Yksi peli on yhä yksin arvosteluhistorian kärjessä

Metacritic on seurannut kriitikoiden yksimielisyyttä vuosikymmeniä, mutta vain yksi peli on koskaan saavuttanut 99 Metascore-pistettä. Kyseinen peli on edelleen The Legend of Zelda: Ocarina of Time, joka julkaistiin vuonna 1998 ja jolla on edelleen korkein kokonaispistemäärä pelialustalla. Yksikään muu peli ei ole saavuttanut tätä lukua eri sukupolvissa, alustoilla tai genreissä.

Ocarina of Timen ja kaikkien muiden julkaisujen välinen ero korostaa, miten harvinaista on, että pelikritiikissä on edelleen lähes yleinen hyväksyntä. Vaikka arvostelujen määrä on kasvanut ja pisteytysstandardit muuttuneet, katto ei ole liikkunut. ScreenRantin ansiosta huomio on kiinnittynyt uudelleen siihen, miten ainutlaatuinen saavutus tämä on edelleen, erityisesti tilanteessa, jossa jopa maineikkaat julkaisut kamppailevat yhteisymmärryksen säilyttämisen puolesta.

Täydelliset pisteet ovat edelleen teoreettisia laajamittaisessa kokoamisessa. Vaikka yksittäiset myyntipisteet voivat antaa maksimipisteitä, Metacriticin keskiarvojärjestelmä ei jätä liikkumavaraa eriäville mielipiteille. Yksittäinen ristiriitainen arvostelu voi vetää jopa merkkiteoksia alaspäin. Ajan mittaan kymmenet kehutut pelit ovat päässeet 90-luvulle, mutta yksikään niistä ei ole yltänyt alueelle, jonka Ocarina of Time on valloittanut eikä koskaan luovuttanut.

Pelin asema ei johdu pelkästään nostalgiasta tai ajoituksesta. Ocarina of Time merkitsi käännekohtaa 3D-pelien suunnittelussa. Sen tähtäysjärjestelmä ratkaisi avaruudelliset taisteluongelmat, jotka vaivasivat varhaisia polygonipelejä. Kameran ohjaus, luolastojen rakenne ja ympäristön tarinankerronta muodostivat mallin, jonka kehittäjät ottivat käyttöön koko alalla. Nämä järjestelmät eivät olleet olemassa olevien ideoiden jalostuksia vaan rakenteellisia ratkaisuja ratkaisemattomiin ongelmiin.

Kun peliä tarkastellaan uudelleen nykyään, sen aikakauden muovaamat rajoitukset paljastuvat. Ohjaus tuntuu nykystandardeja jäykemmältä, ja tietyt mekaniikat osoittavat ikänsä. Nämä seikat eivät kuitenkaan ole merkittävästi muuttaneet sen asemaa. Kriitikot punnitsevat edelleen historiallista vaikutusta ja nykypäivän pelattavuutta, ja Ocarina of Time on edelleen vahva molemmilla mittareilla.

Tunnelma ja tahti vaikuttavat osaltaan sen kestävyyteen. Siirtyminen lapsuuden ja aikuisuuden välillä antaa kerronnalle painoarvoa turvautumatta liiallisiin selostuksiin. Tutkimusmatkailu etenee hillitysti ja kannustaa pikemminkin havainnointiin kuin spektaakkeliin. Musiikki ja äänisuunnittelu vahvistavat tunnelmaa hukuttamatta sitä. Nämä elementit ovat vanhentuneet kauniimmin kuin tekniset vertailuarvot.

Muut pelit ovat päässeet lähelle. Grand Theft Auto IV:n ja SoulCalibur II:n kaltaiset pelit ovat saavuttaneet 98 Metascore-pistettä, mikä on vain yhden pisteen verran alle huippulukeman. Breath of the Wild, toinen Zelda-versio, saavutti 97 pistettä ja määritteli samalla avoimen maailman konventiot uudelleen. Jokainen näistä peleistä sai laajaa suosiota ja pysyvää vaikutusta, mutta mikään niistä ei saavuttanut yhtä yksimielistä arvosanaa.

Kun pisteet laskevat 90-luvun yläpuolelta, nimikkeiden määrä kasvaa jyrkästi. Ero 95:n ja 99:n välillä heijastaa usein pikemminkin erimielisyyttä kuin laatua. Tällä erolla on merkitystä, koska Metacritic ei mittaa suuruutta erikseen, vaan yhteisymmärrystä julkaisujen välillä, joilla on erilaiset prioriteetit, alueet ja yleisöt.

Kustantajien läsnäolo lähellä rankingin kärkeä kertoo myös jotain. Nintendon ja Rockstar Gamesin osuus Metacriticin kymmenen parhaan pelin joukossa on suurin. Molemmilla studioilla on yhteinen historia pitkistä kehityssykleistä, selkeästä luovasta suunnasta ja systeemisen suunnittelun korostamisesta. Silti vain yksi niiden julkaisuista saavutti 99:n rajan.

Ocarina of Timen pisteiden pysyvyys viittaa siihen, että ajoituksella on yhtä paljon merkitystä kuin toteutuksella. Peli julkaistiin nopean teknologisen murroksen aikana, ja odotukset olivat vasta muodostumassa. Se ei vain täyttänyt niitä, vaan määritteli ne. Myöhempiä pelejä tarkastellaan usein tarkemmin, koska ne toimivat vakiintuneissa puitteissa.

Metacriticin rooli keskustelun muokkaajana on kasvanut alan mukana. Pisteet vaikuttavat nykyään markkinointiin, palkintoihin ja yleiseen käsitykseen. Alustan korkein arvosana on kuitenkin edelleen sidottu peliin, joka julkaistiin ennen kuin verkkoparannukset, live-palvelut tai julkaisun jälkeiset päivitykset tulivat tavanomaisiksi.

Yli kaksikymmentäviisi vuotta myöhemmin Ocarina of Time on edelleen ainutlaatuisessa asemassa. Sen 99 Metascore-pistettä ei ole enää niinkään numero kuin vertailukohta. Jokainen uusi julkaisu mitataan sitä vasten, ja jokainen jää siitä jälkeen, ei aina laadun, vaan yksimielisyyden perusteella.