Vampyyri: The Masquerade - Bloodlines 2 ei ole menossa avoimen maailman peliin, sanovat kehittäjät.

Jos toivoit Vampire: The Masquerade - Bloodlines 2:n antavan sinun vaeltaa GTA-tyylisessä jättimäisessä kaupunkihiekkalaatikossa, on aika nollata odotukset. The Chinese Roomin kehittäjät tekevät asian selväksi: tässä jatko-osassa ei ole kyse kartan venyttämisestä horisonttiin asti, vaan siitä, että saatu tila täytetään yksityiskohdilla, tunnelmalla ja mielekkäällä suunnittelulla.

Taidejohtaja Ben Matthews kertoi hiljattain Game Informerille, että he pyrkivät "yksityiskohtien määrään laajuuden sijaan". Massiivisen Seattlen sijaan he haluavat rakentaa immersiivisen, kompaktin Seattlen. Vaikka pelaajilla ei ole vapautta mennä minne tahansa kaupungissa, ajatuksena on, että jokainen kuja, rakennus ja kulma tuntuu eletulta ja tarkoituksenmukaiselta. Tämä tarkoittaa myös sitä, että tulevassa konsolijulkaisussa ei ole avointa tutkimusmatkailua - jotkut alueet on suljettu, ja rajat ovat kovia rajoja.

Jos yrität ylittää nämä rajat pelissä, päähenkilö Phyren kirottu käsi estää sinua menemästä pidemmälle. Se on kirjaimellinen pelimekaniikka, joka vetää rajan - sinun ei ole tarkoitus vaeltaa loputtomiin. Matthews ilmaisee asian selvästi: "Emme tee GTA:ta. Tämä ei ole suuri, avoin maailma, jossa horisontti on rajana." Tämä antaa suuntaa sille, mitä Bloodlines 2 oikeastaan yrittää olla - immersiivinen roolipeli, jossa keskitytään roolipelaamiseen, päätöksentekoon ja tunnelmaan.

Se on paluu alkuperäisen pelin vahvuuksiin. Bloodlinesissa (2004) ei koskaan ollut kyse laajoista avaruuksista. Kyse oli tunnelmasta, dialogista ja epäkuolleiden yhteiskunnan monimutkaisesta politiikasta. Jatko-osa pitää kiinni tästä filosofiasta, mutta päivittää sen nykyaikaisella kiillotuksella ja paremmalla tekniikalla. Kuten Matthews kuvailee, tässä Seattlen versiossa kaikki on suunniteltu niin, että se tuntuu tiiviiltä ja harkitulta, ei vain suurelta suuruuden vuoksi.

Tämä lähestymistapa on järkevä, kun muistaa kehityshistorian. Bloodlines 2 on ollut työn alla jo vuosia ja vaihtanut omistajaa useamman kerran. Alun perin julkaisuajankohdaksi oli suunniteltu vuotta 2020, mutta sisäisten muutosten jälkeen projekti käynnistettiin uudelleen, ja nyt se on tarkoitus julkaista lokakuussa 2025. Kehittäjä The Chinese Room, joka tunnetaan kerronnallisesti painavista nimikkeistä kuten Still Wakes the Deep, on nyt jälleen täysin itsenäinen ja ohjaa tämänkin pelin maaliin asti.

Uusi päähenkilö, Phyre, on vanhempi vampyyri, joka navigoi nykypäivän Seattlessa yliluonnollisen sodan partaalla. Pelissä on ratkaistavana mysteeri, piilotettu ääni, joka ohjaa sinua, ja paljon ryhmittymiä ohjaavia valintoja. Peli lupaa alkuperäistä enemmän loppuja ja syvempiä tarinapolkuja, ja se perustuu siihen, mitä fanit rakastivat ensimmäisessä pelissä, mutta modernisoi samalla sen rakennetta.

Bloodlines 2 ei myöskään pidättele alustojen suhteen. Se julkaistaan PC:lle, PS5:lle ja Xbox Series X:lle, jolloin viimeisen sukupolven pelit jätetään kokonaan väliin. Tämä päätös tehtiin jo silloin, kun kehitystiimi vaihtui, ja se kuvastaa sitä, että laatu on tärkeämpää kuin taaksepäin yhteensopivuus. Pelistä on jo julkaistu traileri, jossa esitellään hahmoja ja taistelua paljastamatta kuitenkaan paljoa tarinasta. Mutta näkemämme perusteella peli säilyttää World of Darknessin tunnelman, josta se on tunnettu.

Roolipelien ja yliluonnollisten tarinoiden ystäville tämä suunta on luultavasti tervetullut. Jos taas toivoit vampyyreillä maustettua avoimen maailman eeposta, se saattaa olla pettymys. Mutta jos olet täällä tiukan kirjoituksen, synkän tunnelman ja raskaiden valintojen takia, Bloodlines 2 näyttää tarjoavan niitä. Älä vain odota, että kaappaat auton ja ratsastat auringonlaskuun - sinun on sen sijaan selvittävä vampyyrien sodasta.