Akira-elokuvaoikeudet palaavat Kodanshaan Warner Brosin lähdön jälkeen

Akiran live action -sovitus on ollut jumissa Hollywoodin kehityshelvetissä yli kaksi vuosikymmentä. Nyt Warner Bros. on virallisesti luopunut elokuvaoikeuksista, jotka ovat palautuneet Kodanshalle, alkuperäiselle japanilaiselle mangajulkaisijalle.

The Hollywood Reporterin mukaan useat tuottajat ja luovat tekijät ovat jo ilmoittautuneet ottamaan haasteen tämän legendaarisen cyberpunk-tarinan valkokankaalle. Paikkaa valmistellaan parhaillaan esityksiä varten suurille studioille ja suoratoistopalveluille, mutta tulevaisuus on edelleen epävarma.

Akira sai alkunsa Katsuhiro Otomon mangana vuonna 1982 ja siitä tuli nopeasti uraauurtava kulttuurinen virstanpylväs vuoden 1988 anime-sovituksensa myötä. Elokuvaa pidetään laajalti aikuisviihdeanimaation ja japanilaisen popkulttuurin maailmanlaajuisena popularisoijana. Sen vaikutus näkyy edelleen monissa scifi-median osa-alueissa.

Warner Bros. hankki oikeudet ensimmäisen kerran vuonna 2002. Tuolloin ohjaajaksi oli määrätty Stephen Norrington, joka tunnettiin Bladesta, ja tuottajaksi Jon Peters. Siitä lähtien projekti kulki loputtoman käsikirjoittajien, ohjaajien ja tuottajien karusellin läpi. Vuosien varrella merkittäviä nimiä, kuten Gary Whitta, Mark Fergus, Jaume Collet-Serra ja Hughesin veljekset, tulivat ja menivät, ja jokainen toi mukanaan uusia versioita, jotka eivät koskaan aivan toteutuneet.

Kahdeksannumeroisista summista huolimatta Akiran live action -elokuvan kehitystyö pysyi kiivastulessa. Yhdessä vaiheessa tapahtumapaikka muutettiin kiistanalaisesti Neo-Tokiosta "Uudeksi Manhattaniksi", mikä herätti syytöksiä kaunistelusta ja kulttuurisen välinpitämättömyydestä. Projekti pysähtyi toistuvasti esituotantovaiheissa.

Vuonna 2012 Warner Bros. keskeytti tuotannon ja sulki Vancouverin toimistonsa yrittäen miettiä suuntaa uudelleen. Tuossa versiossa oli 90 miljoonan dollarin budjetti ja mukana oli kykyjä, kuten Garrett Hedlund, Kirsten Stewart, Helena Bonham-Carter ja Ken Watanabe, joiden kanssa neuvoteltiin. Mutta vauhti hiipui.

Taika Waititi liittyi projektiin vuonna 2017 käsikirjoittajaksi ja ohjaajaksi lupaaen uuden näkökulman. Hänen osallistumisensa toi uutta toivoa, sillä projekti sai Kalifornian verohyvitykset ja tavoitteena oli saada kokonaan japanilainen näyttelijäkaarti. Elokuvalle saatiin jopa ensi-ilta 21. toukokuuta 2021. Mutta Waititin muut sitoumukset – kuten Jojo Rabbit, Mandalorialainen ja Thor: Love and Thunder – vetivät hänet pois. Aikataulu venyi, ja projekti lopulta jäi jälleen sikseen.

Akiran tarina seuraa Tetsuoa, nuorta moottoripyöräjengin jäsentä post-apokalyptisessa Tokiossa, joka saa valtavat telekineettiset voimat. Hänen lapsuudenystävänsä Kaneda, joka on myös jengin johtaja, on ainoa, joka voi pysäyttää hänet. Tämä tarina yhdistää teini-ikäisten kapinan ja kovaotteisen taistelun murskatun maailman tulevaisuudesta.

Akira liittyy nyt niiden merkittävien elokuvantekijöiden listalle, joiden elokuvantekooikeudet ovat tulleet saataville hiljattain. Aiemmin tänä vuonna myös Texasin moottorisahamurhaajan ja Jason Bourne -sarjan oikeudet palasivat markkinoille pitkien studiokausien jälkeen.

Akiran näytelmäelokuvaoikeuksien palaaminen Kodanshaan avaa oven uusille visioille ja yrityksille, joihin Warner Bros. ei pystynyt. Haaste on kuitenkin edelleen valtava: alkuperäisen elokuvan hengen, sävyn ja kulttuurisen merkityksen vangitseminen samalla kun navigoidaan Hollywoodin monimutkaisessa tuotantomaisemassa.

Kuten animessa kerran sanottiin: ”Tulevaisuus ei ole suora viiva. Se on täynnä monia risteyksiä. On oltava tulevaisuus, jonka voimme itse valita.”

Akiran kohtalo näyttelijänä on toistaiseksi epävarma ja odottaa oikeaa tiimiä ottamaan sen hoitaakseen kunnioittavasti ja huolellisesti.