Three Fields antaa irtisanomisilmoituksia sen jälkeen, kun THQ Nordic on lopettanut Wreckreationin tuen

Three Fields Entertainment on lähettänyt irtisanomisilmoitukset koko henkilökunnalleen menetettyään julkaisijan tuen Wreckreationille, studion lokakuussa julkaistulle avoimen maailman ajopeliprojektille. Muutos on seurausta ajanjaksosta, jonka aikana itsenäinen kehittäjä sanoo rahoittaneensa jatkuvaa työtään itse ja kattaneensa suurimman osan vuoden kehitystyöstä ja kaiken julkaisun jälkeisen tuotannon yksin. Koska lähiaikoina ei ole odotettavissa myyntituloja eikä THQ Nordicilta ole enää saatavissa taloudellista tukea, studio sanoo, ettei se voi jatkaa toimintaansa nykyisellä kokoonpanollaan.

Studio kertoi tilanteesta toimitusjohtaja Fiona Sperryn lausunnossa, jonka mukaan tiimi on pitänyt yllä kehitysvauhtia julkaisun jälkeen, kun se on käsitellyt yhteisön palautetta ja valmistellut uusia ominaisuuksia. Hän kuvaili ilmoitusta vaikeaksi askeleeksi pienelle ryhmälle, joka oli ponnistellut pelin vakauttamiseksi ja laajentamiseksi sen ensimmäisten myyntikuukausien aikana. Sperry sanoi, että päätös tuli sen jälkeen, kun Embracer Groupin omistama THQ Nordic ei ollut kiinnostunut jatkokehityksestä tai projektin ylläpitämisestä.

Three Fieldsin perusti vuonna 2014 Criterionin entinen johto ja se asemoi itsensä Burnout-franchisingiin liitetyn vauhdikkaan kilpa-ajon ja kolarointisuunnittelun seuraajaksi. Studio tuotti Dangerous Golfin, Danger Zone -pelit ja Dangerous Drivingin ennen kuin se ryhtyi Wreckreationiin, kunnianhimoisimpaan yritykseensä herättää henkiin aiempien töidensä energia avoimen maailman kilpa-ajojen ja käyttäjälähtöisen radanrakentamisen avulla. Mikään aiemmista peleistä ei saavuttanut merkittävää vetovoimaa, ja ristiriitaiset arvostelut ja rajallinen kaupallinen menestys kavensivat suurempiin ideoihin käytettävissä olevia resursseja.

Wreckreationin vastaanotto heijasti tätä kaavaa. Vaikka peli herätti huomiota luomistyökalujen ja arcade-tyylisen ajamisen yhdistelmällä, arvosteluissa tuotiin toistuvasti esiin ongelmia ajamisen kanssa ja epäjohdonmukainen tekoäly. Pelin suunnittelussa pyrittiin yhdistämään Burnout-spektaakkelia ja Trackmanian vapautta, mutta se ei onnistunut sitouttamaan pelaajia pysyvästi. Studio kertoi, että sillä on suunnitteilla useita lisäjärjestelmiä ja päivityksiä, joiden se toivoo pidentävän pelin elinikää ja hiovan sen mekaniikkaa. Osa niistä esiteltiin julkisesti tällä viikolla.

Sperry julkaisi lausuntonsa ohella kehitysvideon, jossa näytetään keskeneräisiä ominaisuuksia ja laajempia suunnitelmia pelille. Hän sanoi, että päätös julkaista sisäinen työ oli pyrkimys osoittaa, mitä jäi toteutumatta, ja houkutella mahdollisia investointeja. Jos yhteistyökumppani löytyy, studio voisi jatkaa kehitystyötä ja säilyttää osan tiimistään. Jos ei, materiaali toimisi tallenteena ryhmän aikeista ja suunnitellun tiekartan laajuudesta.

Sperry sanoi myös, että Three Fields toimittaa vielä yhden päivityksen, jonka studio rahoittaa kokonaan itse. Korjauksen odotetaan ottavan käyttöön pelaajien pitkään toivoman cross-play-ominaisuuden ennen joulua. Hän sanoi, että tiimi aikoo julkaista sen studion tilasta riippumatta, jotta varmistetaan, että käyttäjät eri alustoilla pääsevät samaan ympäristöön.

Embracer Group on kokenut pitkällisen rakenneuudistuskauden koko alan laskusuhdanteen ajan, ja sulkemiset, peruutukset ja kustannusten leikkaustoimenpiteet ovat vaikuttaneet kaikkiin sen studioihin. Three Fieldsin tilanne jatkaa tätä suuntausta ja asettaa toisen pitkään toimineen riippumattoman tiimin välittömään vaaraan.

Lue myös, että Wreckreationin ensimmäiset reaktiot perustuivat pitkälti Luke Reillyn IGN:ssä julkaistuun arvosteluun, jossa tarkasteltiin pelin pyrkimystä jatkaa Burnoutin perintöä. Hänen analyysissään kerrottiin, kuinka projektin kunnianhimo ylitti sen rakenteen, ja kuinka kunnianosoitus kamppaili luodakseen oman johdonmukaisen identiteettinsä huolimatta selkeästä innostuksesta lajityyppiä kohtaan.