GTA 6 -kieltohuhut herättävät kysymyksiä lähteestä ja leviämisestä

Seurasin, miten GTA 6:n pelikieltotarina muotoutui, kuten monet viruspeliuutiset nykyään, ja se eteni nopeammin kuin tarkistaminen. Alkoi liikkua raportteja, joiden mukaan Grand Theft Auto 6 voitaisiin kieltää Venäjällä, koska pelin väitetään sisältävän kohtauksia, joissa esiintyy miesstrippareita. Väite oli tuttu sekoitus kulttuurisodan ja moraalisen paheksunnan yhdistelmää, ja se levisi laajalle muutamassa päivässä.

Tarina juontaa juurensa yhteen ainoaan artikkeliin, jonka venäläinen news.ru-sivusto julkaisi 14. tammikuuta Polygonin kautta ja jossa tarkasteltiin väitettä ja sen alkuperää. Kyseisen artikkelin mukaan news.ru kertoi haastatelleensa Mihail Ivanovia, Maailman venäläisen kansanneuvoston varapuheenjohtajaa ja Brjanskin alueneuvoston duuman jäsentä. Ivanovin esitettiin kritisoivan Rockstar Gamesia tulevan nimikkeen moraalittomaksi kuvaamastaan sisällöstä.

"GTA VI:n tekijät sisällyttävät tarkoituksella tuotteeseensa tuhoisaa ja mautonta sisältöä, jota ei voida hyväksyä yhteiskunnan moraalisen terveyden kannalta", Ivanov sanoi news.ru:n julkaiseman konekäännetyn lainauksen mukaan. "Tähän kuuluu muun muassa miesten striptease-kohtausten suunniteltu sisällyttäminen peliin, mikä on suoraa ja kyynistä moraalisten perusnormien ja perinteisten henkisten arvojen rikkomista. Tällaisen sisällön salliminen on yhtä kuin nuoremman sukupolven turmeleminen. Meidän on joko asetettava tiukkoja oikeudellisia rajoituksia tällaisten pelien levittämiselle Venäjällä tai vaadittava kustantajia julkaisemaan markkinoillemme erityisiä versioita, jotka on puhdistettu moraalittomasta sisällöstä."

- Mikhail Ivanov

Artikkelia käsiteltiin muutamassa päivässä faktana. Sivustot, kuten ComicBook, NME, TheGamer, GamingBible, Dexerto ja muut julkaisivat juttuja mahdollisesta GTA 6:n pelikiellosta, ja lähes kaikki siteerasivat news.ru:ta ainoana lähteenään. Uutisointia levitettiin edelleen ja sitä vahvistettiin X:ssä ja Redditissä. Tammikuun 20. päivään mennessä väite oli saavuttanut täyden viraalisen vauhdin.

Kuva: News.ru via Polygon

Leviämistä seuratessa silmiinpistävää oli se, miten vähän riippumatonta todentamista siihen liittyi. Polygon kertoi, ettei se pystynyt vahvistamaan Ivanovin lainauksen oikeellisuutta. Sekä news.ru:lle että Rockstar Gamesille lähetettyihin pyyntöihin ei saatu vastauksia ennen julkaisua. Siitä huolimatta tarina jatkoi leviämistään, usein ilman mainintaa siitä, että sen lähdettä ei ollut vahvistettu.

Ivanov itse ei ole uusi viruskohuissa. Kun hänen nimeään etsitään sosiaalisilta foorumeilta, esiin nousee joukko outoja väitteitä, joita hänestä on esitetty viime vuoden aikana, mukaan lukien ehdotukset Halloweenin kieltämisestä ja internetin käytön rajoittamisesta öisin Venäjän syntyvyyden nostamiseksi. Jotkin näistä tarinoista ovat päätyneet Venäjän ulkopuolisiin iltapäivälehtiin. Monet niistä on myös tiivistetty tekoälyn luomiin vastauksiin sosiaalisilla alustoilla, mikä normalisoi niitä edelleen tosiseikkoja sisältäviksi merkinnöiksi.

Tammikuun 20. päivänä news.ru siteerasi jälleen Ivanovia erillisessä raportissa, jossa hän väitti vaatineensa A Ritari seitsemästä kuningaskunnasta ja Lohikäärmeen talo -sarjan seuraavan kauden kieltämistä väittäen, että sarjat edistävät vääriä jumalia ja uhkaavat kristillisiä arvoja. Kuten GTA 6:n kieltotarina, tämäkin raportti on peräisin samalta sivustolta.

Polygonin tutkimus kaivautui syvemmälle itse news.ru:hun. Tiedotusvälineellä on rajallinen julkinen jalanjälki sen verkkosivuston ja sosiaalisten tilien, jotka ovat vuodelta 2017, sekä vuonna 2021 perustetun YouTube-kanavan lisäksi. Se sekoitetaan usein NEWSruun, itsenäiseen venäläiseen uutisorganisaatioon, joka lopetti toimintansa vuonna 2021. Wikipedia huomauttaa nimenomaisesti, että nämä kaksi eivät ole sama taho.

Vielä merkittävämmin Polygon havaitsi, että news.ru esiintyy Openfacton, ranskalaisen avoimen lähdekoodin tiedusteluun keskittyvän voittoa tavoittelemattoman järjestön, vuonna 2022 julkaisemassa raportissa. Raportissa tutkittiin venäläisiin tiedotusoperaatioihin liittyvien verkkosivustojen verkostoa ja lueteltiin useita sivustoja, jotka käyttävät news.ru-verkkotunnusta, mukaan lukien news.ru, Polygonin tarkastelemissa arkistoiduissa versioissa. Openfacto yhdisti nämä sivustot InfoRosiin, uutistoimistoon, jota sen mukaan johtaa Venäjän tiedustelupalvelu GRU.

"Rekisteröimällä peräti 1 341 digitaalista uutisportaalia, jotka on liitetty kaupunkeihin, kaupunkeihin, alueisiin tai jopa kyliin, InfoRos on luonut vahvistinverkon, joka lähettää salaa Venäjän hallituksen suosimaa kertomusta", Openfacto kirjoitti raportissaan 2022.

"Sivustot ovat pääasiassa tyhjiä kuoria, jotka säännöllisesti kopioivat ja liittävät harmitonta sisältöä. Nämä sivustot julkaisevat säännöllisin väliajoin InfoRosin sisältöä, joka on sävyltään hallitusmyönteistä tai länsimaiden vastaista."

- Openfacto

Yhdysvaltain viranomaiset ovat aiemmin syyttäneet InfoRosia COVID-19-virheinformaation levittämisestä verkkosivustojensa kautta vuonna 2020. Polygon otti yhteyttä Openfactoon vahvistaakseen, vastaako GTA 6 -kieltotarinan julkaissut news.ru-sivusto sen tutkimuksessa tunnistettua sivustoa, ja kertoi päivittävänsä lukijat ajan tasalle, jos vahvistus saadaan.

Erillisessä vuonna 2022 tehdyssä tutkimuksessa, jonka teki Ranskan valtion virasto Viginum, joka valvoo ulkomaisia vaikutuskampanjoita, tunnisti samanlaisen verkoston nimeltä Portal Kombat. Vaikka news.ru:ta ei mainittu suoraan osana kyseistä operaatiota, Viginum totesi, että käytetyt taktiikat muistuttivat läheisesti InfoRosin käyttämiä taktiikoita, mikä viittaa mahdolliseen yhteiseen infrastruktuuriin tai palveluntarjoajiin.

"Vaikka jotkin tiedot saattavat vaikuttaa harmittomilta, suurimmalla osalla lähetetystä sisällöstä pyritään ensisijaisesti voimistamaan Venäjän paikallisväestön kaunaa Ukrainan viranomaisia kohtaan ja raportoimaan käynnissä olevista sotilasoperaatioista."

- Viginum

Merkitys GTA 6 -kieltoon tulee selvemmäksi, kun asiaa tarkastellaan tämän linssin läpi. Viginum mukaan nämä verkostot voimistuivat Venäjän hyökättyä Ukrainaan ja käyttivät massatuotettua sisältöä hakutuloksiin, sosiaaliseen mediaan ja julkiseen keskusteluun vaikuttamiseen. NewsGuardin vuonna 2025 julkaisemassa raportissa todettiin, että Portal Kombatiin linkitetyt sivustot olivat vastuussa sadoista todistetusti vääristä väitteistä ja että niiden sisältöä käytettiin tekoälyn koulutustietokantoihin.

Näin tämän palautesilmukan reaaliajassa tämän jutun yhteydessä. Tekoälyn luomat vastaukset X:ssä toistivat itsevarmasti Ivanovin väitettyä lainausta, joskus linkittäen suoraan news.ru-sivustolle, joskus taas viitaten toissijaisiin tiedotusvälineisiin, jotka olivat jo pesseet väitteen. Tuloksena oli suljettu piiri, jossa toisto korvasi vahvistuksen.

GTA 6 -kieltohuhu on sinänsä vähäpätöinen, mutta se osoittaa, miten helposti yksi vahvistamaton lähde voi muokata maailmanlaajuista keskustelua muutamassa päivässä. Koneisto, joka ajoi tätä tarinaa eteenpäin, toimii yhtä hyvin väitteissä, joilla on paljon suurempia seurauksia.

Lue myös: Grand Theft Auto 6 -vuodot jatkuvat, ja tuore vahvistamaton kokoelma tietoja, joissa hahmotellaan mahdollisia pelattavuusmuutoksia ja Rockstarin sisäisiä vastauksia, tarjoaa yksityiskohtaisen katsauksen siihen, miten GTA VI voi kehittyä.