Obsidian aloittaa uuden vuoropohjaisen Pillars of Eternity -tilan julkisen testauksen, jossa pelaajat voivat vaihtaa reaaliaikaisen ja taktisen pelin välillä.

Obsidian Entertainment valmistautuu merkittävään päivitykseen vuoden 2015 roolipeliinsä Pillars of Eternityyn, sillä studio avaa vuoropohjaisen pelitilan julkisen betatestin 5. marraskuuta. Vaihtoehto siirtyä reaaliaikaisesta, tauotettavasta taistelusta strukturoituun, vuoropohjaiseen järjestelmään on muotoutunut yhteisön kiinnostuksen ja Pillars of Eternity II: Deadfirestä saatujen kokemusten perusteella, ja se saapuu vuosia julkaisun jälkeen, kun studio tarkastelee uudelleen sarjan identiteetin keskeistä osaa. Pelaajat voivat osallistua testiin Steam- ja Xbox PC -alustoilla, ja ominaisuuden odotetaan kehittyvän aktiivisen palautteen ja jatkuvan korjaamisen myötä.

Päivitys on yksi kunnianhimoisimmista mekaanisista muutoksista, joita peli on saanut julkaisun jälkeen. Alun perin reaaliaikaisen ryhmänhallinnan ympärille suunniteltu Pillars rakensi taistelutahdin ja hahmojen kyvyt toiminnan sujuvuuden ja paikannuksen ympärille. Uusi tila katkaisee tämän tempon ja jakaa kohtaamiset määriteltyihin vuoroihin, joihin hahmon nopeus vaikuttaa. Obsidianin lähestymistapa ei hylkää alkuperäistä muotoa, vaan antaa pelaajien vaihtaa tilojen välillä valikkovalikossa tai valita mieltymyksensä kampanjan alussa. Tämä joustavuus viittaa pikemminkin huolelliseen uudelleenkalibrointiin kuin pakotettuun uudelleenkeksimiseen. Reaaliaikajärjestelmät säilyvät ennallaan niitä suosiville, kun taas vuoropohjaiset pelaajat saavat nykyaikaisten CRPG-trendien mukaisen taktisemman tason.

Studio hahmotteli useita mukautuksia, jotka liittyvät tilaan. Liikkuminen ja toiminta perustuvat nyt nopeuteen perustuvaan aloitejärjestelmään, mikä antaa painoarvoa hahmorakenteille, jotka on aiemmin viritetty reaaliaikaista pelaamista varten. Vapaita toimintoja, kuten aseiden vaihtoa ja juomien käyttöä, voi tehdä kuluttamatta pelivuoroa, vaikka niitä onkin rajoitettu tasapainon säilyttämiseksi. Taistelutempoa on terävöitetty lisäämällä tappavuutta, mikä tekee taisteluista lyhyempiä ja ratkaisevampia. Näillä muutoksilla pyritään tukemaan alkuperäistä suunnitelmaa sen sijaan, että ne kirjoittaisivat sen päälle, ja säilyttämään ryhmäkeskeinen haaste samalla kun tarjotaan menetelmällisempi vaihtoehto.

Obsidian totesi, että pelaajien on odotettava bugeja ja viritysmuutoksia koko beta-jakson ajan. Studio ei liittänyt testille kiinteää loppupäivää, mikä viittaa iteratiiviseen prosessiin ennen kuin ominaisuudesta tulee pysyvä osa peliä. Tämä aikataulu vastaa sitä, miten Deadfiren vuoropohjainen pelitila kypsyi ja kehittyi päivitysten myötä, kun yhteisö testasi kohtaamisia ja luokkien yhteisvaikutuksia.

Ajoitus korostaa perinteisten roolipelien laajempaa hetkeä. Larianin Baldur's Gate 3 auttoi palauttamaan vuoropohjaisen suunnittelun valtavirran roolipelien keskipisteeseen ja osoitti, miten hitaammin etenevät taktiset järjestelmät voivat menestyä kaupallisesti ja kriittisesti. Josh Sawyer, joka ohjasi molemmat Pillars-pelit, käsitteli tätä vaikutusta keskustellessaan sarjan tulevista mahdollisuuksista. Hän on todennut, että hypoteettinen Pillars of Eternity 3 ottaisi todennäköisesti käyttöön 3D-esityksen ja ottaisi oppia genren viimeaikaisista menestyjistä. Vaikka jatko-osaa ei ole vahvistettu, vuoropohjainen beta-versio heijastaa tätä tulevaisuuteen suuntautuvaa asennetta.

Obsidian on edelleen aktiivinen muualla ympäristössä. Studio julkaisi aiemmin tänä vuonna Avowedin, joka laajentaa Eoran maailmaa ensimmäisen persoonan toimintaroolipeliksi. Tuo julkaisu ja jatkuva tuki Pillarsille viittaavat siihen, että tiimi panostaa edelleen laajempaan universumiin, vaikka uutta pääosaakin ei ole kehitteillä. Alkuperäisen pelin uudelleentarkastelu modernin, kehittyvän taistelutilan kautta pitää sarjan läsnä sekä pitkäaikaisille pelaajille että uusille tulokkaille, jotka tutustuvat sarjaan Avowedin jälkeen.

Beta tarjoaa pitkäaikaisille faneille mahdollisuuden tutustua klassikkopeliin uudessa muodossa, kun taas uudet pelaajat saavat vuosikymmenen aikana tapahtuneen genren kehityksen muokkaaman version. Obsidianille se on tilaisuus jalostaa perintötyötään varjostamatta niitä, ja se tarjoaa uuden tien maailmaan, joka auttoi määrittelemään studion nykymaineen.