Computer Entertainer, 80-luvun aikakauslehti, muuttuu täysin digitaaliseksi ja ilmaiseksi

Video Game History Foundation on julkaissut virallisesti Computer Entertainerin, yhden Yhdysvaltojen ensimmäisistä videopelilehdistä, koko arkiston, ja se on nyt kaikkien luettavissa, haettavissa ja ladattavissa. Lehti ilmestyi vuosina 1982-1990, selviytyi alan romahduksesta vuosina 1983-84 ja tarjosi harvinaisia amerikkalaisia arvosteluja ja julkaisutietoja ikonisista peleistä, kuten The Legend of Zelda, Final Fantasy ja Super Mario Bros. Varmistettuaan julkaisuoikeudet ja skannattuaan laadukkaimmat kopiot säätiö on lisännyt koko kokoelman digitaaliseen kirjastoonsa, jossa se liittyy muihin säilytettyihin peleihin liittyviin medioihin.

Computer Entertainer ei ehkä ole tuttu useimmille nykypelaajille, mutta sillä oli keskeinen rooli varhaisessa pelijournalismissa. Se aloitti The Video Game Update -nimellä, joka oli yhdysvaltalaisen Video Take-Out -nimisen vähittäismyyjän postitus, ja kehittyi vähitellen täysimittaiseksi lehdeksi. Mikä teki siitä erottuvan? Ensinnäkin Marylou Badeaux ja Celeste Dolan johtivat sitä, mikä teki siitä varhaisimman tunnetun naisten johtaman konsolilehden. Ja vaikka useimmat lehdet romahtivat romahduksen aikana, tämä lehti jatkoi painamista ja antoi meille joitakin ainoista Yhdysvalloissa ilmestyneistä arvosteluista ja tiedoista ajalta, jolloin pelilehdet lähes katosivat.

Säätiö selittää lehden merkityksen selkeästi:

"Useimmat konsolipelilehdet Yhdysvalloissa lopettivat toimintansa alan romahduksen aikana vuosina 1983-84, paitsi tämä lehti. Tämän seurauksena Computer Entertainer on yksi ainoista lähteistä, joista löytyy amerikkalaisia arvosteluja klassikkopeleistä, kuten The Legend of Zelda, Final Fantasy ja Super Mario Bros. Ja koska lehteä pyöritti pelikauppias, se on yksi ainoista luotettavista lähteistä, joista saa tietoja pelien amerikkalaisista julkaisupäivistä tuona aikana."

Se on valtava aukko kattavuudessa, joka on nyt täytetty. Matka Computer Entertainerin arkistoimiseksi vaati muutakin kuin hyviä aikomuksia. Säätiö sai ensin Marylou Badeaux'lta koko sarjan sidottuja numeroita, mutta skannaus oli karkea. Toimittaja Celeste Dolanin kuoleman jälkeen hänen omat kappaleensa lahjoitettiin, ja säätiö teki vaikean päätöksen ottaa yksi kokonainen sarja erilleen korkealaatuista skannausta varten. Puuttuvat numerot hankittiin historioitsija Leonard Hermanilta, jotta sarja saatiin valmiiksi, ja tiimi varmisti myös oikeudet, jotta se voisi julkaista kaikki numerot ilmaiseksi.

Koko lehti on nyt saatavilla Video Game History Foundationin digitaalisessa arkistossa, joka avattiin aiemmin vuonna 2025. Se on haettavissa, ladattavissa ja julkaistu Creative Commons Attribution -lisenssillä, joten kuka tahansa voi käyttää tai jakaa materiaalia uudelleen, kunhan vain mainitaan asianmukaisesti. Arkisto sisältää jo nyt muita medioita, kuten taidekirjoja ja mainosmateriaalia, mutta Computer Entertainer erottuu joukosta todellisena palana varhaista konsolihistoriaa.

Säätiö on toiminut vuodesta 2017 lähtien ja keskittyy videopelien historian säilyttämiseen, juhlistamiseen ja opettamiseen. Se on työskennellyt sekä fyysisen että oikeudellisen säilyttämisen parissa, muun muassa ajanut tekijänoikeuspoikkeuksia, joiden ansiosta kirjastot ja laitokset voisivat jakaa vanhempia digitaalisia pelejä etänä. Valitettavasti nämä ehdotukset hylättiin viime vuonna, kun Entertainment Software Association (ESA) kieltäytyi tukemasta niitä.

Muut säilyttämispyrkimykset etenevät kuitenkin. Vuonna 2024 GOG käynnisti oman säilyttämisohjelmansa, jonka tarkoituksena on pitää vanhemmat pelit yhteensopivina nykyaikaisten järjestelmien kanssa. Se liittyi laajempaan eurooppalaiseen museoiden ja arkistojen verkostoon, joka työskentelee pelien säilyttämisen parissa.

Julkinen keskustelu pelien säilyttämisestä kiihtyy. Stop Killing Games -kampanja saa yhä enemmän jalansijaa, ja siinä haukutaan julkaisijoita, jotka sulkevat pelejä pysyvästi. Kampanjaan liittyvä vetoomus sai hiljattain yli miljoona allekirjoitusta EU:ssa, ja se voi johtaa viralliseen kuulemiseen tai keskusteluun Euroopan parlamentissa. Vaikka kustantajat vastustavat edelleen oikeudellista puolta, yhteisöissä ja instituutioissa on syntymässä vauhtia pelihistorian suojelemiseksi pitkällä aikavälillä.

Computer Entertainerin julkaiseminen on suuri askel tähän suuntaan. Se täyttää kadonneen luvun konsolihistoriasta ja antaa tutkijoille, faneille ja toimittajille harvinaisen katsauksen siihen, miltä pelien uutisointi näytti 80-luvulla, erityisesti aikana, jolloin peliteollisuus oli vaikeuksissa. Se, että naiset olivat mukana toimittamassa sitä, että se toimi itsenäisesti ja että se elää nyt korkealaatuisina skannauksina vapaassa käytössä, tekee siitä enemmän kuin pelkkää nostalgiaa. Se on todiste siitä, että pelihistoriassa on vielä paljon tarinoita kerrottavana.