GOG siirtyy uuteen aikakauteen alkuperäisen perustajajäsenen omistuksessa

GOG:n myynti noin 25 miljoonalla dollarilla joulukuussa saattaa vaikuttaa vähäpätöiseltä alalla, jolla tehdään miljardien dollarien yritysostoja. Vaikutus on kuitenkin huomattava kauppapaikalle, joka rakensi brändinsä pelien säilyttämisen, DRM-vapaan saatavuuden ja aidon omistajuuden kaltaisten arvojen varaan. Alusta palaa nyt alkuperäisen perustajansa Michał Kicińskin johtoon, joka osti yrityksen nimenomaisena tavoitteena säilyttää sen eheys ja toiminta-ajatus. Pelaajat, jotka olivat huolissaan näiden periaatteiden mahdollisesta heikentymisestä eri omistajan alaisuudessa, ovat suhtautuneet siirtoon helpottuneina. Kiciński itse näkee luomalleen yritykselle vahvan tulevaisuuden.

"Mielestäni yhtiöllä on erittäin vankka perusta. Hyviä tuloksia, erittäin hyvä brändi, joka tunnetaan, jota arvostetaan ja jolla on hyvin selkeät arvot, ja asiakkaat rakastavat sitä ja seisovat sen takana." Hän jatkaa. - Michał Kiciński

Yritysostoa, josta PC Gamerilla oli tilaisuus keskustella uuden johdon kanssa, ohjasi muutakin kuin pelkät liiketoimintalaskelmat. Kiciński ilmaisi tunteellisen yhteyden yritykseen, jonka hän keksi yhdessä Marcin Iwińskin kanssa vuonna 2005 ja toimi jonkin aikaa sen ensimmäisenä pomona. Tämä henkilökohtainen historia vauhditti hänen päätöstään palata kuvaan, kun hän sai tietää CD Projektin myyntisuunnitelmista. Hän halusi estää GOG:n myynnin "satunnaisyhtiölle", joka ei ehkä arvostaisi DRM:n ja pelien säilyttämisen merkitystä, vaan pitäisi niitä pelkkinä voiton tavoittelun esteinä. Myyntiprosessi itsessään oli huomattavan nopea, sillä se tapahtui syyskuun ja joulukuun 2025 välisenä aikana. Kiciński kuvaili ajanjaksoa intensiiviseksi ja kilpailuhenkiseksi muutamaksi kuukaudeksi, jolloin hän kamppaili omistajuudesta ainakin yhden muun suuren, todennäköisesti yhdysvaltalaisen yrityksen kanssa. Hän ilmaisi huolensa, joka perustui aiempiin fuusioihin ja yrityskauppoihin, joita hän oli nähnyt ja joissa pienemmät yritykset sulautettiin suurempiin ja purettiin sitten vuoden tai kahden kuluessa.

"Asiakastietokanta vietiin, tuotetietokanta vietiin, tiimejä erotettiin ja muuta sellaista. En halunnut, että niin kävisi GOG:lle." - Michał Kiciński

GOG on vahvistanut, että se ottaa valikoimiinsa Santa Ragionen uuden narratiivisen kauhupelin Horses sen jälkeen, kun Steam oli bannannut nimikkeen kauppapaikaltaan. Siirto antoi Horsesille alustan GOG:ssä ensi viikolla tapahtuvan julkaisun ensisijaisena PC-kotina ja asettaa uudelleen huomion olosuhteisiin, jotka pitivät pelin poissa Valven palvelusta.

CD Projektin päätös myydä 17 vuotta omistamansa yhtiö johtuu taloudellisista ja strategisista erimielisyyksistä. GOG:n 1,2 miljoonan dollarin nettovoitto vuonna 2022 on merkittävä, mutta pieni murto-osa CD Projektin yli 120 miljoonan dollarin voitosta vuonna 2024. Nämä kaksi yritystä toimivat hyvin erilaisissa taloudellisissa olosuhteissa. GOG:n toimitusjohtaja Maciej Gołębiewski selitti jakoa luonnolliseksi seuraukseksi erilaisista strategioista. CDPR keskittyy AAA-luokan, tarinapainotteisten pelien kehittämiseen ja franchising-pelien rakentamiseen, kun taas GOG:n strategia keskittyy kuratoitujen klassisten ja modernien pelien tuomiseen omalle yhteisölle. Molempien pitäminen yhdessä pitkällä aikavälillä ei ollut enää strategisesti järkevää. Kiciński oli samaa mieltä ja totesi, että suuressa yritysperheessä pienemmät yksiköt eivät usein saa riittävästi huomiota, kun painopiste siirtyy luonnollisesti liiketoiminnan suurempiin ja kannattavampiin osiin. Gołębiewski myönsi, että vaikka CDPR toimi aina hyvässä uskossa, sen painopiste oli ymmärrettävästi omissa kunnianhimoisissa hankkeissaan ja haasteissaan.

Myynnin ansiosta GOG voi keskittyä täysin omaan polkuunsa, eikä se ole enää pienempi osa suurempaa konsernia, jossa uuden pelin julkaisu olisi aina etusijalla. Kauppa on CD Projektille edullinen, sillä sopimuksen henki pitää voimassa nykyiset järjestelyt. Tähän kuuluu myös poikkeuksellisen avokätinen rojaltiprosentti, jonka CDPR saa GOG:n kautta myydyistä peleistään ja joka on Kicińskin mukaan korkeampi kuin missään muualla maailmassa.

GOG:n seuraavia vaiheita harkitaan tarkkaan, kun se on vapautettu kehitysjätin yritysrakenteesta. Gołębiewski totesi, että uusi johto tarvitsee aikaa keskustellakseen strategisista vaihtoehdoista. Silti ideoita liikkuu jo. Itsenäisyys tuo mukanaan suuremman riskinottohalun, mikä Gołębiewskin mukaan on usein vähäisempää suurissa pörssiyhtiöissä ja vähentää ketteryyttä. Tämä ketteryys on ratkaisevan tärkeää, kun ensisijainen kilpailija on Steamin kaltainen jättiläinen.

"Goljatin kimppuun hyökkääminen painissa ei ole hyvä idea", Gołębiewski sanoi.

"Tarvitaan hyvää ketteryyttä."

Yksi potentiaalisen riskinoton alue on pelien julkaiseminen. Kiciński uskoo, että GOG voisi vaikuttaa siellä, ja hyödyntää omaa kokemustaan kustannusalalla, sillä hän omistaa 50 prosenttia Retrovibesta. Hän on valmis ottamaan laskelmoituja riskejä kustannusalalla ja luottaa siihen, että oikeiden, alaa tuntevien ihmisten kanssa riskit voidaan hallita hyväksyttävälle tasolle.

Toinen tutkimuskohde on syvempi panostus pelien säilyttämiseen, jolloin pelkkiä yhteensopivuuspäivityksiä voitaisiin siirtää aktiivisempaan restaurointityöhön Nightdive Studiosin tapaan. Gołębiewski myönsi, että vain harvat yritykset tekevät tätä hyvin, ja hän näkee, että tässä on potentiaalista tilaa toiselle keskeiselle toimijalle. Vaikka hän ei olekaan tehnyt varmaa sitoumusta vuodeksi 2026, hän on Nightdiven työn fani ja uskoo, että kilpailu on aina positiivinen voima. Tämä on merkki Good Old Games -identiteetin mahdollisesta kaksinkertaistamisesta ja sen yhteyksien käyttämisestä julkaisutoiminnan ja dramaattisempien remaster-tyylisten säilyttämisaloitteiden tutkimiseen. Tämä keskittyminen ylivoimaisten painosten kuratointiin on keskeistä alustan vetovoiman kannalta, ja sillä on jo sellaisia pelejä kuin S.T.A.L.K.E.R. 2, Metro 2033 Redux ja klassinen Resident Evil. Johdon tavoitteena ei ole syrjäyttää Steamia, vaan vakuuttaa pelaajat paremmalla vaihtoehdolla. Gołębiewski ehdotti, että jos pelin versio on GOG:ssä selvästi parempi ja sen mukana tulee lupaus, että se toimii ikuisesti, ihmiset tulevat. Kiciński yhtyi tähän näkemykseen ja totesi, että tavoitteena ei ole irrottaa ihmisiä Steamista vaan tarjota vaihtoehtoja.

"Pikemminkin haluamme vakuuttaa ihmiset: 'Jos sinulla on mahdollisuus ostaa peli - enemmän ostamista kuin vuokraamista - ja arvostat sitä, että sinulla on klassinen, rakastettu peli omana, tutustu GOG:iin. Jos se ei ole tärkeää tai sinulla on muita prioriteetteja, valitse Steam."

Gołębiewskin mielestä haasteena on toimia nykyaikaisessa teollisuudessa ja pysyä samalla uskollisena yrityksen ydintehtävälle. Kuluneen vuoden aikana saatu vastaanotto osoittaa, että arvot ovat edelleen voimassa.

"Niin kauan kuin GOG on olemassa, olemme vertailukohta tässä mittakaavassa. Ja jos GOG:tä ei ole olemassa, niin, okei, voimme oikeastaan sanoa, että ihmiset ovat luovuttaneet." - Maciej Gołębiewski

Lue myös, että GOG:n uusi omistaja Michał Kiciński ei hillinnyt kritiikkiään Windowsia kohtaan, vaan kutsui sitä "niin huonolaatuiseksi ohjelmistoksi... En voi uskoa sitä!". Tämä tulee samaan aikaan, kun GOG ilmoittaa tarkastelevansa tarkemmin Linux-tukea alustalleen.