Megabonk palaa Game Awards -kilpailuun pelaajien ääniäänestyksen kautta

Megabonk on The Game Awards on ottanut odottamattoman käänteen. Kaksi viikkoa sen jälkeen, kun kehittäjä Vedinad poisti pelin Best Debut Indie -kategoriasta, studion läpimurtohitti on palannut ehdokkaaksi Players' Voice -kilpailuun, joka on ainoa täysin fanien äänestämä osa-alue. Tämä palauttaa pelin takaisin palkintosykliin hetkellä, jolloin sen profiili on edelleen korkealla.

Megabonk myy kahdessa viikossa miljoona kappaletta, mikä nostaa sen vuoden näkyvimpien indie-julkaisujen joukkoon. Vedinad ilmoitti paluusta innostuneena X:ssä, kertoi seuraajilleen, että peli oli ehdolla Players' Voice -äänestykseen ja kannusti osallistumaan. Ehdokkuus tuli sen jälkeen, kun kehittäjä vetäytyi vapaaehtoisesti edellisestä kategoriastaan, koska se ei täyttänyt debyyttijulkaisun kriteerejä. Yleisöäänestys Players' Voice -kilpailussa aloitetaan 30 nimikkeen joukosta, ja se supistuu kolmen kierroksen kautta, kunnes yksi voittaja selviää.

Tie on vaikea. Players' Voice on täynnä vuoden merkittävimpiä julkaisuja ja vakiintuneita live-palvelupelejä, joista monilla on suuri ja liikkeellepaneva yleisö. Arc Raiders, Elden Ring Nightreign, Hades 2, Sonic Racing: Crossworlds, Fortnite ja Helldivers 2 ankkuroivat listan, jota hallitsevat maailmanlaajuiset hitit. Clair Obscur: Expedition 33, joka on jo nyt näyttelyn historian eniten ehdokkaita saanut peli, on myös jälleen mukana, yhdessä Kingdom Come:n kanssa: Deliverance 2:n, Doom: The Dark Agesin ja useiden pitkäaikaisten pelisarjojen rinnalla.

Megabonk tulee tähän kenttään pienempänä tuotantona, jolla on vahva ruohonjuuritason vauhti. Sen nopea myyntivyöry siivitti sen vuoden lopun listoille muutamassa päivässä julkaisun jälkeen. Sen aiempi vetäytyminen Best Debut Indie -kilpailusta herätti huomiota sen epätavallisen avoimuuden vuoksi. Vedinadin mukaan peliä ei voitu pitää debyyttinä, koska aiemmat pelit oli julkaistu muiden studioiden nimillä. Tämä kanta oli ristiriidassa niiden joustavien rajojen kanssa, jotka usein määrittelevät "indie"- ja "debyytti"-merkinnät alalla, jota muokkaavat vaihtuvat tiimit ja studioidentiteetit.

Päätös herätti vertauksia aiempiin kategorioiden määritelmistä käytyihin kiistoihin, kuten keskusteluihin siitä, mitä voidaan pitää itsenäisenä tuotantona, kun kehittäjät toimivat suurten kustantajien tai vakiintuneiden yritysrakenteiden alaisuudessa. Megabonkin tapauksessa peruuttaminen lopetti asian käsittelyn ennen kuin palkintolautakunnan oli määriteltävä kelpoisuus. Juontaja Geoff Keighley totesi myöhemmin, että Vedinad oli ottanut suoraan yhteyttä järjestäjiin selventääkseen taustaansa vakiintuneena soolokehittäjänä. Peli poistettiin sen jälkeen debyyttien listalta ilman riitaa.

Players' Voice toimii riippumattomasti ohjelman tuomaristojärjestelmästä. Pääpalkinnoissa käytetään painotettua rakennetta, joka koostuu 90 prosenttisesti tuomariston äänistä ja 10 prosenttisesti fanien mielipiteistä. Erillinen Players' Voice -äänestys poistaa tuomariston osallistumisen kokonaan ja luottaa pelkästään yleisön osallistumiseen. Tämä rakenne suosii pelejä, joilla on merkittäviä yhteisöjä, jotka pystyvät järjestäytymään äänestysikkunoiden ympärille, mikä voi kallistaa tuloksia live-palvelupelien tai suurten sarjojen hyväksi, joilla on suuri ja aktiivinen käyttäjäkunta.

Megabonkin mahdollisuudet ovat edelleen suuret, mutta sen ehdokkuus korostaa sen nykyistä ulottuvuutta. Pelin yhdistelmä nopeaa toimintaa, roguelike-progressiota ja selkeää visuaalista identiteettiä on auttanut sitä erottumaan joukosta tänä vuonna. Sen vauhti heijastaa myös yleisön kasvavaa kiinnostusta pienempiin peleihin, jotka saavat huomiota pikemminkin suusta suuhun kuin vakiintuneen brändin kautta. Pian selviää, voiko tämä näkyä laajamittaisessa yleisöäänestyksessä. Vuoden 2025 Game Awards -gaala järjestetään 11. joulukuuta, joten kampanjoille jää vain vähän aikaa.

Lue myös, Megabonk-arvio. Nopeatempoinen 3D-luodikkohelvetti, joka laajentaa pelin pystysuoraa liikkumista, biomin rakennetta ja taisteluvirtaa sekä korostaa, miten sen tutkimusmatkailu ja resurssienhallinta muokkaavat jokaista suoritusta.