Fortnite Pets julkaistaan kertaluonteisella mukautussäännöllä, mikä herättää ristiriitaisia reaktioita

Fortnite-lemmikit saapuvat vihdoin, ominaisuus, jota yhteisö on tavoitellut jo vuosia. Uusi lisäys saapuu nimellä "Sidekicks", alkaen 1. marraskuuta yhdellä eläimellä ja laajentuen päiviä myöhemmin. Ne seuraavat pelaajia Battle Royalessa, LEGO Fortnitessa ja muissa kehittäjien tekemissä pelimuodoissa tarjoten pysyvän kumppanin, joka sopii pelin laajaan pyrkimykseen persoonallisuuspohjaiseen kosmetiikkaan. Innostus Fortnite-lemmikkejä kohtaan on merkittävää, vaikka järjestelmän rakenne määrittelee heti keskustelun.

Epic kutsuu näitä kumppaneita Sidekickeiksi ja tekee niistä saatavilla kuten mitä tahansa muita premium-kosmetiikkatuotteita. Pelaajat avaavat lemmikin, valitsevat sen ulkonäön ja käyttävät sitä eri pelimuodoissa. Juttu on täsmällinen: jokaista Sidekickiä voi muokata vain kerran. Yksi muutos lukitsee lemmikin pysyvästi. Jokaisen, joka haluaa erilaisen ulkonäön, on ostettava toinen sama lemmikki. Mekaniikka muuttaa jännityksen laskelmoinniksi. Leikkisää vapautta odotettu ominaisuus saapuukin tiukasti sidottuna kosmeettiseen sitoutumiseen.

Julkaisu alkaa vaatimattomasti. Ensin saapuu yksi lemmikki, jota seuraa useita 7. marraskuuta. Esitys on puhdaslinjainen ja energinen, sopien Fortniten harjoiteltuun tyyliin. Paljastustraileri sekoittaa mielikuvituksen tavanomaiseen kehotukseen osallistua. Tämä sävy vastaa yhteisön odotusta eläinkumppaneita kohtaan, joka on säilynyt siitä lähtien, kun aiemmat kosmeettiset lemmikit ilmestyivät takaisin blinginä vuosia sitten. Ero on nyt toimijuudessa. Nämä lemmikit liikkuvat, reagoivat ja seuraavat pelaajia saaren halki. Ne toimivat näkyvänä identiteetin jatkeena ilmaisun ympärille rakennetussa pelissä.

__LYHYTKOODIN_TUNNUS_0__

Ilmoitusteksti hahmottelee rajoitukset suoraan. Pelaajat voivat esikatsella ulkonäköjä, valita tyylin ja viimeistellä sen. Päätöksestä tulee pysyvä, mekaniikka, joka muistuttaa hahmonluonnin panoksista enemmän kuin kosmeettisesta rotaatiosta. Fortniten esinemalli menestyy vaihtelulla, mutta tämä järjestelmä kaventaa polkua, elleivät käyttäjät käytä esineitä uudelleen. Tukisivu vahvistaa logiikkaa: kaksoisulkonäköpaikkoja ei ole saatavilla, mikä tarkoittaa, että jokaisella ostetulla Sidekickillä on oltava ainutlaatuinen ulkoasu. Tämä muotoilu kannustaa keräämiseen vaihtamisen sijaan, pitäen jokaisen lemmikin kiinteänä, kun se on kerran mukautettu.

Idea sopii Fortniten liiketoimintamalliin, vaikka ajoituksella onkin painoarvoa. Peli laajentaa jatkuvasti ekosysteemiään – yhteistyökuvioita, pelimuotoja, visuaalisia tyylejä – samalla syventäen kosmeettisten elementtien ja etenemiseen liittyvien etujen ansaintavaihtoehtoja. Lemmikit lisäävät maailmaan houkuttelevaa makua, mutta niiden rajoittava rakenne viestii prioriteetista: jokainen personoinnin muoto maksaa. Pelaajat, jotka nauttivat erilaisten ulkoasujen kokeilemisesta, kohtaavat välittömän ostosilmukan, jossa ilmaisuvoimaisuus on budjettia vastaan.

Silti vetovoima on todellinen. Fortnite integroi Sidekickseja eri pelimuodoissa, jolloin sama kumppani voi seistä LEGO-palikoiden tai taisteluvalmiiden avatarien vieressä. Tämä johdonmukainen läsnäolo voi osoittautua monille tarpeeksi kiehtovaksi. Dinosauruslemmikin saapuminen dinosaurusvarusteissa olevan pelaajan viereen on sellainen visuaalinen kerros, joka pitää Fortniten kulttuurisesti tarttuvana. Järjestelmä tuo viehätystä ja tuttua tunnelmaa, ja pitkäaikaiset pelaajat saattavat hyväksyä tämän kompromissin uutuuden hinnalla.

Ominaisuus vihjaa myös siihen, miten Fortnite jatkaa paikkansa pitämistä. Se ei jahtaa mekaniikkoja niiden itsensä vuoksi; kaikki liittyy personointiin. Lemmikit, kuten skinitkin, toimivat identiteetin ankkureina. Yhden mukauttamisen sääntö tekee näistä identiteeteistä odotettua kiinteämpiä. Fortnite-lemmikeillä on ylläpitävä rooli hahmojen ilmaisun jatkuvassa ekosysteemissä, mutta sellainen, joka vahvistaa pelin kaupallista selkärankaa.