Insomniacin Wolverine ilmestyy tiettävästi vuonna 2026, Venom spin-off kehitteillä

Insomniac Gamesin kauan odotetun Wolverine-projektin julkaisu on tiettävästi suunnitteilla vuodelle 2026, ja Venomin spin-off-pelin on määrä ilmestyä sen jälkeen. Raportti tulee Mp1stiltä, joka on aiemmin jakanut tarkkaa tietoa julkaisemattomista nimikkeistä. Jos se pitää paikkansa, se luo pohjan Insomniacin Marvel-universumin merkittävälle laajentumiselle Spider-Man 2:n menestyksen jälkeen.

Wolverine julkistettiin ensimmäisen kerran syyskuussa 2021 Spider-Man 2:n ohella PlayStationin esittelytilaisuudessa. Tuolloin Insomniac totesi, että Wolverine oli hyvin varhaisessa kehitysvaiheessa, eikä julkaisuikkunaa annettu. Peli sijoittuu samaan universumiin kuin studion Spider-Man-sarja, mutta sitä mainostetaan itsenäisenä nimikkeenä crossoverin sijaan. Ilmoituksen jälkeen virallisia päivityksiä ei ole tullut.

Kiinnostus projektia kohtaan heräsi uudelleen viime vuonna tapahtuneen Insomniacin suuren hakkeroinnin jälkeen, jossa paljastui sisäisiä asiakirjoja ja jopa varhaisia pelattavia versioita. Vuodot levisivät laajalti ja herättivät spekulaatioita pelin kehityksen edistymisestä ja mahdollisesta julkaisuaikataulusta. Sony ja Insomniac ovat sittemmin pysyneet vaiti, mutta viimeisimmän raportin mukaan peli on edelleen vahvasti aikataulussa ja sen julkaisu on suunniteltu tapahtuvaksi kahden vuoden sisällä.

Saman raportin mukaan myös Venom-spin-off on osa Insomniacin tiekarttaa. Sen olemassaolo on ollut kovien spekulaatioiden kohteena siitä lähtien, kun Spider-Man 2 julkaistiin vuonna 2023. Kyseisessä pelissä oli laaja jakso, jossa pelaajat ottivat suoraan haltuunsa Venomin, jolla oli ainutlaatuinen liikesarja ja kulkukyky. Jakso johti välittömästi teorioihin, joiden mukaan Insomniac pohjusti itsenäistä kokemusta, joka keskittyisi symbioottivastaiseen antisankariin.

Insomniacin vanhempi narratiivinen johtaja Jon Paquette käsitteli aiemmin Venomiin keskittyvän pelin mahdollisuutta ja teki selväksi, että studio ottaa fanien kysynnän huomioon tulevaisuutta suunniteltaessa.

"Teemme siis näin. Keskitymme Spider-Man 2:een, ja aiomme odottaa, miten fanit reagoivat. Kuuntelemme faneja ja kysymme itseltämme, mitä fanit todella haluavat." - Jon Paquette, Insomniac Games

Spider-Man 2 julkaistiin yksinoikeudella PlayStation 5:lle lokakuussa 2023, ja siitä tuli yksi studion tähän mennessä parhaiten vastaanotetuista peleistä. VGC:n viiden tähden arvostelussa sitä kuvailtiin "uskomattoman itsevarmaksi jatko-osaksi ja yhdeksi vuoden 2023 parhaista peleistä". Vahvasta vastaanotosta huolimatta Insomniac vahvisti myöhemmin, että peli ei saa lisää tarinasisältöä, ja hyllytti aiemmat suunnitelmat ladattavista laajennuksista.

Päätös olla hankkimatta Spider-Man 2:n tarina-DLC:tä saattaa viitata siihen, että studio käyttää resurssejaan täysin suurempiin projekteihin, kuten Wolverineen ja Venom-spin-offiin. Insomniac on yhdistetty myös kolmanteen, ilmoittamattomaan projektiin, vaikka yksityiskohtia ei olekaan paljastunut.

Wolverinea johtavat Brian Horton ja Cameron Christian, jotka ovat Spider-Man: Miles Moralesin luovia johtajia. Vaikka sen rakenteesta tai pelattavuudesta tiedetään vain vähän, odotukset ovat korkealla, että se tarjoaa synkempää sävyä kuin Insomniacin Spider-Man-pelit, mutta säilyttää studion tunnusomaiset sujuvat taistelu- ja kulkujärjestelmät.

Venomilla on puolestaan jo vahva perusta, joka on luotu Spider-Man 2:ssa, ja sitä tukee näyttelijä Tony Toddin, joka äänitti hahmoa pelissä. Paquette kehui aiemmin Toddin roolisuoritusta ja totesi, kuinka hyvin se sopi tiimin symbioottitarinalle haluamaan suuntaan. Itsenäisen pelin myötä Insomniacilla olisi mahdollisuus kehittää Venomin myyttiä edelleen ja luoda Spider-Man-sarjasta erillinen identiteetti.

Jos raportti osoittautuu oikeaksi, PlayStation-pelaajat voivat odottaa Wolverinen olevan Insomniacin tuotoksen kärjessä vuonna 2026 ja Venomin pian sen jälkeen. Spider-Man 2 on jo vakiinnuttanut studion Marvel-universumin tärkeäksi osaksi Sonyn ensimmäisen osapuolen valikoimaa, ja nämä hankkeet korostavat Insomniacin kasvavaa roolia Marvelin luovana ankkurina konsoleilla.