Bethesda vahvistaa Falloutin keskeisen roolin Fallout 5:n odotuksen jatkuessa

Fallout 5 on jälleen noussut keskusteluun, kun Bethesda Game Studiosin johto on käsitellyt sarjan tulevaisuutta uudelleen julkisen huomion kohteena. Fallout-televisiosarjan siirtyessä toiseen kauteensa ja kolmannen jo hyväksyttyä, Todd Howard käytti äskettäisiä haastatteluja selventääkseen, kuinka kauan studio on pysynyt aktiivisena Fallout-projekteissa, vaikka fanit odottavat uutta pääjulkaisua.

Kommentit esitettiin pitkien keskustelujen aikana Game Informerin kanssa, joissa Howard ja muut Bethesdan vanhemmat kehittäjät pohtivat studion työmäärää, sen kehitysrakennetta ja sitä, miten Fallout sopii sen pitkän aikavälin suunnitelmiin. Vaikka The Elder Scrolls VI on edelleen studion ensisijainen painopiste, Howard korosti, ettei Falloutia ole koskaan jätetty syrjään.

”Sanon ensinnäkin, että katsoessamme vuotta 76, emme ole koskaan lopettaneet Falloutin kehittämistä. Meillä on ollut kokonainen Fallout-tiimi jo pitkään. Joten Fallout on pelisarjana se, jonka parissa teemme edelleen eniten työtä, ennen kaikkea”, Howard sanoi.

Howardin kommentit käsittelivät fanien keskuudessa pitkään ollutta huolta, joka yhdistää yksinpelin Fallout-julkaisun puuttumisen Fallout 4:n jälkeen vuonna 2015 passiivisuuteen. Vuonna 2018 julkaistu Fallout 76 on pysynyt jatkuvassa kehityksessä julkaisustaan lähtien, ja Howard kehysti tämän jatkuvan työn osana laajempaa, keskeytymätöntä sitoutumista pelisarjaan. Hän myönsi, että suuri osa Bethesdan sisäisestä henkilöstöstä on tällä hetkellä määrätty The Elder Scrolls VI:n pariin, mutta vahvisti, että muita Fallout-projekteja on käynnissä, vaikkakaan niitä ei ole vielä julkistettu.

”Suurin osa sisäisestä studiostamme keskittyy Elder Scrolls VI:een. Teemme Falloutin parissa muitakin asioita, joita emme ole vielä julkistaneet, ja tiedättehän, sillekin tulee vielä aikansa”, – Todd Howard

Bethesda on aiemmin todennut, että Fallout 5 seuraa The Elder Scrolls VI:ta ja on siten studion seuraava merkittävä yksinpelijulkaisu. Tämä aikataulu esiteltiin ensimmäisen kerran haastatteluissa useita vuosia sitten, ja Howard toisti sen vuonna 2022. Vaikka kummallekaan projektille ei ole asetettu julkaisuikkunaa, vahvistus on ankkuroinut odotuksia Fallout 5:n paikasta Bethesdan kehitysputkessa.

Aikatauluihin liittyvät spekulaatiot ovat kiihtyneet The Elder Scrolls VI:n kehityksen edetessä. Jotkut fanit uskovat julkaisun olevan mahdollinen vuonna 2027, vaikka Bethesda ei olekaan julkisesti tukenut tätä näkemystä. Howard on perinteisesti suosinut lyhyitä julkistus-julkaisuaikavälejä, kuten Fallout 4:ssä nähtiin, joka julkistettiin virallisesti vain kuukausia ennen julkaisua. Tarkkailijat odottavat samanlaista lähestymistapaa Fallout 5:lle, jossa markkinointi pidätetään kehityksen myöhempään vaiheeseen.

Studion lähihistoria on vaikuttanut sekä sen kehitysprosessiin että julkiseen viestintään. Fallout 76 oli Bethesdan ensimmäinen laajamittainen moninpeli, ja se julkaistiin teknisillä ongelmilla, jotka vaativat laajaa tukea julkaisun jälkeen. Vuonna 2023 julkaistu Starfield oli studion ensimmäinen uusi immateriaalioikeus vuosikymmeniin ja sen tähän mennessä kunnianhimoisin tuotanto. Molemmat projektit vaativat pitkäaikaista iterointia julkaisun jälkeen, mikä on muokannut tapaa, jolla studio arvioi valmiutta ja pelaajien reaktioita.

Studio-ohjaaja Angela Browder kuvaili näitä kokemuksia pikemminkin muovaaviksi kuin häiritseviksi.

”Mielestäni jokainen aiemmista peleistämme on ollut meille oppimiskokemus”, – Angela Browder

Hän mainitsi erityisesti Fallout 76:n oppituntina joustavuudesta ja pitkäaikaisesta pelaajasuhteesta huomauttaen, että pelin julkaiseminen, joka ei heti vastaa odotuksia, pakottaa studion sopeutumaan. Hän sanoi, että Starfield testasi Bethesdan teknisiä ja luovia rajoja esittelemällä täysin uuden ympäristön ja suunnittelukehyksen.

”Kun puhutaan Starfieldistä, teimme elämämme suurimman teon”, – Angela Browder

Browderin mukaan moninpelijärjestelmien, julkaisun jälkeisen tuen ja alkuperäisen maailmanrakennuksen kautta kehitetyt taidot hyödyntävät nyt suoraan vakiintuneita pelisarjoja. Hän hylkäsi ajatuksen, että yhdessä projektissa opitut asiat pysyisivät erillään, ja väitti sen sijaan, että jokainen julkaisu muuttaa pysyvästi studion lähestymistapaa tulevaan työhön.

”Olemme parempia kehittäjiä, koska olemme tehneet moninpelin, olemme parempia kehittäjiä, koska olemme kehittäneet oman immateriaalioikeutemme nyt, koska ne ovat uusia lihaksia”, – Angela Browder

Tämä näkökulma on linjassa Howardin painotuksen kanssa päällekkäisestä kehityksestä. Bethesda ei enää käsittele projektejaan erillisinä vaiheina, vaan rinnakkaisina ponnisteluina, jotka jakavat resursseja ja institutionaalista tietämystä. Vaikka Fallout 5 ei olekaan täydessä tuotannossa, se hyötyy tästä rakenteesta jatkuvien suunnittelukeskustelujen ja varhaisen suunnittelun kautta.

Howard on aiemmin vahvistanut, että studiolla on korkeatasoinen konsepti Fallout 5:lle. Aiemmissa haastatteluissa hän viittasi "yhden sivun" suunnitelmaan, jossa hahmoteltiin tiimin visio pelistä. Vaikka yksityiskohtia ei paljasteta, tunnustus viittaa siihen, että Fallout 5:n luova suunta ei aloita tyhjästä.

Toinen Falloutin tulevaisuuteen vaikuttava tekijä on sen laajentuminen pelien ulkopuolelle. Bethesda on tehnyt tiivistä yhteistyötä Amazonin kanssa Fallout-televisiosarjassa, joka sai ensi-iltansa vuonna 2024 ja josta tuli nopeasti yksi alustan katsotuimmista alkuperäistuotannoista. Sarjan menestys on laajentanut franchising-yleisöä ja tuonut mukanaan uusia narratiivisia näkökulmia.

Howard on vahvistanut, että Fallout 5 sijoittuu samaan aikajanaan kuin televisiosarja. Hän on todennut, että peli sijoittuu joko ruudulla kuvattujen tapahtumien aikana tai niiden jälkeen, mikä varmistaa jatkuvuuden rinnakkaisten uudelleentulkintojen sijaan. Tämä päätös merkitsee muutosta Bethesdalle, joka on perinteisesti pitänyt sovitukset etäällä pelin kaanonista.

Televisioprojekti on myös lisännyt Bethesdan saaman palautteen määrää ja monimuotoisuutta. Browder huomautti, että Fallout houkuttelee nyt kommentteja katsojilta, jotka eivät ehkä ole lainkaan kiinnostuneita peleistä, mikä lisää monimutkaisuutta siihen, miten studio tulkitsee yleisön reaktioita.

”Erityisesti Fallout on mielenkiintoinen, koska sen laajentuessa siitä saamamme palaute koskee nyt muutakin kuin vain pelaamista”, Browder sanoi.

Vaikka suuret studiot ovatkin alkaneet sivuuttaa yhteisön palautetta, Browder torjui ajatuksen. Hän totesi, että Bethesda lukee aktiivisesti pelaajien palautetta eri alustoilla ja että tiettyjen ehdotusten pitkäaikainen muisti usein ohjaa myöhempiä päätöksiä, vaikka yhteys ei olisikaan julkisesti näkyvissä.

"Joskus on olemassa tämä ennakkokäsitys, ettemme lue, katso tai kuuntele mitään siitä. Luemme kaiken", hän sanoi.

Vaikka Fallout 5 on edelleen julkistamatta, pelisarja itsessään on epätavallisen aktiivinen. Fallout 76 saa edelleen päivityksiä, televisiosarja laajenee ja huhut Fallout 3:n ja Fallout: New Vegasin remasteroiduista versioista jatkuvat. Bethesda ei ole vahvistanut näitä remasteroiduja versioita, mutta spekulaatiot heijastavat laajempaa kiinnostusta sarjan aiempien osien uudelleenarviointiin.

Kuvan lähde: Fallout-sarja, Todd Howard/Eurogamer

Sisäisesti Bethesdan johto on kuvannut nykyistä kautta pikemminkin kertymisen kuin viivyttelyn kaudeksi. Howard myönsi fanien kärsimättömyyden, mutta puolusti studion mieltymystä hiljaisuuteen, kunnes projektit saavuttavat jakamisen arvoisen pisteen.

”Saan faneilta sellaista ahdistusta, että ’No, mitä muuta? Mitä muuta? Antakaa minulle ruokaa!’ Mutta katsokaa, me työskentelemme asioiden parissa, ja me kyllä tykkäämme odottaa”, Howard sanoi.

Toistaiseksi Fallout 5 on vahvistettu tulevaisuuden projekti ilman julkista tiekarttaa. Bethesdan johto painottaa edelleen työn jatkuvuutta julkaisun läheisyyden sijaan. Pelisarjaa ei ole keskeytetty, sivuutettu tai laitettu alempaa prioriteettia. Sen sijaan sitä on viety eteenpäin jatkuvan kehityksen, laajennetun medianäkyvyyden ja pitkän aikavälin suunnittelun avulla, joka ulottuu yksittäisten julkaisuikkunan ulkopuolelle.

Lue myös, Fallout-pelisarjan vauhti jatkuu, kun Todd Howard paljastaa kieltäytyneensä cameo-roolista Fallout-tv-sarjassa. Bethesda tasapainottelee sarjan menestyksen, universumin pitkän aikavälin suunnitelmien ja kasvavien huhujen välillä Fallout 3:n ja Fallout: New Vegasin mahdollisista remasteroiduista versioista.