Steam-julkaisu herättää henkiin Temple Of Elemental Evil -klassikon laajoilla teknisillä päivityksillä

Yli kaksi vuosikymmentä alkuperäisen julkaisunsa jälkeen The Temple of Elemental Evil palaa markkinoille uudella Steam-julkaisulla, jota on tuettu laajalla teknisellä työllä. Vuoden 2003 Dungeons & Dragons -roolipeli, jonka kehitti nykyään suljettu Troika Games, tunnettiin kunnianhimoisesta uraauurtavan pöytäpeliskenaarion sovituksesta ja epävakauden painoittamasta julkaisusta. Tuleva julkaisu pyrkii tarjoamaan saman ulkoasun pitkään pyydettyjen parannusten kera, mikä merkitsee huomattavaa paluuta pelille, joka on elänyt yhteisön ylläpidon ansiosta.

The Temple of Elemental Evil oli Troikan toinen merkittävä roolipeli, joka ilmestyi vuotta ennen kuin studio julkaisi Vampire: The Masquerade – Bloodlinesin. Troika sovitti Gary Gygaxin ja Frank Mentzerin skenaarion suoraan D&D:n silloiseen uuteen 3.5-version sääntösettiin, mikä tuotti järjestelmäpainotteisen pelin, joka ansaitsi vakaan maineen pöytäpelaajien keskuudessa. Pelin vuoropohjainen taistelu ja tiukka sääntörakenteen noudattaminen erottivat sen aikalaisistaan ja loivat perustan, jota myöhemmät modaajat käyttivät vuosia hioakseen.

Sen maine kasvoi julkaisun jälkeisinä vuosina, erityisesti yhteisöissä, jotka keskittyivät Dungeons & Dragonsin tarkkoihin digitaalisiin esityksiin. PC Gamer pani merkille pelin epätavallisen uskollisuuden pöytäpelikokemukselle ja mainitsi sen kyvyn vangita nopanheittojen ja taktisen päätöksenteon ympärille rakennetun pelisession sävy ja rytmi. Järjestelmän syvyys ja skenaarioiden rakenne pitivät sen ajan tasalla, vaikka tekniset ongelmat rajoittivat alkuperäisen version laajempaa tavoittavuutta.

Uuden Steam-julkaisun tarjoaa Sneg, julkaisija, joka on erikoistunut vanhempien PC-pelien palauttamiseen nykyaikaisille alustoille. Aiempiin projekteihin kuuluvat Chasm: The Rift ja Blade of Darkness, jotka molemmat on päivitetty toimimaan moitteettomasti nykyisillä järjestelmillä säilyttäen samalla alkuperäisen muotonsa. Sneg lähestyy näitä uudelleenjulkaisuja ilman täydellistä remasteroidutusta, keskittyen sen sijaan yhteensopivuusmuutoksiin ja kohdennettuihin hienosäätöihin.

Steamin listauksen mukaan The Temple of Elemental Evil -pelin julkaisu sisältää yli 1 000 korjausta ja parannusta. Nämä vaihtelevat tekoälymuutoksista uudistettuun käyttöliittymään ja pitkään listaan pelinlaatua parantavia muutoksia. Päivitys sisältää pitkäaikaisten modiyhteisöjen, kuten Circle of Eightin ja Temple+:n, töitä, joiden projektit ovat ylläpitäneet ja laajentaneet peliä sen alkuperäisestä julkaisusta lähtien. Heidän panoksensa muodostavat osan modernin version perustasta.

Uudelleenjulkaisulla on selkeä päivämäärä: 10. joulukuuta. Se saapuu markkinoille, joilla korkean profiilin D&D-sovitukset ovat tulleet näkyvämmiksi, erityisesti Baldur's Gate 3:n läpimurtomenestyksen jälkeen vuonna 2023. Larian Studios on sittemmin luopunut Forgotten Realmsista, mikä jättää tulevat laajamittaiset digitaaliset sovitukset epävarmoiksi. Wizards of the Coast on ilmaissut kiinnostusta tuleviin vastaavan mittakaavan projekteihin, vaikka suoraa seuraajaa ei ole vielä julkistettu.

Uusi The Temple of Elemental Evil -julkaisu ei pyri täyttämään tätä aukkoa. Sen rooli on suppeampi: säilytetty ja vakiintunut versio kulttiroolipelistä, joka oli pitkään riippuvainen yhteisön ylläpidosta. Se tuo vaikutusvaltaisen sovituksen takaisin kiertoon viimeisteltynä, jota siltä puuttui julkaisun aikaan, ja jota tukee luettelo bugikorjauksista, jotka olisivat olleet Troikan ulottumattomissa tuolloin.

Äskettäisessä keskustelussa entisen luovan johtajan Dan Pinchbeckin kanssa hahmoteltiin haasteita, joita The Chinese Room kohtasi ottaessaan haltuunsa Bloodlines 2:n. Keskustelussa kuvailtiin projektia, jota rajoittivat vuoden 2004 alkuperäiseen peliin liittyvät odotukset, joiden perintö perustui pikemminkin ideoihin kuin tekniseen vahvuuteen. Pinchbeckin selostus korosti käytännön rajoituksia ja jatko-osan muokkaamisen vaikeutta olosuhteissa, jotka eivät tukisi nimen vihjaamaa mittakaavaa.