Nintendo ja Genki pääsevät sovintoon Switch 2:n tavaramerkkioikeudenkäynnissä

Nintendon ja tarvikevalmistaja Gengin välinen oikeustaistelu on päättynyt, sillä molemmat osapuolet sopivat sovintoratkaisusta, jolla vältetään täydellinen oikeudenkäynti. Tapaus alkoi aiemmin tänä vuonna, kun Nintendo nosti kanteen Genkiä vastaan tavaramerkkirikkomuksesta ja syytti yhtiötä kuluttajien harhaanjohtamisesta esittelemällä Switch 2 -mallia kuukausia ennen Nintendon virallista konsolin julkistusta.

Oikeuden asiakirjat vahvistavat, että Genki joutuu maksamaan Nintendolle tuntemattoman summan vahingonkorvauksia. Taloudellisen korvauksen lisäksi sovinto asettaa merkittäviä rajoituksia Gengin tulevalle liiketoiminnalle. Yritys ja sen emoyhtiön Human Thingsin kaikki tytäryhtiöt eivät saa enää käyttää tuotteissaan Nintendon logoja, malleja tai mitään niiden "sekaannusta aiheuttavaa".

Tämä koskee muutakin kuin ilmeistä brändäystä. Genki ei saa enää käyttää nimiä kuten "Glitch", "Glitch 2", "Genki Direct" tai "Genki Indirect" mainostaakseen tarvikkeitaan. Tuomioistuin totesi, että nämä termit olivat tarkoituksellisesti lähellä Nintendon "Switch" ja "Nintendo Direct" -brändäyksiä. Myös värimaailmaa on rajoitettu, ja esimerkiksi punavalkoisen, punaisen ja sinisen, vihreän ja vaaleanpunaisen sekä useiden muiden värikombinaatioiden käyttö on kielletty, koska ne liittyvät Nintendon visuaaliseen identiteettiin.

Ristiriita juontaa juurensa tammikuun 2025 CES-messuille, joilla Genki esitteli mock-upeja Nintendo Switch 2:n varhaisesta versiosta. Videot, joissa osallistujat pitelivät ja mittasivat laitteita, levisi, mikä johti kuluttajien hämmennykseen ja laajoihin spekulaatioihin. Nintendo väitti, että Genki "käytti hyväkseen yleisön kiinnostusta" tulevaa konsolia kohtaan esittelemällä laitteistonsa laillisena.

Nintendon lakimiehet väittivät, että Genkin väitteet lisävarusteiden yhteensopivuudesta julkaisemattoman Switch 2:n kanssa olivat joko harhaanjohtavia tai todiste siitä, että yritys oli saanut luvattomasti haltuunsa suojattua laitteistotietoa. Oikeudenkäyntiasiakirjoissa todettiin, että Genki väitti aluksi päässeensä käsiksi aitoon Switch 2:een, mutta myöhemmin se kiisti itsensä ja myönsi lopulta, että näin ei ollut. Siitä huolimatta yhtiö jatkoi tuotteidensa ehdottamista yhteensopiviksi, kun konsoli lanseerataan.

Nintendo vakuutti, että tämä olisi ollut mahdotonta ilman virallista pääsyä laitteistoon tai laittomasti hankittuja teknisiä tietoja. Yhtiö teki kantansa selväksi tammikuun alussa tiedotusvälineille antamissaan lausunnoissa, joissa se korosti, että "pelilaitteisto, jonka Genki esitteli Nintendo-laitteistona CES-messuilla, on epävirallinen, emmekä ole toimittaneet sitä yhtiölle".

Jännitteet kärjistyivät, kun Genki järjesti markkinointikampanjan Nintendon virallisen Switch 2 -paljastuksen aikoihin. Huhtikuun 1. päivänä, päivää ennen Nintendon esittelyä, Genki mainosti omaa "Genki Direct" -tapahtumaansa. Tämä suora kilpailu Nintendon brändäyksen kanssa kärjisti oikeudellista konfliktia entisestään. Tammikuussa Genki twiittasi myös kuvan toimitusjohtajastaan Edward Tsaista Nintendon Kioton pääkonttorin ulkopuolella kuvatekstillä "Genki ninjat soluttautuvat Nintendon Kioton pääkonttoriin", mitä Nintendo kuvasi jälleen yhdeksi yritykseksi luoda sekaannusta yhtiön suhteesta konsolivalmistajaan.

Kun oikeusjuttu nostettiin ensimmäisen kerran, Genki vastasi lausunnolla:

"Olet ehkä nähnyt, että Nintendo nosti hiljattain kanteen meitä vastaan. Suhtaudumme siihen vakavasti ja teemme yhteistyötä lakimiesten kanssa vastataksemme harkitusti" - Genki.

Yritys puolusti myös työtään ja riippumattomuuttaan ja totesi olevansa edelleen "ylpeä tehdystä työstä" ja sitoutuneensa tukemaan yhteisöään alkuperäisillä lisävarusteilla.

Sovintoratkaisusta huolimatta tapaus korosti Nintendon Switch 2:n käyttöönoton suuria panoksia. Oikeuspaperit paljastivat, että Nintendo oli aloittanut seuraajakonsolin suunnittelun pian alkuperäisen Switchin julkaisun jälkeen, ja virallinen laitteistokehitys alkoi noin vuonna 2019. Switch 2:n on määrä tulla markkinoille 5. kesäkuuta 396 punnan vähittäismyyntihintaan, ja Nintendo valmistelee julkaisua päivittämällä alkuperäisen Switch-järjestelmän uusilla ominaisuuksilla.

Kun oikeustaistelu on nyt päättynyt, Nintendo voi keskittyä seuraavan sukupolven konsolinsa tulevaan julkaisuun, kun taas Genki kohtaa uudelleen määritellyn liiketoimintamaiseman ilman brändi- ja markkinointitapoja, jotka sitoivat sen identiteetin niin tiiviisti Nintendon identiteettiin.