Diablo 4 Sanctuary Sitdown 14. elokuuta, kausi 10 käynnistyy syyskuussa

Blizzard on tekemässä suuren muutoksen siihen, miten se puhuu Diablo 4 -pelaajille. Elokuun 14. päivänä klo 11.00 PT kehittäjät järjestävät uudenlaisen yhteisötapahtuman nimeltä Sanctuary Sitdown. Tämä korvaa tavanomaiset Campfire Chat -livestreamit ja sen odotetaan keskittyvän vahvasti tulevaan 2.4.0 Public Test Realmiin (PTR) ja Season 10:een, joka on nimeltään "Infernal Chaos". Season 10:n on määrä saapua 23. syyskuuta, eli keskellä yhtä kiireisimmistä pelijulkaisukuukausista vuosiin.

Sanctuary Sitdown järjestetään Diablo 4 Sanctuaryn Discord-kanavalla, ei Twitchissä. Blizzardin Aislyn Hall, Charles Dunn ja Ben Fletcher ovat siellä "puhumassa kaikesta Diablo 4:stä" ja vastaamassa yhteisön kysymyksiin. Vaikka Blizzard ei ole vahvistanut tarkkoja keskustelunaiheita, tilaisuudessa odotetaan käsiteltävän tärkeitä yksityiskohtia 2.4.0 PTR:stä, mahdollisesti myös sen julkaisupäivää. Tämä on selkeä muutos Blizzardin tavassa jakaa uutisia, sillä se siirtyy livestriimiesityksistä suorempaan yhteisön osallistumiseen live-chatissa.

Kausi 10 tulee sen jälkeen, kun Diablo 4:ään ei ole tehty suuria päivityksiä. Viime kuussa Blizzard kertoi, ettei suuria sisältöpudotuksia tule ennen uutta kauden alkua, mikä oli pettymys joillekin pelaajille, mutta myös järkevä päätös aikataulun vuoksi. PTR antaa faneille mahdollisuuden kokeilla uutta sisältöä ennen kauden virallista käynnistymistä, ja Sanctuary Sitdownin pitäisi antaa lisää tietoa siitä, mikä muuttuu pelattavuudessa, tasapainossa ja ominaisuuksissa.

Season 10:n ajoitus on sekä strateginen että riskialtis. Se käynnistyy 23. syyskuuta vain 11 päivää Borderlands 4:n 12. syyskuuta tapahtuvan julkaisun jälkeen. Borderlands on yksi suurimmista toimintaroolipelien julkaisuista vuosiin, ja se jakaa osan samasta pelaajakannasta. Kilpailu ei lopu tähän - syyskuun aikana on paljon suuria nimiä, kuten Hell is Us (4. syyskuuta), Cronos: The New Dawn (5. syyskuuta), Dying Light: The Beast (19. syyskuuta), Silent Hill f (25. syyskuuta) ja jopa Indiana Jones and the Great Circle -elokuvan DLC-sisältöä.

Paineita lisäävät myös suorat kilpailijat, jotka tekevät omia siirtojaan. Titan Quest 2 tuli 1. elokuuta varhaiseen saatavuuteen pelaajien vahvan palautteen ansiosta, ja se tarjoaa Diablo-faneille tuttua ARPG-taistelua ja ryöstösaaliin metsästystä. Myös Path of Exile 2 on tulossa, mikä pitää genren kilpailumaiseman täyteen ahdettuna. Seuraavaa DLC:tä ei odoteta ennen vuotta 2026, joten Diablo 4:n on pidettävä pelaajat mukana Infernal Chaosin kaltaisilla kausipäivityksillä.

Vuosi 2025 on jo tuonut mukanaan suuria muutoksia pelisarjaan. Rod Fergusson, joka johti Diablo-sarjaa noin viisi vuotta, jätti Blizzardin aiemmin tässä kuussa. Hänen toimikautensa aikana hän valvoi Diablo 4:n, sen ensimmäisen laajennuksen Vessel of Hatredin, Diablo 2: Resurrectedin ja Diablo Immortalin julkaisua. On epäselvää, miten hänen lähtönsä vaikuttaa tulevaan kehitystyöhön, mutta se on jälleen yksi tekijä tänä vuonna, jolloin Blizzard näyttää sopeuttavan lähestymistapaansa.

Infernal Chaosin on tarjottava jotain mieleenpainuvaa erottuakseen muista. Kaksi vuotta markkinoilla ollessaan Diablo 4:n kausittainen formaatti kilpailee huomiosta paitsi upouusien pelien myös ARPG-alan kehittyvien kilpailijoiden kanssa. Jos Blizzard pystyy käyttämään PTR-palautetta tehokkaasti ja kommunikoimaan selkeästi Sanctuary Sitdownin aikana, Season 10 voi vielä lunastaa paikkansa täpötäydessä julkaisuikkunassa.

Elokuun 14. päivän Sanctuary Sitdownista on tulossa tärkeä hetki Diablo 4 -yhteisölle. Se on ensimmäinen kerta, kun Blizzard käyttää tätä uutta muotoa uutisten jakamiseen, ja kun syyskuussa ilmestyy niin monta suurta peliä, pelaajat tarkkailevat tarkasti, pystyykö Infernal Chaos olemaan nimensä veroinen.

Aiemmin kerroimme, että Diablo 4 on hiljaa käynnistänyt rajoitetun ajan tapahtuman nimeltä "Gift of the Tree", joka lisää palkintoja Grim Favorsin luovuttamisesta Tree of Whispersille. Yllätyslisäys saapuu Season 9: Sins of the Horadrim -kauden aikana, mutta jatkuvat tekniset ongelmat - erityisesti konsolipelaajien osalta - ovat jättäneet monet tietämättömiksi sen olemassaolosta. Kivikkoisesta patchista huolimatta Blizzard jatkaa uuden sisällön työntämistä samalla, kun se työskentelee korjausten parissa.

Diablo 4:n 9. kaudella jalokivifragmenteista on tullut huippuluokan resurssi Horadrim-loitsujen ja jalokivien käyttöönoton ansiosta. Aikaisemmin jälkikäteen mietityt fragmentit ovat nyt välttämättömiä pelin vahvimpien socketablesien valmistuksessa, ja korkean tason jalokivien tai Horadric Jewelsin hinta on kymmeniä tuhansia. Infernal Hordesin ja Horadric Gem Reserve -liitännäisiä sisältävien luolastojen kaltaisista farmausmenetelmistä on tullut ensisijainen strategia pelaajille, jotka pyrkivät vahvistamaan rakennelmiaan.