen uuteen Fable-peliin. Esitys sisälsi myös sen ensimmäisen pelikuvan esikatselun. Fanit ympäri maailmaa ottivat paljastuksen hyvin vastaan, ja se on selvästi saanut heidät kaipaamaan seikkailua Albionissa. Pelaajat ovat palanneet sankoin joukoin aiempiin Fable-peleihin tutustuakseen uudelleen maailmaan, jota he ovat kaivanneet. Positiivinen vastaanotto osoittaa, että kehittäjä on oikealla tiellä, sillä se on vanginnut alkuperäisen pelin hengen ja modernisoinut sen mekaniikat.

Steam-pelaajilla on kaksi päävaihtoehtoa, kun kyse on sarjan vanhemmista peleistä: Fable Anniversary, joka on alkuperäisen pelin remasterointi, ja Fable - The Lost Chapters. Vaikka valikoima on PC-alustalla rajallinen, se ei ole estänyt faneja sukeltamasta takaisin. Molemmat pelit ovat saaneet valtavan pelaajamäärän. SteamDB:n mukaan Fable Anniversary saavutti viimeisen 24 tunnin aikana 3 737 samanaikaisen pelaajan huippulukeman. Tämä tarkoittaa 789,8 prosentin kasvua joulukuun huippupisteestä. Se on myös korkein samanaikaisten pelaajien määrä, joka pelillä on ollut sen jälkeen, kun se julkaistiin syyskuussa 2014 eli lähes kymmenen vuotta sitten.

Fable - The Lost Chaptersin pelaajamäärä kasvoi samalla tavalla, joskin hieman vähemmän dramaattisesti. Pelillä oli 567 samanaikaista pelaajaa, mikä on 600 prosentin kasvu joulukuuhun verrattuna. Tämä oli suurin pelaajamäärä sitten heinäkuun 2014. Nousu ei ole pelkkä pieni ponnahdus, vaan se on merkittävä suuntaus, joka osoittaa yhteisön sitoutuneen uudelleen. Se on osoitus alkuperäisten pelien kestävästä vetovoimasta ja tulevan uudelleenkäynnistyksen aiheuttamasta jännityksestä.

Pelaajien määrän kasvua voi tietysti helposti seurata vain Steamissa. Täytyy kuvitella, että Fable-sarja elää samanlaista nousua myös Microsoftin alustoilla, etenkin kun otetaan huomioon, että pelit ovat saatavilla Xbox Game Passin kautta. Jokainen sarjan nimike on saatavilla kyseisessä palvelussa, mikä tarkoittaa todennäköisesti sitä, että myös konsolipelaajat palaavat Albioniin sankoin joukoin. Fable-pelien himo on selvästi edelleen olemassa, eikä uuden osan julkaisu voi tulla tarpeeksi pian sen omistautuneelle fanijoukolle.

Lue myös, Peter Molyneux, jonka ura keskittyy Fablen ympärille, julkaisee uuden pelin. Masters of Albion ilmestyy 22. huhtikuuta Windows PC:lle Steamin kautta. 22cansin kehittämässä pelissä palataan pelaajan valintojen ja reaktiivisten järjestelmien muokkaamaan Albion-asetelmaan, mikä tekee yhteydestä hänen aiempiin teoksiinsa suoran.