Nascar 25 tuo iRacingin realismin konsoleille lokakuussa

Nascar 25 julkaistaan 14. lokakuuta PlayStation 5:lle, Xboxille ja PC:lle, ja se on iRacingin ensimmäinen perinteinen konsolipeli. Pelissä on ensimmäistä kertaa ARCA Menards -sarja, valtava joukko todellisia kuljettajia ja laserkeilaustarkkuudella mallinnetut radat. Peli pyrkii tarjoamaan autenttisen ajokokemuksen, joka on muotoutunut vuosikymmenten simulaatio-osaamisen pohjalta ja jossa on edustettuina sekä nykyiset tähdet että nousevat kyvyt.

Siitä on neljä vuotta, kun fanit saivat viimeksi uuden Nascar-videopelin, mutta tämä aukko on pian umpeutumassa. Perustaja Steve Myersin johtaman PC-simulaatioiden jättiläisen iRacingin kehittämä Nascar 25 lupaa uskollisemman esityksen lajista kuin aiemmat konsolipelit. Myersin kehitystiimi on työskennellyt yhdessä jo 25 vuotta, alkaen Papyrus Racing Gamesista 90-luvulla. Heidän viimeisin konsolikauden Nascar-nimikkeensä, Nascar Racing 2003 Season, on edelleen hyvin tunnettu fanien keskuudessa.

Myers selitti, että heidän etunsa johtuu siitä, että he ovat lähes kahden vuosikymmenen ajan työskennelleet suoraan Nascarin kanssa realististen simulaatioiden luomiseksi. Monet ammattilaiskuljettajat käyttävät iRacingia valmistautuakseen todellisiin kilpailuihin, joten askel massakonsolipeliin on looginen seuraava askel.

Lokakuussa 2023 iRacing hankki oikeudet kehittää seuraava Nascar-peli, ja se siirtyi Motorsport Gamesin tilalle sen romahdettua. Nascarin pelioikeudet ovat vuosien varrella vaihdelleet useiden julkaisijoiden välillä, kuten Sierra, EA Sports, Eutechnyx ja 704Games. Fanit ovat usein jääneet tuloksista jälkeen, mutta iRacing aikoo muuttaa tämän mallin.

Uusi peli sisältää enemmän todellisia kuljettajia ja maalausjärjestelmiä kuin mikään aiempi Nascar-peli, ja mukana on myös koko ARCA Menards -sarja. Täydellinen kuljettajien lista on jo paljastettu ennen julkaisua, joten pelaajilla on selkeä kuva siitä, keitä vastaan he voivat ajaa kilpaa.

Myers totesi:

"Ajokokemuksesta tulee autenttinen kokemus pelille, jota yritämme tehdä. Pelissä ei ole koskaan ollut enemmän kuljettajia ja maalipintoja kuin mitä muistan. Ensimmäinen lyönti - haluat saada loistavan tuotteen - mutta haluat myös miettiä, mitä voit tehdä seuraavaksi."

Itse iRacing debytoi vuonna 2008 PC-ajosimulaattorina, joka kattaa useita eri moottoriurheilulajeja. Se saavutti nopeasti maineen realistisuudestaan, sillä pelaajat voivat ajaa kilpaa Nascarin, IndyCarin ja jopa Formula 1:n ammattilaiskuljettajia vastaan. Merkittäviä esimerkkejä ovat William Byron, kaksinkertainen Daytona 500 -mestari, ja Ty Majeski, jotka molemmat aloittivat uransa iRacingissa ennen kuin pääsivät ammattilaisiksi.

Alustasta tuli vielä näkyvämpi Covid-19-pandemian aikana, jolloin suorat kilpailut keskeytettiin. Nascar on Fox teki iRacingin kanssa yhteistyötä ja järjesti virtuaalisia kilpailuja, joissa oli mukana oikeita kuljettajia, kuten Jeff Gordon. Nämä tapahtumat keräsivät suuren yleisön ja osoittivat, miten simulaatio voi pitää fanit mukana, kun oikeat radat olivat suljettuina.

Viihdyttävän roolinsa lisäksi iRacing on vaikuttanut suoraan oikeaan Nascariin. Yritys käyttää laserkeilausta jäljitelläkseen ratoja erittäin tarkasti, ja pandemian aikana se auttoi suunnittelemaan Chicagon katuradan. Hankkeessa skannattiin Chicagon Grant Park ja ympäröivät kadut, joista tuli myöhemmin oikean kilpailun malli. iRacing konsultoi myös Auto Club Speedwayn uudelleenmuotoilun ja Los Angeles Coliseumin tapahtuman suunnitelmissa.

Kuten Myers totesi:

"Olemme osa moottoriurheilun kudosta."

Nascar 25:n käyttöliittymä on aiempia pelejä siistimpi ja nykyaikaisempi, mikä kuvastaa iRacingin huomiota yksityiskohtiin. Tavoitteena ei ole vain luoda uudelleen urheilun tunnelma, vaan esittää se tavalla, joka on helposti lähestyttävä uusille pelaajille ja joka samalla täyttää veteraanisimulaattorikilpailijoiden vaatimukset.

Monille faneille avainkysymys on se, kuinka uskollisesti Nascar 25 vangitsee todellisen kilpa-ajon jännityksen ja toimii silti helposti lähestyttävänä konsolikokemuksena. Kun otetaan huomioon iRacingin syvä tausta, sen saavutukset tarkkuudessa ja sen kyky integroida reaalimaailman tietoja, odotukset ovat korkealla.

Nascar 25:n julkaisu on virstanpylväs sekä sarjalle että iRacingin laajentumiselle simulaattorijuuriensa ulkopuolelle. Vuosien ajan virallisten pelien on täytynyt ponnistella lajin ytimen tavoittamiseksi, mutta pelaajilla on nyt syytä uskoa, että tuleva peli voi asettaa uuden standardin.

Nascar 25 julkaistaan 14. lokakuuta 2025, ja se tuo iRacingin simulaatio-osaamisen konsoleille ja pyrkii tarjoamaan aidoimman Nascar-pelikokemuksen tähän mennessä.