Katsaus meneillään olevaan Arc Raiders Late Spawn -kiistaan

Olen nähnyt harvojen Arc Raidersin ominaisuuksien herättävän yhtä paljon keskustelua kuin late spawn -mekaniikka. Pelaajat ovat kiistelleet kuukausien ajan siitä, onko reilua ja toimivaa liittyä jo pitkälle edenneeseen hyökkäykseen. On turhauttavaa latautua peliin, kun aikaa on jäljellä vain yksitoista minuuttia ja tietää, että tavoitteet ovat todennäköisesti saavuttamattomissa. Pitkään jatkuneen yhteisön palautteen keräämisen jälkeen Embark Studiosin kehittäjät ovat vihdoin ottaneet kantaa kiistanalaiseen suunnitteluvalintaan ja paljastaneet merkittävän ristiriidan pelaajien käsitysten ja sisäisten tietojen välillä.

GamesRadarin haastattelussa Embark Studiosin suunnittelupäällikkö Virgil Watkins myönsi turhautumisen. Hän totesi: "Se on taas yksi niistä mielenkiintoisista asioista, joissa data ja käsitys ovat vastakkain. Tunnustamme 100-prosenttisesti, että 'Hitto, tulin tänne tehdäkseni tuon kokeilun ja nyt minulla ei selvästikään ole tarpeeksi aikaa tehdä sitä, ja se on perseestä, joten aion vain lähteä' tai mitä tahansa. Se näkökohta ei todellakaan ole hyvä." Samalla Watkins paljasti yllättävän oivalluksen heidän tiedoistaan.

"Pelaajat, jotka liittyvät myöhään, hyötyvät taloudellisesti paljon enemmän kuin ne, jotka eivät liity. Sessio, kun he ovat tuoreita, muuttuu lopulta hiljaisemmaksi, ja hyvin usein he törmäävät taistelujen jäänteisiin tai voivat ehkä tuhota isompia droneita tai osua korkean hintaluokan alueille helpommin kuin muut pelaajat."

Hän selitti, että alkuperäisenä tarkoituksena oli varmistaa, että kartat pysyvät kansoitettuina, jotta viimeiset pelaajat eivät joutuisi "yksinäisiksi".

Omissa ryöstöretkissäni näkyy harvoin tämä taloudellinen hyöty. Olen törmännyt tulitaistelun jäänteisiin, mutta palkinnot ovat yleensä laihoja. Arc Raiders -pelaajat ovat uskomattoman tehokkaita, ja he irrottavat arvokkaita komponentteja kaatuneesta matriarkasta muutamassa sekunnissa, mikä on näky, jonka olen nähnyt ja jota voin verrata vain heinäsirkkaparveen. Korkean tason esineiden, kuten Bastion Cellsin tai Queen Reactorin, löytäminen myöhäisenä liittyjänä tuntuu pikemminkin onnenpotkulta kuin luotettavalta tulokselta. Ongelman ydin on edelleen se, että myöhään spawnaaminen tarkoittaa usein sitä, että sinulla on liian vähän aikaa tavoitella omia tavoitteitasi, ja olet heti epäedullisessa asemassa kohdatessasi pelaajia, jotka ovat olleet mukana ottelussa alusta asti.

Keskustelu myöhäisestä spawnauksesta on erottamaton osa yhteisön sisällä käytävää keskustelua, joka koskee ilmaisia latauksia. Joidenkin pelaajien mielestä ne, jotka saapuvat ryöstöretkelle ilman omia varusteita - riskeeraamatta mitään - pelaavat holtittoman aggressiivisesti, mikä häiritsee kaikkien muiden kokemusta. Heillä ei ole mitään menetettävää, mikä voi johtaa huolimattomiin tulitaisteluihin ja griefingiin. On syntynyt tunne, että ilmaisia varusteita käyttäviä pelaajia pitäisi rangaista, ja monet ovat ehdottaneet, että heidät pakotetaan myöhäisiin jonoihin. Ajatuksena on, että kun riski on olematon, palkkion pitäisi olla pienempi. Streamer Tyler 'Ninja' Blevins kannatti tätä toteamalla:

"Meidän ei pitäisi koskaan saada ensimmäisiä spawneja - meidän pitäisi aina ladata myöhäisiin ryöstöretkiin ilmaisilla loadouteilla."

En usko, että tämä on toimiva ratkaisu. Yhden pelaajaryhmän rankaiseminen järjestelmällä, joka on pohjimmiltaan turhauttava kaikille, ei ratkaise perimmäistä ongelmaa. Late spawnit eivät yksinkertaisesti ole nautinnollinen kokemus. Paras ryöstösaalis on poissa, louhintapisteitä on vähemmän, ja jäljelle jäävät pelaajat ovat usein aggressiivisempia. Lisäksi vapaan lastin pelaajien pakottaminen spawnaamaan myöhään voisi aiheuttaa toisenlaista epätasapainoa. Pelaaja, joka on taistellut ottelun alusta lähtien tyhjentyneellä terveydellä ja ammuksilla, on selvästi epäedullisemmassa asemassa vastikään syntynyttä vastustajaa vastaan, jolla on tuore varustus. Ongelma ei ole ilmainen lataus, vaan itse myöhäinen spawnaus. Mielestäni ketään ei pitäisi pakottaa liittymään otteluun kesken ottelun.

Toistaiseksi pelaajia kannustetaan sopeutumaan. Watkins ehdottaa, että jos ensisijainen tavoite ei ole enää toteutettavissa, pelaajien tulisi siirtyä varasuunnitelmaan. Hän vaatii, että kartalla on tarpeeksi ryöstösaaliita ja aktiviteetteja, jotta kaikki mahtuvat mukaan riippumatta siitä, milloin he liittyvät. Hän antoi kuitenkin toivoa tulevaisuutta ajatellen, ja puhui erityisesti turhautumisesta, joka aiheutuu siitä, että myöhäinen liittyminen heikentää omaa päämäärää.

"Kun peliin tulee joku, jolla on oma tavoite, ja myöhäinen liittyminen on heikentänyt sitä, haluan poistaa kipupisteen ensimmäisenä."

- Virgil Watkins

Tämä viittaa siihen, että studio on tietoinen merkittävimmästä kipupisteestä ja saattaa harkita muutoksia ainakin tavoitteelliseen pelaamiseen. Siihen asti yhteisö pysyy jakautuneena, ja kaltaiseni pelaajat toivovat edelleen tulevaisuutta, jossa jokainen ryöstöretki alkaa tasavertaisista lähtökohdista.

Lue myös, että tällä viikolla Arc Raidersin ympärillä käytyä keskustelua on hallinnut huijareiden kärjistyvä ongelma. Ongelmaa oli mahdoton sivuuttaa, kun pelin tunnetuin striimaaja TheBurntPeanut uhkasi lopettaa pelin suorassa lähetyksessä kärsittyään toistuvia tappioita samalle huijariryhmälle.