Steam rajoittaa aikuisten pelejä uudella epämääräisellä säännöllä

Steam teki juuri hiljaisen mutta merkittävän muutoksen, joka aiheuttaa ongelmia aikuisten pelien kehittäjille. Uusi sääntö Valven käyttöönottoprosessissa kieltää nyt kaiken pelisisällön, joka rikkoo sen "maksuprosessorien ja niihin liittyvien korttiverkkojen ja pankkien tai internetverkon tarjoajien" ehtoja. Tämä saattaa kuulostaa yleisluontoiselta, mutta vaikutukset tuntuvat jo nyt - yli 20 aikuisille suunnattua peliä poistettiin hiljattain alustalta, ja useimmilla niistä oli yksi yhteinen piirre.

SteamDB:n mukaan, joka seuraa Valven kauppapaikan päivityksiä ja poistoja, alusta tarkisti hiljattain käyttöönottosääntöjään. Lisätty lauseke on aiheuttanut kohua, koska se siirtää vastuun siitä, mikä on sallittua ja mikä ei Steamissä, pois Valvelta ja kolmansille osapuolille, kuten Visalle, Mastercardille ja PayPalille. Nämä ovat samoja yrityksiä, jotka ovat jo pitkään asettaneet rajoituksia seksuaaliselle sisällölle, usein ilman selityksiä tai johdonmukaisuutta.

Tämä ei ole ensimmäinen kerta, kun Steam on joutunut vaikeaan tilanteeseen aikuissisällön kanssa. Valve on viime vuosina saanut mainetta siitä, että se on yksi harvoista alustoista, joka sallii avoimesti eksplisiittiset pelit, kunhan ne eivät ylitä tiettyjä oikeudellisia rajoja. Kauppapaikka on täynnä nimikkeitä, joihin muut digitaaliset markkinapaikat eivät koskisi. Tämä uusi sääntö voi kuitenkin merkitä muutoksen alkua, jossa Steam joutuu noudattamaan ulkopuolisten yhtiöiden asettamia epämääräisiä ja muuttuvia standardeja sen sijaan, että se määrittelisi omat standardinsa.

Kuva: SteamDB

Tämänhetkinen tilanne on sekava, koska Valve ei ole kertonut paljonkaan siitä, mitä tämä uusi ohjeistus tarkalleen ottaen sisältää. Ei ole selvää, mitkä tietyntyyppiset sisällöt rikkovat maksupalveluntarjoajien käytäntöjä, eivätkä kehittäjät ole saaneet virallista selvennystä. Tämän vuoksi on vaikea tietää, hyväksytäänkö tulevat nimikkeet vai hylätäänkö ne yhtäkkiä.

"Sisältö, joka rikkoo Steamin maksuprosessoreiden ja niihin liittyvien korttiverkkojen ja pankkien tai Internet-verkkopalvelujen tarjoajien asettamia sääntöjä ja standardeja" on nyt kielletty.

Toistaiseksi ainoa kuvio, joka on noussut esiin alustalta poistettujen 22 pelin joukossa, on insestiin liittyvien teemojen esiintyminen. Joissakin peleissä oli myös huonolaatuisia pikkukuvia, mutta itse teema näyttää olevan todellinen syy poistoihin. Tämä on järkevää, kun otetaan huomioon, että useimmat maksupalveluntarjoajat vetävät tiukan linjan tiettyjen aiheiden suhteen, joita ne pitävät moraalisesti tai oikeudellisesti riskialttiina.

PayPal- ja Visa-yhtiöiden kaltaiset yhtiöt ovat perinteisesti suhtautuneet varauksellisesti kaikkeen, mikä on liian pitkälle aikuissisältöä. Jopa eroottisia kirjoja, aikuisten sarjakuvia tai seksuaalikasvatusmateriaalia myyvät alustat ovat joutuneet kohtaamaan kieltoja tai estettyjä maksutapahtumia. Nämä yritykset perustelevat sääntöjään usein sillä, että ne ovat välttämättömiä laittoman sisällön - erityisesti ei-sensuaalisten kuvausten - estämiseksi, mutta käytännössä niiden täytäntöönpano on yleensä laajaa ja epätarkkaa.

Joskus tuloksena on, että täysin laillinen sisältö joutuu moderointipyrkimysten kohteeksi, koska se ei vastaa yrityksen moraalinormeja. Rajoituksia sovelletaan myös kaksinaismoralistisesti. Aikuisille suunnatut indie-pelit joutuvat koville, kun taas AAA-pelit, joissa on alastomuutta tai seksikohtauksia, eivät joudu saman tarkastelun kohteeksi. Suuren budjetin peli, jossa on höyryävä kohtaus, pysyy ylhäällä. Pieni visuaalinen romaani, jossa on selkeää dialogia, ei välttämättä pysy.

Suurempi ongelma on avoimuus. Juuri nyt Steamin kehittäjien on noudatettava sääntöä, joka viittaa ulkopuolisiin yrityksiin, joilla on yksityiset standardit. He eivät tiedä, mitkä nämä standardit ovat, eivätkä he voi ennustaa, miten niitä noudatetaan. Tämä johtaa epäröintiin, viivytyksiin tai joissakin tapauksissa sellaisten projektien hylkäämiseen, jotka olisi muuten voitu hyväksyä vain muutama kuukausi sitten.

Valve ei ole vielä esittänyt muutoksia koskevia julkisia kommentteja, mikä on tyypillistä. Yhtiö on tunnettu siitä, että se välttää lehdistökierroksia moderointipäätösten ympärillä. Kehittäjät ovat kuitenkin jo kertoneet huolenaiheistaan, ja ellei selkeämpää viestintää tule pian, odotettavissa on lisää vastarintaa.

Steam on aina kulkenut oudolla linjalla avoimuuden ja valvonnan välillä. Se sallii asioita, joita muut alustat eivät salli, mutta pitää myös säännöt tarpeeksi joustavina muuttuakseen ilman varoitusta. Tämä uusi lauseke maksuprosessorikäytännöistä saattaa kuulostaa juridiselta täytteeltä, mutta se vaikuttaa jo nyt siihen, mitä voidaan ja mitä ei voida julkaista maailman suurimmassa PC-kauppapaikassa.