Manor Lords -kehittäjä kokeilee uutta talousjärjestelmää, joka mahdollistaa strategiset monopolit...

Keskiaikaisen kaupunkirakennuspelin Manor Lordsin kehittäjä kokeilee merkittäviä uusia pelimekaniikkoja, jotka keskittyvät taloudelliseen kilpailuun. Vuonna 2024 tapahtunutta massiivista early access -julkaisua seuranneen suhteellisen hiljaisen vuoden 2025 jälkeen kehitys on kiihtynyt. Yli 2,5 miljoonaa kappaletta myynyt peli sai joulukuussa merkittävän päivityksen, jossa uudistettiin keskeisiä järjestelmiä ja uudistettiin linnojen rakentamista, mikä luo pohjan entistäkin aktiivisemmalle vuodelle 2026.

Kyseessä saattaa olla luvattu iso päivitys, jonka olemme kuulleet devseiltä Manor Lordsin 1-vuotissyntymäpäivänä. Uusi vuosi lupaa jo nyt jatkuvaa vauhtia suunnitelmilla merkittävämpiä päivityksiä, jotka voivat muuttaa perusteellisesti sitä, miten pelaajat ovat vuorovaikutuksessa pelin talouden ja toistensa kanssa.

Joulukuun suuren korjauksen jälkeen tiimi haluaa pitää tahdin yllä. Hiljattain julkaistussa Steam-päivityksessä julkaisijan Hooded Horsen toimitusjohtaja Tim Bender kertoi yksityiskohtaisesti, mitä pelaajat voivat odottaa nimikkeeltä, jonka PC Gamer nimesi vuoden 2024 parhaaksi City Builder -peliksi. Nämä suunnitelmat osoittavat selkeän suunnan kohti syvempiä strategisia kerroksia, jotka siirtyvät pelkän kaupunginhallinnan ulkopuolelle ja alueellisten taloudellisten valtapelien maailmaan. Ensimmäiset muutokset keskittyvät nykyisen asumisen ja tuotannon etenemisen hiomiseen, ennen kuin ryhdytään paljon laajempaan ja kunnianhimoisempaan koko kauppajärjestelmän uudistamiseen.

Kuva: PC Gamer

Välittömin suunniteltu muutos on uuden päivitystason käyttöönotto Burgage Plotille, pelin perusasuinrakennukselle. Tällä hetkellä näillä tonteilla on kolme tasoa, mutta kehittäjä Slavic Magic lisää välitason nykyisten tasojen 2 ja 3 väliin. Bender selitti, että sen tarkoituksena "on tasaisemmin kuroa umpeen kuilu pelin alkupuolen ja loppupuolen asumisen välillä". Samassa yhteydessä kehittäjä harkitsee myös joidenkin työpajojen etenemisen siirtämistä pelin myöhempään vaiheeseen. Esimerkiksi leipurin ja suutarin laajennukset saatetaan sitoa tason 3 Burgage-tonttiin, jotta kannustetaan käyttämään alkupelin yhteisuunia. Benderin mukaan "kenkiä esineenä ei muutenkaan vaadita ehdottomasti ennen tätä etenemisvaihetta", minkä pelin paljasjalkaiset talonpojat saattavat kiistää.

Merkittävämpiä ovat kuitenkin ideat, joita tutkitaan seuraavaa patchia varten. Slavic Magic työstää parhaillaan laajamittaista kauppajärjestelmän uudistusta, jonka tarkoituksena on antaa pelaajien kilpailla kilpailevien herrojen kanssa taloudellisesti, ei vain sotilaallisesti. Tämä uusi järjestelmä sitoo kauppareitit tiettyihin paikkoihin, ja kukin paikka tuo ja vie tiettyjä tavaroita. Vaikka esimerkiksi rautaa voi olla saatavilla useilla eri reiteillä, eri kaupungeista saa parempia hintoja, mikä tekee tietyistä reiteistä halutumpia ja siten kiistellympiä. Kukin kauppareitti voi tukea enintään kolmea kauppiaita, ja pelaajien on palkattava vähintään yksi, jotta he voivat käydä kauppaa kyseisellä reitillä. Jos kaikki kannattavan reitin kauppiaat on palkattu, muut herrat voivat yrittää ostoa, mikä nostaa palkkausmaksua ja käynnistää viiveen, ennen kuin uusi osto voi tapahtua, mikä tekee näistä reiteistä kiistanalaisia taloudellisia taistelukenttiä.

Tämän järjestelmän tarkoituksena on mahdollistaa monimutkaiset taloudelliset strategiat.

"Voisit esimerkiksi yrittää monopolisoida rautalevyt palkkaamalla kaikki kauppiaat niitä vieville reiteille. Tämä olisi kallista, mutta voisi jättää kilpailevan lordin ilman rautaa, mikä pakottaisi hänet sopeutumaan maksamalla paisuneita hintoja, laajentumalla rautarikkaalle alueelle tai neuvottelemalla suoraan kanssasi."

- Tim Bender

Tällainen siirto voisi jopa johtaa diplomaattisiin sopimuksiin, joissa kilpailija vaihtaa ylijäämätuotteita vastineeksi pääsystä monopolisoituun luonnonvaraan, jolloin pelaaja maksaisi tehokkaasti välittäjänä. Sekä kehittäjä että julkaisija hakevat aktiivisesti palautetta Manor Lords -yhteisöltä tästä pelin talouden mahdollisesta suunnasta. He pyytävät pelaajia kommentoimaan, lisääkö tämäntyyppinen kilpaileva kauppa mielekkäitä strategisia valintoja vai herättääkö se huolta.