Xbox ohittaa vuoden lopun kääreet, kun markkinointibudjetti siirtyy vuoteen 2026 asti

Xbox Wrapped ei Windows Centralin raportoinnin mukaan saavu tänä vuonna, mikä lopettaa odotukset siitä, että Microsoft julkaisisi vuoden 2025 lopussa yhteenvedon pelaajien aktiivisuudesta. Spotifyn vuotuisen yhteenvedon mallin mukainen ominaisuus, jonka Xbox on aiemmin julkaissut tiettyinä vuosina, on nyt käsittääkseni hyllytetty sisäisten budjettiprioriteettien ja markkinoinnin painopisteen laajemman siirtymisen vuoksi.

Raportti on peräisin Windows Centralin toimittajalta Jez Cordenilta, joka vastasi yhteisön toistuviin kysymyksiin Xboxin vuosittaisen yhteenvedon puuttumisesta. Hän totesi, että viivästys ei ole väliaikainen ja että Xbox Wrappedia ei ole tarkoitus julkaista lainkaan tänä vuonna.

"Jotkut teistä ovat kyselleet minulta, tekisikö Xbox oman 'Year in Review' -tyylisen yhteenvedon pelitottumuksistanne vuodelle 2025", Corden kirjoitti. "Lähteideni mukaan Xbox ei tee 'Wrappedia' tänä vuonna. Ja siihen on mahdollisesti hyvä syy." - Jez Corden

Cordenin mukaan päätös liittyy Microsoftin pelivalikoimassa vuodelle 2026 asetettujen merkkipäivien lähentymiseen. Xbox itse täyttää ensi vuonna 25 vuotta, sillä se julkaistiin 15. marraskuuta 2001. Halo saavuttaa saman virstanpylvään. Blizzard täyttää 35 vuotta, ja Bethesda täyttää pian 40 vuotta. Nämä päivämäärät, jotka kattavat useita ensimmäisen osapuolen tuotemerkkejä, ovat tiettävästi ohjanneet markkinointiresursseja pois pienemmistä vuosittaisista aloitteista.

"Xbox viettää 25-vuotisjuhlaansa Halon ohella. Blizzardilla on myös 35-vuotisjuhla, ja Bethesdalla on myös 40-vuotisjuhla", Corden selitti. "Näin ollen suuri osa markkinointibudjetista, joka olisi yleensä osoitettu esimerkiksi Xbox Wrapped -tapahtumaan, käytetään näiden Xboxin, sen tuotemerkkien ja joidenkin pelien tärkeiden virstanpylväiden juhlistamiseen." - Jez Corden

Xbox Wrappedin puuttuminen pistää silmään, kun otetaan huomioon, että vertailukelpoiset kilpailijoiden yhteenvedot ovat jo suorassa lähetyksessä. Sony on julkaissut PlayStation Wrap-Upinsa vuodelle 2025, ja myös Valven Steam Replay on saatavilla. Molemmat toimivat edelleen jaettavina sitouttamisvälineinä kalenterivuoden lopussa ja tarjoavat pelaajille visuaalisia yhteenvetoja peliajasta, saavutuksista ja mieltymyksistä.

Xboxin päätös osuu brändille vaikeaan aikaan. Viime vuoden aikana Microsoftin peliosasto on kärsinyt tuhansista irtisanomisista, useiden studioiden sulkemisista ja useiden korkean profiilin projektien peruuttamisesta. Näihin kuuluvat The Initiativen Perfect Darkin rebootti, Raren Everwild ja ZeniMaxin ilmoittamaton MMO-projekti. Laitemyynti on pysynyt paineen alla, ja jopa Call of Duty, joka on nyt täysin integroitu Microsoftin omistukseen, on osoittanut merkkejä vauhdin hiipumisesta.

Tätä taustaa vasten Xbox Wrappedin kaltaisen yhteisölle suunnatun ominaisuuden poistaminen kuvastaa markkinointimenojen kapeampaa kohdentamista. Yhteisötapahtumat vuonna 2025 ovat myös olleet hiljaisempia kuin aiempina vuosina, minkä Corden katsoo johtuvan pikemminkin budjetin uudelleen kohdentamisesta kuin pitkän aikavälin suunnittelun puutteesta.

Vaikka loppuvuoden yhteenvetoa ei olekaan, Microsoft viestittää, että toiminta jatkuu vuoteen 2026. Microsoftin pelisisällöstä ja studioista vastaavan johtajan Matt Bootyn mukaan Xbox järjestää Dev Direct -esityksen tammikuussa. Booty ilmoitti, että kokoonpano on täynnä.

"Meillä on tulossa enemmän tavaraa kuin mahtuu yhteen esitykseen", Booty sanoi.

Tammikuun tilaisuudessa odotetaan päivityksiä Fable- ja Forza Horizon -sarjoihin sekä julkistuksia muilta Xbox Game Studios -tiimeiltä. Vuodelle 2026 on myös sijoitettu useita merkittäviä julkaisuja, kuten Halon uusintaversio, Blizzardin uutta sisältöä, joka liittyy BlizzCon-paluuseen, ja Bethesdan tulevia projekteja, kuten laajennettua Starfield-sisältöä ja varhaista liikehdintää Falloutin ja The Elder Scrolls VI:n suhteen.

Corden antaa ymmärtää, että Xbox pidättelee suurempaa, tarkempaa sitouttamispyrkimystä, joka on sidottu sen 25-vuotisjuhlavuoteen ja joka on samanlainen kuin Xbox Museum -kokemus, joka julkaistiin brändin 20-vuotisjuhlavuonna 2021. Tuossa aloitteessa yhdistettiin historiallisia retrospektiivisiä näkymiä ja henkilökohtaisia pelaajatietoja, mikä tarjosi laajemman kattauksen kuin tyypillinen vuosittainen yhteenveto.

Virallisen Xbox Wrappedin puuttuessa kolmannen osapuolen palvelut täyttävät edelleen aukkoa. TrueAchievementsin kaltaiset alustat kokoavat pelaajatilastoja Xboxin API:n avulla ja tarjoavat turvallisen pääsyn peliaika- ja saavutustietoihin Microsoftin todennuksen kautta. Näiltä vaihtoehdoilta puuttuu virallinen brändi, mutta ne tarjoavat monia samoja tietoja, joita pelaajat odottavat vuoden lopun yhteenvedolta.

Toistaiseksi Xbox Wrapped näyttää olevan pikemminkin tauolla kuin eläkkeellä. Yhtiön markkinointistrategia viittaa tarkoitukselliseen vetäytymiseen vuonna 2025, ja resurssit suunnataan uudelleen vuonna 2026 toteutettavaan konsolidoituun ponnistukseen. Se, johtaako tämä Xbox Wrappedin paluuseen uudessa muodossa, on vielä vailla vastausta, mutta tämänhetkinen raportointi osoittaa, että pelaajien ei pitäisi odottaa virallista yhteenvetoa tänä vuonna.