Seasons Of Solitude -demo näyttää esihistoriallisen strategiapelin jatkuvassa liikkeessä

Seasons Of Solitude rakentaa identiteettinsä epävakaalle maaperälle, esihistorialliselle maisemalle, joka ei suostu pysymään paikallaan. Demoversio, joka on nyt saatavilla Steamissa, alkaa, kun yksinäinen maanpakolainen ylittää käsin maalattua erämaata, jossa jokaisella askeleella on painoarvoa. Maasto muuttuu vuodenaikojen, villieläinten ja pelaajan omien toimien myötä. Tämä epävakaus antaa vuoropohjaiselle rakenteelle epätavallisen jännitteen, ja se luo sävyn pelille, joka kohtelee ekosysteemiään elävänä kumppanina eikä vain kulissina.

Maailma on sijoitettu heksaruudukkoon, jossa jokainen laatta reagoi omalla tavallaan. Talvi painaa ruokaa kohti niukkuutta, kun taas valoisat kuukaudet tarjoavat enemmän tilaa hengittää. Pienemmät häiriöt tapahtuvat kartan hiljaisemmissa kolkissa: mehiläiset tukkivat hedelmäpuiden pääsyn, suuret eläimet vaeltavat sadon sekaan, ja kasvun ja rappeutumisen hidas pyöriminen piirtää mahdollisuuksia uudelleen vuorosta toiseen. Maanpakolaisella on työkalut, joilla hän voi pitää nämä voimat loitolla, mutta jokainen teko jättää jälkensä. Eläinten karkottaminen voi raivata tien, mutta se voi myös horjuttaa ympäröivää tasapainoa ja ajaa toisen ekosysteemin osan vaikeuksiin. Peli vetää tiukan rajan hallinnan ja seurausten välille ja osoittaa, kuinka kapeaksi tämä raja muuttuu, kun selviytyminen tulee kuvaan mukaan.

Edistyminen perustuu rajalliseen pistemäärään, joka ohjaa liikkumista ja laattakohtaisia tehtäviä. Suojien rakentaminen, laattojen viljeleminen, vaurioituneiden laikkujen korjaaminen tai kivilapioiden kaltaisten esineiden valmistaminen kilpailevat samoista pisteistä. Vuoron päättäminen vie vuotta eteenpäin, mikä kiristää päätöksen ja tuloksen välistä silmukkaa. Mikään demossa ei viittaa rangaistavaan tahtiin, mutta maailman jatkuva liike estää pelaajaa luisumasta rutiiniin. Jokainen valinta muokkaa maisemaa hieman, ja nämä pienet muutokset kasautuvat uusiksi haasteiksi.

Otsikon vihjaama yksinäisyys ei ole ehdoton. Toinen hahmo, jota kuvataan nimellä Echo, varjostaa maanpakolaista oudolla ja tarkoituksellisella tavalla. Se toimii rinnakkaisena minänä, halujen tai impulssien fyysisenä ilmaisuna, ja se voi toimia maailmassa aivan kuten maanpakolainenkin. Heidän suhteensa muokkaa suurelta osin pelin rytmiä. Näiden kahden erillään pitäminen vähentää niiden yhteisvaikutusta ympäristöön, kun taas niiden toiminnan koordinointi samantyyppisillä laatoilla tuottaa bonuksia. Echo antaa strategiatasolle uuden ulottuvuuden, sillä se kehottaa pelaajaa ajattelemaan pariliikkeitä ja yhteisiä seurauksia. Se viittaa yhteyteen virolaisiin myytteihin, jotka innoittivat yleistä suunnittelua ja antoivat pelille sen spektraalisen särmän.

Taide kantaa suuren osan pelin tunnelmasta. Pehmeät vihreät, okran ja maanväriset sävyt muodostavat ympäristön, joka näyttää ensisilmäyksellä rauhalliselta, mutta ei koskaan lakkaa liikkumasta. Lehdet heiluvat, vesi välkkyy ja laatat vaihtuvat vuodenaikojen vaihtuessa tai päätösten tullessa. Vaikutus tukee hiljaista, pohdiskelevaa sävyä, johon kehittäjät näyttävät pyrkivän. Ohjeistus voi tuntua hieman tiheältä, varsinkin kun yksittäisiä laattoja erotetaan niiden asuttamista laajemmista alueista, mutta järjestelmä tuntuu hallittavissa olevalta, kun pelaaja viettää hieman aikaa silmukan sisällä.

Ninjarithm Studio ei ole asettanut julkaisupäivää, vaikka demo tarjoaa selkeän suunnan. Peli sekoittaa selviytymispaineet hitaaseen, vuoropohjaiseen harkintaan, joka vaatii pikemminkin huomiota kuin nopeutta. Siirtyvä heksakartta on sen selkäranka. Kaikki kasvaa tuosta levottomuudesta - sen haasteet, yllätykset ja rauhalliset hetket vuodenaikojen välissä.

Seasons of Solituden demo on ladattavissa Steamista.