Arpinaama: The World Is Yours palaa yllättäen - eikä kukaan tiedä, kuka sen takana on...

Lähes kaksi vuosikymmentä alkuperäisen julkaisunsa jälkeen Scarface: The World Is Yours on yhtäkkiä ilmestynyt uudelleen verkkoon, ei vuosipäivän uudelleenjulkaisun tai virallisen remasteroinnin, vaan erehdykseltä näyttävän tapahtuman kautta. Brian De Palman vuoden 1984 elokuvasta inspiroituneen, vuonna 2006 julkaistun avoimen rikospelin, jota aikoinaan pidettiin PlayStation 2:n aikakauden kulttisuosikkina, julkaisija, josta harva on kuullutkaan, pisti sen Epic Games Storeen - eikä sen ehkä ollut tarkoituskaan.

Julkaisija, EC Digital, kuvaili julkaisua onnettomuudeksi. Pelin Steam-sivulle liitetyssä lyhyessä tiedotteessa yhtiö kirjoitti, että "backend-konfiguroinnin aikana ilmenneen teknisen ongelman vuoksi peli työnnettiin tahattomasti suoraksi eri alustalle suunniteltua aikaisemmin". Lausunnossa lisättiin, että tiimi "kiihdyttää ponnistelujaan" viimeistelläkseen Steam-version suunniteltua julkaisua varten.

Tämä selvennys ei juurikaan poistanut hämmennystä. EC Digitalilla ei ole näkyvää historiaa, sillä ei ole julkista henkilökuntaa eikä tällä hetkellä toimivaa verkkosivustoa Yhdistyneessä kuningaskunnassa. Virallisen viestinnän jättämässä tyhjiössä kysymykset ovat lisääntyneet. Arpinaama: The World Is Yours -elokuvan oikeudet ovat olleet jo vuosia jumissa lisenssisotkuissa, ja sen oikeudet ovat sekoittuneet lakkautettujen kustantajien ja päättyneiden musiikkisopimusten välille. Alkuperäinen kehittäjä Radical Entertainment siirtyi Activisionin omistukseen vuonna 2012 sen jälkeen, kun sen emoyhtiö Vivendi Games fuusioitui julkaisijan kanssa. Alkuperäisestä tiimistä on tiettävästi jäljellä vain kourallinen kehittäjiä.

Näin monien vanhojen sopimusten varaan rakennetun pelin yhtäkkinen uudelleen ilmestyminen herätti välittömästi hälytystä fanien ja suojelijoiden keskuudessa. Vielä huolestuttavampaa oli havainto, että uudelleen julkaistu versio saattaa sisältää yhteisön tekemiä muutoksia - korjauksia, jotka olivat pitäneet pelin pelattavana nykyaikaisella laitteistolla. Bluesky-verkkopalvelussa käyttäjä Wario64 totesi, että Epic Games Storen build sisältää "SilentPatch" ja "Fusion Fix", kaksi fanien luomaa korjausta, jotka on kehitetty julkaisijan valvonnasta riippumatta.

Silent, SilentPatchin takana oleva modaaja Silent, vahvisti sisällyttämisen sosiaalisessa mediassa:

"Tämä julkaisu toimittaa tiettävästi SilentPatchin ja Fusion Fixin, eikä meihin otettu yhteyttä tästä etukäteen (mikä ei ole välttämätöntä lisenssin mukaan, mutta olisi mukavaa)." - Silent

Vaikka Silentin lausunto ei väitäkään oikeudellisia väärinkäytöksiä, se korostaa yhä yleisempää jännitettä vanhojen pelien säilyttämisessä. Faniprojektit toimivat usein de facto ylläpitäjinä, jotka pitävät pitkään hylätyt pelit pelattavina epävirallisten korjausten ja yhteisön työkalujen avulla. Kun julkaisijat - lailliset tai muut - yhdistävät nämä ponnistelut maksullisiin julkaisuihin, eettiset periaatteet hämärtyvät.

Asioita mutkistaa entisestään Scarface: The World Is Yours sijaitsee lisensointihistorian hankalassa kulmassa. Pelin soundtrack sisältää kymmeniä kappaleita, jotka on sidottu elokuvaoikeuksiin, artistisopimuksiin ja studiosopimuksiin 2000-luvun puolivälistä lähtien. Tällaisen verkon puhdistaminen uudelleenjulkaisua varten vaatisi tavallisesti kuukausien neuvottelut. Ajatus siitä, että tuntematon kustantaja onnistui tekemään sen vaivihkaa ja sitten vahingossa laittamaan pelin myyntiin, on uskottava.

Outo ajoitus ja avoimuuden puute ovat herättäneet spekulaatioita siitä, onko EC Digitalilla edes jakeluun vaadittavat oikeudet. Ilman Epicin tai Steamin vahvistusta on edelleen epäselvää, onko julkaisu hyväksytty, harmailla markkinoilla tehty järjestely vai onko kyseessä suoranainen oikeuksien menettäminen. Julkaisijan digitaalinen jalanjälki, joka on käytännössä olematon, syventää epävarmuutta.

Tämä ei ole ensimmäinen kerta, kun uinuva nimike on noussut esiin epäilyttävällä tavalla. PC-pelimaailmassa on nähty samankaltaisia tapauksia, joissa jo kauan sitten loppuunmyytyjä pelejä on ilmestynyt uudelleen kauppojen sivuille tuntemattomien julkaisijoiden tai väärin merkittyjen yritysten nimissä. Monissa tapauksissa oikeuksien omistus on pirstaloitunut tai ne on jaettu väärin vuosien varrella tapahtuneiden fuusioiden ja purkautumisten jälkeen. Silti vain muutama esimerkki koskee yhtä näkyvää ja monikerroksista lisenssiriskiä sisältävää omaisuutta kuin Scarface.

Alkuperäinen peli sai ilmestyessään kunnioitettavat arvostelut, ja se myi niin hyvin, että se innoitti suunnitelmiin jatko-osasta, joka lopulta peruttiin vuonna 2009. 2000-luvun puolivälin avoimen maailman hiekkalaatikkopelien tyyliin rakennettu peli seurasi Tony Montanan kuvitteellista selviytymistä elokuvan verisen finaalin jälkeen, ja siinä sekoitettiin kolmannen persoonan taistelua ja kaupunginrakennusmekaniikkaa - omituinen hybridi, joka löysi uskollisen yleisön. Fanit ovat jo vuosia vaatineet remasterointia tai uudelleenjulkaisua, vaikka useimmat olettivat, että oikeudet olivat liian kietoutuneet purettaviksi.

Tämä oletus on saattanut pitää paikkansa. Toistaiseksi uusintajulkaisu on rajallinen tila: se on saatavilla joillakin alustoilla, toisilla alustoilla se on saavuttamattomissa, ja sitä ympäröivät vastaamattomat kysymykset. Activision tai Radical Entertainmentin elossa olevat edustajat eivät ole ottaneet kantaa tilanteeseen. Yritykset ottaa yhteyttä EC Digitaliin eivät ole johtaneet mihinkään, eikä sen verkkosivuja ole vieläkään saavutettavissa.

Mediamaisemassa, joka on täynnä hyväksyttyjä remastereita, kuratoituja perintökokoelmia ja virallisia vuosipäiväkirjapainoksia, tämä sattumanvarainen elvytys erottuu muista - se on digitaalisen entropian, ei suunnittelun, tuote. Se on tapahtuma, joka voi tapahtua vain vuonna 2025, kun nostalgia, menetetyt oikeudet ja vaikeaselkoiset digitaaliset markkinapaikat törmäävät toisiinsa ja tuottavat jotain, joka on sekä tuttua että hieman absurdia.