Starbreeze peruu Project Baxterin ja keskittyy Payday Franchisingiin

Starbreeze on peruuttanut Dungeons & Dragons -projektinsa, joka tunnettiin sisäisesti nimellä Project Baxter, kehityksen keskittyäkseen kokonaan Payday-sarjaan. Päätös on seurausta strategisesta katsauksesta, jossa hallitus ja johto päättelivät, että studion tuleva kasvu perustuu sen lippulaivaan heisting-sarjaan.

Alun perin vuonna 2023 julkistettu ja vuonna 2026 julkaistavaksi suunniteltu Project Baxter kuvattiin live-palvelumalliin perustuvaksi yhteistyöhön perustuvaksi moninpelikokemukseksi. Potentiaalistaan huolimatta projekti on nyt lopetettu. Starbreeze vahvisti, että tämä siirto johtaa noin 255 miljoonan Ruotsin kruunun eli noin 20 miljoonan punnan suuruiseen ei-kassaperusteiseen arvonalennukseen, joka edustaa aiemmin aktivoituja kehityskustannuksia.

"Tämä oli vaikea mutta välttämätön päätös", Starbreezen toimitusjohtaja Adolf Kristjansson sanoi yhtiön tiedotteessa. "Strategiamme on selkeä: Payday on yksi pelialan ikonisimmista IP:istä, jolla on vertaansa vailla oleva ulottuvuus ja potentiaali. Keskittämällä investointimme ja lahjakkuutemme tänne voimme nopeuttaa toimitusta, sitouttaa pelaajia enemmän sisällöllä ja vahvistaa Starbreezen asemaa ryöstögenren selkeänä johtajana. Kyse on keskittymisemme terävöittämisestä, jotta voimme luoda vahvinta pitkän aikavälin arvoa pelaajillemme, työntekijöillemme ja osakkeenomistajillemme." - Adolf Kristjansson

Studio on vahvistanut, että osa Baxterin kehitystiimistä siirretään meneillään oleviin Payday-projekteihin. Rajalliset mahdollisuudet yhtiön sisällä tarkoittavat kuitenkin sitä, että irtisanomiset koskevat arviolta 44 kokopäiväistä työntekijää ja alihankkijaa. Starbreeze lisäsi, että se tukee aktiivisesti näitä työntekijöitä uusien mahdollisuuksien löytämisessä laajemmalta alalta.

Paydayn franchising on edelleen keskeinen osa Starbreezen tulevaisuutta. Pelisarjalla on maailmanlaajuisesti yli 50 miljoonaa pelaajaa, ja se on tuottanut lähes 4 miljardin Ruotsin kruunun liikevaihdon. Uudistetun fokuksen myötä yhtiö odottaa nopeuttavansa sisältöpäivityksiä, live-aktiviteetteja ja innovointia ryöstöpelattavuudessa.

"Kaksinkertaistamme panostuksemme siihen, mitä pelaajamme rakastavat - ja mitä me osaamme parhaiten - eli heisting-genren omistamiseen", Kristjansson lisäsi. "Payday on enemmän kuin peli - se on genre, jonka me loimme ja jota me edelleen johdamme. Kykyjä ja pääomaa uudelleen kohdentamalla voimme tuoda nopeammin innovaatioita ryöstöpeliin ja luoda samalla pohjan genren tulevalle laajentumiselle." - Adolf Kristjansson

Tänä vuonna Starbreeze hankki myös Payday 3:n julkaisuoikeudet takaisin Plaionilta sen ongelmallisen vuoden 2023 julkaisun jälkeen. Studion mukaan siirto mahdollistaa nopeamman sisällönkehityksen ja laajemmat strategiset mahdollisuudet pelisarjalle. Hallituksen jäsenen Thomas Lindgrenin mukaan ostohetkellä julkaisuoikeuksien omistaminen "nopeuttaisi merkittävästi sisällönkehityksen tiekarttaa".

Tässä uutisoimme Pay Day 3 x Hotline Miami -yhteistyöstä.

Taloudellisesti Starbreeze odottaa Baxterin perumisen alentavan kustannuspohjaa ja edistävän kassavirtapositiivisen tilan saavuttamista vuonna 2026. Vaikka arvonalennuskirjaus on merkittävä, yhtiö selvensi, ettei sillä ole suoraa vaikutusta sen kassatilanteeseen.

Kristjansson päätti tiedotteen kiittämällä sekä Baxterin kehitystiimiä että Wizards of the Coastia, Dungeons & Dragons IP:n takana olevaa kumppania. Hän totesi, että projektin lopettamisesta huolimatta Baxterissa saavutettu luovuus ja työ jatkuvat Paydayn ja yhtiön tulevaisuuteen.

Yhtiö aikoo esittää pian päivitetyn strategian, jossa hahmotellaan Payday-keskeinen kasvupolku ja pitkän aikavälin visio heisting-genren laajentamisesta uusiin kokemuksiin ja markkinoille.