Uusi aikakausi Lara Croftille, kun rooli vaihtaa omistajaa

Lara Croftin rooli on jälleen siirtymässä uuteen vaiheeseen, sillä Lara Croft -näyttelijä Camilla Luddington jättää virallisesti tehtävänsä vuosikymmenen kestäneen ja hahmon modernin version määrittäneen roolinsa jälkeen. Luddington vahvisti lähtönsä sen jälkeen, kun oli ilmoitettu, että Alix Wilton Regan ottaa roolin vastaan Crystal Dynamicsin ja Amazonin seuraavassa vaiheessa, joka alkaa Tomb Raider Catalystista ja jatkuu äskettäin paljastettuun uusintaversioon, Tomb Raideriin: Legacy of Atlantis.

Luddington otti roolin ensimmäisen kerran vastaan vuoden 2013 Tomb Raiderin rebootissa, joka muotoili Lara Croftin nuoremmaksi, epävarmemmaksi ja selviytymisen eikä perinnön muovaamaksi. Tämä kuvaus jatkui Rise of the Tomb Raiderissa vuonna 2015 ja päättyi Shadow of the Tomb Raideriin vuonna 2018. Trilogian aikana Luddingtonin esitys liitettiin läheisesti Survivor-aikaan, mikä vaikutti paitsi pelien sävyyn myös hahmon laajempaan julkisuuskuvaan 2010-luvulla.

Sen jälkeen kun The Game Awards paljasti Reganin seuraavaksi Lara Croftiksi, Luddington julkaisi jäähyväisviestin, jossa hän pohdiskeli aikaansa hahmon ja sitä seuranneen yhteisön kanssa.

"Liittyminen minua edeltäneiden Lara Croftien joukkoon oli uskomaton kunnia, ja hän tulee aina olemaan osa minua. Survivor-trilogia oli vuosikymmenen mittainen seikkailu, jota en koskaan unohda. En voisi olla ylpeämpi siitä, mitä loimme." - Camilla Luddington

Hänen viestissään tunnustettiin roolin jatkuvuus sen sijaan, että hän olisi pitänyt muutosta päätöksenä. Luddington puhutteli suoraan Regania ja totesi, että luovutus on pikemminkin osa jatkuvaa sukupolvea kuin korvaaminen. Sävy oli pikemminkin juhlava kuin taannehtiva, ja siinä korostettiin pikemminkin ylpeyttä työstä kuin etäisyyttä siihen.

Regan vastasi pian tämän jälkeen, piti valintaa uransa virstanpylväänä ja ilmaisi luottamuksensa siihen, mitä sarjan tulevaisuuteen kuuluu.

"Lara Croftin rooli on urani ehdoton kohokohta. Se on ylittänyt villeimmätkin unelmani. Tämä Lara Croft halusi vain kiittää ja innostua. Olemme vasta alussa, kaverit." - Alix Wilton Regan

Reganin valinta asettaa hänet Tomb Raiderin merkittävän laajennuskauden kasvoiksi. The Game Awards -gaalassa julkistettu Tomb Raider Catalyst lähettää Laran Pohjois-Intiaan, ja sen on määrä ilmestyä vuonna 2027 PlayStation 5:lle, Xbox Series X:lle ja S:lle sekä Steamissa. Projekti edustaa spin-offin sijaan täyttä mainline-jatkumoa, joka asettaa Reganin esityksen sarjan seuraavan tarinakaaren keskipisteeksi.

Catalystin ohella Regan ääninäyttelee Lara Croftia myös Tomb Raiderissa: Legacy of Atlantis, joka on alkuperäisen vuoden 1996 pelin uusintaversio. Uudelleenfilmatisoinnissa Lara etsii Atlantiksen jälkeläistä useilla eri alueilla, kuten Perussa, Kreikassa, Egyptissä ja Välimerellä. Toisin kuin viime vuoden remasteroidussa kokoelmassa, Legacy of Atlantis rakennetaan uudelleen Unreal Engine 5:llä ja elokuvamaisemmalla esitystavalla, jossa klassiset ikonografiat yhdistyvät moderniin suunnitteluun. Laran visuaalinen suunnittelu heijastaa tätä tasapainoa, sillä siinä yhdistyvät hänen alkuperäinen asunsa ja Survivor-trilogian aikana käyttöön otetut elementit.

Regan astuu rooliin, jolla on vakiintunut historia korkean profiilin peleissä. Hänen aiempiin rooleihinsa kuuluvat Aya Assassin's Creed Originsissa, Alt Cunningham Cyberpunk 2077:ssä ja Lea Lies of P: Overture -elokuvassa. Hänet kiinnitettiin myös näyttelemään Joanna Darkia peruuntuneessa Perfect Darkin rebootissa. Tämän taustan ansiosta hän on tuttu henkilö laajamittaisissa tarinavetoisissa peleissä, mikä vastaa Crystal Dynamicsin ilmoittamia tavoitteita sarjan suhteen.

Lara Croft -näyttelijän siirtyminen tapahtuu myös laajempien multimediasuunnitelmien ohella. Amazon kehittää Phoebe Waller-Bridgen kirjoittamaa Tomb Raider -televisiosarjaa. Kuvausten odotetaan alkavan ensi kuussa, ja Lara Croftin rooliin on valittu Sophie Turner. Sarja on erillään peleistä, mutta se heijastaa samaa strategiaa, jonka mukaan hahmoa laajennetaan samanaikaisesti eri formaateissa. Sigourney Weaver, joka on saanut tärkeän roolin, kommentoi hiljattain projektin sävyä ja kehui käsikirjoitusten huumoria ja terävyyttä.

Yhdessä nämä ilmoitukset hahmottelevat pikemminkin koordinoitua uudelleenkäynnistystä kuin uudelleenkäynnistystä. Luddingtonin poistuminen päättää Survivor-trilogiaan läheisesti sidoksissa olevan luvun, kun taas Reganin tulo osuu samaan aikaan sekä tulevaisuuteen suuntautuvien jatko-osien että sarjan alkuperän uudelleentarkastelun kanssa. Lara Croft -näyttelijän vaihtuminen ei ole niinkään äänen vaihtamista kuin hahmon asemoinnin muuttamista uuden sukupolven tarinoita, alustoja ja yleisöä varten.

Kerroimme ennen julkistusta, että alan sisäpiiriläinen Shinobi602 ilmoitti, että The Game Awards 2025 -tapahtumaan oli suunnitteilla useampi kuin yksi Tomb Raider -julkistus, ja tätä väitettä tuki myöhemmin juontaja Geoff Keighleyn vahvistus, jonka mukaan uusi Lara Croft -peli ilmestyisi näyttelyssä.